“狼烟!”
这嘶哑而惊惶的喊声,如同冰水浇头,瞬间将众人刚刚脱离“死亡回廊”的短暂庆幸与疲惫冲刷得一干二净。所有人挣扎着起身,手搭凉棚,望向东北天际。
没错,是狼烟!而且不止一道!
在晴朗无风的日子里,那数道笔直升腾的黑色烟柱异常清晰,如同大地刺向苍穹的警讯之矛。烟柱粗壮,颜色深黑,显然燃烧的是狼粪混合了其他易燃物,是边军最高级别的预警信号——示警外敌大规模入侵,或内部有重大变故!
狼烟升起的方位,根据戈壁地形和太阳方位判断,正是平安县外围防线,大约在东北方向五十到八十里处。那里设置有数座烽燧,彼此呼应,一旦一处遇袭或发现大规模敌军,便会点燃狼烟,依次传递,直至县城。
“一道、两道、三道……至少有四道!”一名眼神锐利的边军老卒声音发颤,“是黑狼烟!最紧急的军情!平安县……出事了!”
阿尔斯榔的心直往下沉,一股冰冷的寒意从脚底窜起,瞬间蔓延全身,连三日跋涉的酷热和干渴似乎都被冻结了。他最担心的事情,恐怕正在发生。“暗瞳”在西线“骸骨沙海”和“失落之城”搞出那么大动静,绝不可能对近在咫尺的平安县毫无图谋。他们能派出“沙鼬”小队在绿洲设伏拦截,自然也能调集力量,对平安县这个西征军最重要的后方基地下手!狼烟升起,说明敌踪已现,且规模不小,平安县外围防线很可能已经接敌,甚至……已经失守?
“百夫长,怎么办?”周文澜的声音也带着难以掩饰的焦虑。他怀中的“源泉之心”碎片似乎感应到了他剧烈的心绪波动,微微发热,但那热度此刻只让人感到更加焦灼。阿吉也紧紧握住腰间的匕首,他虽然不太懂中原的烽火制度,但那不祥的黑色烟柱和众人凝重的脸色,已说明了一切。
短暂的死寂。只有风吹过戈壁砾石的呜咽,和众人粗重而不安的喘息声。
阿尔斯楞的目光死死锁定着那几道狼烟,仿佛要从中看出平安县此刻的战况。他的胸膛急剧起伏了几下,猛地吸了一口戈壁干燥而冰冷的空气,强行压下心中的惊涛骇浪和身体极度的疲惫。现在,不是慌乱的时候。
“全体都有!”阿尔斯楞的声音嘶哑,却带着一种斩钉截铁的力量,瞬间压下了所有的嘈杂与不安,“检查装备,整理马匹,能动弹的,立刻上马!伤员和实在走不动的兄弟,相互照应,随后跟来!”
他的命令简洁而迅速:“阿吉,你带路,找最近的水源!人喝马饮,但只给一刻钟时间!老哈森,你带三个人,骑最快的马,立刻前出探查!不要接敌,摸清狼烟起处情况,敌军大致规模、动向,平安县方向有无更多烽烟,速去速回!”
“是!”被点名的老兵哈森毫不迟疑,立刻点了三名同样精悍的骑士。尽管人马皆疲,但此刻军情如火,四人翻身上马,虽然战马也已脱力,但在主人的催促下,依旧奋起余力,朝着狼烟方向绝尘而去,扬起一溜黄尘。
队伍迅速行动起来。求生的本能和军情的紧急,压倒了身体的极限。众人互相搀扶着,在阿吉的指引下,幸运地在戈壁一处背风的岩壁下,找到了一小洼浑浊的积水,似乎是昨夜一场微雨所积。水质极差,但此刻无异于琼浆玉液。人马轮流痛饮,尽管腥涩,却让干涸的喉咙和身体得到了些许滋润。又找出最后一点干粮碎屑,混着水勉强咽下,恢复一丝气力。
一刻钟时间,转瞬即逝。阿尔斯楞没有丝毫耽搁,立刻下令上马出发。此刻队伍能骑乘的战马只剩六十余匹,且大多状态不佳。阿尔斯楞让最疲惫的士兵两人一骑,或由状态稍好的战友携带,无论如何,必须尽快向平安县方向靠拢。
队伍在戈壁滩上迤逦前行,速度虽然无法与全盛时期相比,但比起在“死亡回廊”中的挣扎,已是快了许多。所有人的心都揪紧了,目光不时投向东北方。那几道狼烟依旧在升腾,仿佛永不熄灭的警世烽火。
途中,他们遇到了零星从平安县方向逃来的牧民和商旅,个个惊慌失措。从他们语无伦次的叙述中,拼凑出一些零碎的信息:大约两天前,平安县外围就开始出现不明身份的武装马队,袭击哨所和零星村落。昨天开始,狼烟就断断续续点起,今天更是黑烟冲天,据说有大队人马正在逼近平安县,人数众多,来势汹汹。县城已经紧闭四门,全城戒严了。
“大队人马?是什么人?马匪?还是……”阿尔斯榔追问。
逃难者纷纷摇头,面露恐惧:“看不清旗号,打扮也杂得很,有马匪,有流寇,还有些……有些穿黑衣服的,邪性得很!听说……听说他们还驱赶着吃人的怪物!”
黑袍人!怪物!果然是“暗瞳”!
阿尔斯榔和周文澜对视一眼,都看到了对方眼中的凝重与怒火。“暗瞳”果然动手了!而且时机拿捏得如此之准,正是在西征军主力被牵制在“骸骨沙海”、石平将军和自己这支携带关键情报的小队尚未返回的空档期!他们想趁虚而入,端掉西征军的后方基地,截断归路,甚至抢夺可能存在于平安县的某些东西!
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喜欢糊涂县令贾清廉请大家收藏:()糊涂县令贾清廉全本小说网更新速度全网最快。“加速前进!”阿尔斯楞咬牙下令,尽管知道以队伍目前的状态,强行军风险极大,但每耽搁一刻,平安县就多一分危险。苏青禾大人、陆谦主簿,还有城中的百姓、伤员、他们留下的袍泽……绝不能有失!
又前行了约二十里,前方尘头起处,先前派出的哨探老哈森等人疾驰而回。老哈森脸色铁青,身上带着伤,坐骑更是口吐白沫,显然经历了激烈追逐。
“百夫长!”老哈森滚鞍下马,声音急促,“狼烟是从黑石烽燧、野狼坳、断头崖三处几乎同时燃起的!我们抵近黑石烽燧约五里,发现烽燧已……已被攻破,留守的弟兄全部战死。敌军……敌军数量极多,漫山遍野,怕不下数千之众!正分作数股,向平安县方向推进!其中确有黑袍人身影,还有……还有那种形貌古怪、力大无穷的怪物!我们试图再靠近些,被他们的游骑发现,交手一阵,折了一个弟兄,好不容易才摆脱!”
数千之众!还有黑袍人和怪物!平安县能战之兵,满打满算加上团练,也不过两千余人,还要分守四门,抵御有备而来的强敌……
阿尔斯楞的心沉到了谷底。但他知道,此刻自己就是这支疲惫之师的主心骨,绝不能流露出丝毫慌乱。
“哈森,你们做得很好,辛苦了。”他拍了拍老哈森的肩膀,目光扫过身边一张张因疲惫、干渴和此刻听闻噩耗而更显憔悴、却又燃烧着熊熊怒火的脸庞。
“弟兄们!”阿尔斯楞的声音在戈壁的风中传开,嘶哑,却如同金铁交鸣,“你们都听到了!‘暗瞳’的杂种,趁我们不在,想抄我们的老家,想害我们的父母官,想杀我们的父老乡亲!你们说,我们能答应吗?!”
“不答应!!”怒吼声冲天而起,尽管声音因干渴而嘶哑,但那其中蕴含的杀意与决绝,却如同火山般喷发。这些刚刚从“死亡回廊”地狱中生还的勇士,眼中没有丝毫惧意,只有对敌人的刻骨仇恨和保卫家园的熊熊战意。
“对!不答应!”阿尔斯楞抽出腰间的弯刀,刀锋在戈壁的烈日下反射着刺眼的寒光,“我们是狼!是从地狱里爬回来的狼!现在,豺狗想闯进我们的窝,叼走我们的崽子!你们说,该怎么办?!”
“杀!杀!杀!!”怒吼声一浪高过一浪,疲惫仿佛在这一刻被怒火燃烧殆尽。
“上马!”阿尔斯楞刀锋指向平安县方向,声音斩钉截铁,“目标,平安县!让那些黑袍杂种和他们的走狗看看,想动我们的家,得先问过老子手里的刀答不答应!全速前进!”
“吼!”
六十余骑,人马虽疲,士气如虹,如同离弦之箭,向着狼烟升起、战火将燃的平安县,发起了决死的冲锋。身后,是刚刚挣脱的死亡荒漠;前方,是即将降临的血火战场。但,无人退缩。
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