混沌小太监：气运铸就混元仙尊 第50章 沿途见闻，民生多艰与邪祟流言

车队驶出险峻山区，眼前的地势逐渐变得平缓，但景象却愈发荒凉。土地明显变得贫瘠，庄稼稀疏枯黄，许多田地甚至直接荒芜，长满了半人高的野草。路旁的村庄也大多破败不堪，土坯房坍塌了大半，只剩下断壁残垣，难得见到几缕炊烟，显得死气沉沉。

偶尔遇到几个在田间地头挣扎求食的农人，也都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神麻木，看到这支盔明甲亮的官军车队，非但没有好奇，反而像是受惊的兔子般，慌忙躲回屋里或者缩到田埂下，仿佛见到了什么洪水猛兽。

祁天运坐在马车里，看着窗外的景象，心里很不是滋味。他在醉仙楼当小二时，虽也见过底层百姓的艰辛，但京城毕竟是天子脚下，总还有几分虚假的繁华。而眼前这赤地千里、民生凋敝的景象，却是实实在在的冲击。

“这……这地方怎么穷成这样？”祁天运忍不住喃喃自语，“不是说大玄仙朝物阜民丰吗？这丰到哪儿去了？”

紫月在一旁轻声道：“奴婢听闻，西北之地历来贫瘠，加之近年天时不利，收成不好。而朝廷赋税……却并未减免多少。地方官吏更是层层盘剥，中饱私囊……”她的声音里带着一丝不易察觉的叹息。

祁天运沉默了。他想起了陆远钟的话，想起了反玄盟所宣称的“前朝明霞宗治下相对平和”。难道……这大玄仙朝，真的已经烂到根子里了？

晌午时分，车队抵达了一个稍大些的镇子，总算看到了一点人烟。镇口歪歪斜斜地立着一个牌坊，上书“安平镇”三个字，字迹斑驳，充满了讽刺意味。

赵莽下令在镇口一处相对空旷的地方休整，补充清水，并允许部分人员入镇采购些新鲜菜蔬——连日赶路，光吃干粮和腌肉嘴里都快淡出鸟来了。

祁天运也待得闷了，便在紫月的搀扶下，下了马车，打算在镇口附近溜达溜达，活动一下筋骨。赵莽立刻派了两名金吾卫士兵紧跟其后，名为保护，实为监视。

镇子里的街道坑洼不平，两旁店铺大多关门歇业，开着的也是门可罗雀，掌柜伙计无精打采地趴在柜台上打盹。偶尔有几个面有菜色的镇民走过，看到祁天运这一行衣着光鲜（尤其是他这身钦差官服）、还有带刀护卫的外来人，都纷纷避让，眼神里带着畏惧和疏远。

祁天运逛得没趣，正想往回走，忽见街角有一个简陋的茶棚还开着，三两个老人正坐在里面喝着劣质的粗茶，低声交谈着。

“走，过去歇歇脚，听听这帮老家伙聊啥。”祁天运来了兴致，带着紫月和护卫走了过去。

茶棚老板是个干瘦的老头，见来了贵客，吓得手忙脚乱，连忙用抹布把本就油腻的桌子擦了又擦。

“几位爷……请……请坐……喝茶？”老头的声音都在发抖。

祁天运摆摆手，扔过去一小块碎银子：“上壶你们这儿最好的茶，再弄点花生瓜子什么的。”他尽量让自己的语气显得和善些。

老头接过银子，愣了一下，随即千恩万谢，赶紧去张罗了。

祁天运挑了个离那几位老人不远的位置坐下，竖起耳朵偷听他们的谈话。

起初，那几个老人只是聊些家长里短，抱怨天气不好，收成无望。但很快，话题就转向了更令人不安的方向。

一个缺了门牙的老头神秘兮兮地压低声音：“……听说了吗？隔壁李家庄，前天晚上又丢了一个娃！”

另一个拿着旱烟袋的老头叹了口气：“造孽啊……这都第几个了？报官也没用，那帮差老爷就会糊弄人……”

“可不是嘛！”第三个老头接口道，脸上带着恐惧，“而且邪门得很！老王头家那孙子丢的时候，他家院墙根底下，发现了几只死雀儿，浑身漆黑，跟被雷劈了似的！还有人晚上起夜，好像看到几个黑影，嗖一下就过去了，带着一股……一股说不出的腥气！”

“嘘！小声点！”缺牙老头紧张地看了看四周，“可不敢乱说！我听人讲……那可能是……是‘虫婆婆’手下的‘勾魂使者’出来抓童男童女了！”

“虫婆婆？”旱烟袋老头显然也听过这个名号，脸色发白，“不是说那是南边蛮荒之地才有的邪神吗？怎么跑到我们这穷地方来了？”

“谁知道呢……这世道，啥邪门事没有？官府不管用，可不就得求神拜鬼？指不定是哪里惹了煞星……”缺牙老头声音越来越低。

祁天运听得心头狂跳！虫婆婆？勾魂使者？浑身漆黑的死雀儿？带着腥气的黑影？这他娘的怎么听都跟黑巫教那帮玩虫子的混蛋脱不了干系！他们果然没闲着，竟然真的在沿途搜罗童男童女！是为了那该死的“血婴续命术”还是别的邪法？

他猛地看向紫月，只见紫月也是脸色微变，放在桌下的手微微握紧，显然也想到了同样的事情。两人交换了一个惊惧的眼神。

就在这时，茶棚老板端着茶水和一碟煮花生过来了，小心翼翼地放在桌上。

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