缓归乡 第20章 河灯

齐二郎记着黄渠的话，不欲耽搁太晚，便要了两份制灯的竹篾并彩纸，与阿绮一人一边蹲在老师傅侧旁学做荷花灯。

时近正午，枝上蝉鸣阵阵。

老师傅粗糙的指节反复摆弄几根竹篾，很快扭出荷花灯的骨架，忙里偷闲看了眼两旁“偷师”的，手里都捏着竹篾无从下手。

豁了齿的老汉笑得漏风，心情舒畅地哄起娃娃，口里有意无意地点拨二人。

两个时辰过去，齐二郎放下手里成型的荷花的，无声叹息着抬手擦了汗，又帮阿绮收了尾。

给过灯钱，二人托着荷花灯出了纸扎铺，迎面吹来阵凉风，吹去心头缭绕半日的烦闷。

此时只需跟着拿荷花灯的陌生人便能走到河边，齐二郎放松不少，照顾阿绮的步子慢行。

中元日家家户户都要祭祀亡灵，牧宅与黄宅也不例外，齐二郎与阿绮与两家并无血亲，黄媪让二人放河灯也是让他们自行缅怀已逝的亲人。

齐二郎离家一载有余，自是不知家中境况。

若无意外，大母与大兄俱在，生母在他襁褓之年出走，或许尚在人间。

唯一确定亡故了的亲人，就只有他那从军殒身的阿父。

素未蒙面的至亲，对齐二郎来说实与生人无异，不过，因齐顺戍战抗敌而亡，他自幼对其存了深厚的敬意。

二人手里捧着荷花灯，跟在三三两两的人群后面穿街绕巷。

日照下的河沟如玉带穿城，风拂水面，粼粼泛着波光。

放河灯的河沟是自城外导来的活水，蜿蜒过城后汇入主河道，城中的人相信河灯会随流漂去冥河。

齐二郎在河堤上拣了块柳荫，垂头细看纸扎铺里讨的截短香，只见香灰底下仍忽闪着红亮，万幸一路走来不曾熄灭。

他弯身把灯放在一旁，想先替阿绮点灯，扭头见绯衣小女娘垂头望着怀里的灯出神。

想起自那日买了人送去宝成巷，阿绮从脏乱不堪的女奴摇身一变，成了先生的义女，不管她曾经历过什么，苦难已成过往。

得黄媪细心将养二三日，阿绮眼中恢复了神采，像条尾巴似地整日追在黄媪身后，黄媪想做什么她便上前抢着做完，逗得黄媪欢笑不断。

齐二郎不知阿绮身世，见她行事拘谨只当是惊吓后的余悸，连日来也未见她肆意欢笑，举手投足间竟有几分自己过去的影子。

“阿绮。”他轻唤一声，温声道，“过来一些，帮你点灯。”

小女娘举头看他，面露惑色：“阿兄，人死后真的有魂魄吗？”

齐二郎不防她有此一问，愣了一瞬后接过灯拿在手里，捏着香火往卧在油里的灯芯上凑。

未知生焉知死，他尚未亲历生死，自也道不出其中奥秘。

见阿绮眼神求知若渴，心念一动，应道：“当然有啊。死者已矣，可活着的人仍在挂念，从未忘记。”

“河灯会送亡者归家吗？”

“先生说，佛经告诉世人，故去之人的家在忘川奈何，活着的人担心他们找不见归途，便送去河灯指引亡者归家。”

灯芯被香火靠住，慢慢变得焦黑，良久才有火苗钻出。

齐二郎将点亮的河灯还给阿绮，看她小心捧过蹲低了身放至河面，才拿起脚旁的灯，如前法点燃随手放下了河。

起身后，见阿绮的目光还驻在漂走的灯上，自己也留神看了眼刚放的灯。

转眼的工夫，竟已顺流漂远，思绪忽而渺茫，由衷言道：“若死者有灵，知晓人世还有人记挂定是欣慰的，好好活着吧，阿绮。只有活着，才能铭记逝去的人。”

说话的工夫，齐二郎转身离了河堤，偏头提醒阿绮跟上。

归途上阿绮不再沉默，这两日黄渠教导齐二郎之余也在替她讲学，奈何黄渠面相严肃，有些许拿不准的她也没敢开口问。

许是因为她被齐二郎从胡商手里救过，对他不生惧反而更觉亲近，今日二人又说了许多话，便索性将心中疑问一并请教了。

身为救命恩人兼师兄的齐二郎也不负她的期待，耐心为其解惑。

晚照拉长树影，躲在密叶里扯嗓叫了一天的蝉渐次偃旗息鼓，人人心中记挂着中元不宜夜行的古老习俗，脚下忙不迭地赶路归家。

送阿绮回了宝成巷，道上行人愈发稀少，走在回牧宅路上的齐二郎不由加快脚步。

待他绕过大半条街回到牧宅，却见门前车马成堆，灯火幢幢将路塞满，前面更有列队执锐的甲士，就连宅门也被甲士分列把守。

齐二郎心知不妙，面上却不肯显露半分，只做急着归家状抬步便要往门内去，脚未沾地便被双戟拦下。

门内焦急等候的钱管事听见动静连忙上前，望门侧甲士作揖赔笑：“军爷勿怪，这是府上寄住的郎君，还请诸位放行。”

见少年身量单薄不似武士，甲士撤开戟刃放行。

“钱伯，师父他可还好？”

齐二郎进内后步子迈得飞快，钱管事疾步追赶被他甩在身后，喘息时不忘转达牧尘子匆促间的安排：“家主让郎君稍安勿躁，稍后见面也请郎君少言，一切听他吩咐，切莫冲动。”

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喜欢缓归乡请大家收藏：()缓归乡全本小说网更新速度全网最快。钱管事话音刚落地，齐二郎绕过影壁远远望见厅上坐着两人，脊背佝偻的长者是他师父，对面坐着位体健华服的中年男子，应该就是带来门外兵马的那位大人物。

他带来甲士把守牧宅大门，不管是何方神圣，兵甲临门，总归是来者不善。

心下惊疑不定，齐二郎不由放慢了步子，任由钱管事越到前头。

走至厅前阶下，他重拾起去岁卸下的木讷，罩了自己满身，复又敛去眼中神采，方慢吞吞抬步上厅。

牧尘子放下酒盏，抬眼对上钱管事身后的齐二郎，见少年低眉顺眼恍若初见般拘谨，瞬间心领神会，轻扯嘴角。

见对面坐着的人也在打量少年，遂清了清嗓子，开口道：“此子胆怯，老夫本欲传他神仙术法，奈何他至今未得开窍，想是与老夫无那师徒缘法。也罢，今夜你便收拾行装自去，他年岁小不懂什么，钱榆你帮着打点。”

钱管事得了令即转身要走，却见身后少年木讷立在原地，眼神懵懂望着牧尘子，拱手道了声“打搅”，这才转身跟他出了前厅。

走了十步有余，齐二郎方感觉到厅上那位压在他身上的目光终于撤去。

取而代之的是，二人身后多了名甲士不远不近地跟着。

待他与钱管事进了偏院，那甲士方才止步，也不转头离去，就守在偏院门口，目光注视着二人走进正中一间屋子。

确认过附近无人，钱管事方阖上齐二郎屋子的门，掀开书箧拿出收拾好的行装，压低嗓音将白日里生的变故简单告诉齐二郎。

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