王熙凤看着母亲殷切的目光,又想想英哥儿确实聪慧,王承砚也稳重可靠,孙先生听起来也靠谱,便道:“娘这主意自然是好的。只是……这事还得回去跟琏二商量商量,也得问问老爷子的意思。”
她心里其实对娘家此刻的处境有些顾虑,但也不好直接拂了母亲的面子。
王老夫人忙道:“应该的,应该的。”
傍晚时分,王熙凤带着英哥儿和巧姐儿回到贾家老宅。安顿好孩子,她便寻到贾琏,将王家的情况、王老夫人让英哥儿去王家随王承砚一同读书的提议,一五一十说了。
贾琏正对着田亩册子核算春耕的开销,闻言立刻皱起了眉头,放下手中的笔:“去王家开蒙?眼下这个时候?”
他语气带着明显的不赞同,“凤儿,不是我驳岳母的面子。王家刚遭了这么大的变故,正是多事之秋,人心惶惶。砚哥儿虽是个好孩子,先生听着也靠谱,可那府里的气氛……英哥儿才多大?日日浸在那愁云惨雾里,对他能有什么好?再者,王家如今在风口浪尖上,我们避嫌还来不及,怎好再让英哥儿日日过去?万一惹来不必要的闲话,反倒不美。”
王熙凤见丈夫态度坚决,也知他所虑在理,王家此刻确实不是个让孩子安心读书的好环境,她自己也隐隐有此担忧。便道:“我何尝不知?只是母亲一片热心,我也不好当面就拒了。既然你觉得不妥,那咱们就再寻好的先生便是。”
贾琏脸色稍缓:“先生的事我来想办法。金陵这么大,还怕寻不到一个好蒙师?不过……”
他顿了顿,“这事终究是英哥儿开蒙的大事,还是得知会父亲一声,听听他老人家的意思。你且等等,我这就去问问父亲。”
贾琏起身,理了理衣袍,往贾赦如今独居的东跨院书房走去。
书房里弥漫着沉水香的气息,贾赦正对着一幅摊开的地图出神,那是金陵附近贾家剩余的田庄产业图。听到脚步声,他头也没抬:“何事?”
贾琏恭敬行礼,先将王家遭遇王子腾暴毙、门庭冷落的情形简单说了,然后才道:“……岳母方才提议,想让英哥儿每日过去王家,随砚哥儿一同读书开蒙。儿子想着,王家正值多事之秋,恐非蒙童进学之良地,且也需避嫌,便婉拒了岳母好意。儿子打算在金陵另寻一位可靠的蒙师。”
贾赦的目光依旧落在地图上,手指无意识地敲击着紫檀木的书案边缘,发出笃笃的轻响。那地图上,某个标记着“青溪坞”的位置,似乎被他指尖敲击的频率覆盖了。
书房里一时寂静。
良久,贾赦才缓缓抬起头,目光深沉地落在贾琏脸上,那眼神带着一种难以言喻的复杂,仿佛透过贾琏,看到了更久远的人和事。他语气平淡地应了一句:“嗯,王家眼下,确非良选。”
贾琏心头一松,以为父亲赞同自己的决定。
刚想告退去寻访先生,却见父亲身体微微前倾,烛光在他脸上投下跳动的阴影,那双深陷的眼窝里,目光陡然变得锐利如刀,问出了一个石破天惊、让贾琏瞬间僵在原地的问题:
“琏儿,此事不急。为父倒想先问你一句——”
贾赦的声音不高,却字字清晰,带着一种不容置疑的穿透力。
“你还记不记得,你自己的亲舅舅?”
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