那小厮“咚”地一声跪在地砖上,身子抖得像风中的落叶,话都说不连贯:“……蟠、蟠大爷……昨儿晚上出去吃酒,一夜未归……早上被人发现时……人……人都硬了!躺在一片污秽里,脸……脸都被打肿了,身上没一块好肉……”
王熙凤只觉得一股寒气从脚底直冲头顶,手脚瞬间冰凉。
“快!快备车!”王熙凤猛地回神,她对平儿吼道,又一把抓住贾琏的胳膊,“我去薛家看看姨妈!她老人家怎么受得住!你去打听打听究竟是怎么回事!”
贾琏重重一点头,转身就大步往外冲,连披风都忘了拿。
王熙凤的马车赶到薛家时,薛家已笼罩在一片死寂的悲恸中,下人们个个低着头,脚步匆匆。
还没进正房,就听到里面传来薛姨妈撕心裂肺的嚎哭。
“我的儿啊!你怎么就这么走了!你让娘怎么活啊——!”
王熙凤心口一抽,加快脚步冲了进去。薛姨妈瘫在榻上,头发散乱,脸色蜡黄,眼睛肿得像核桃,薛蝌的妻子岫烟红着眼圈守在床边。
“姨妈!”王熙凤扑到榻前,握住薛姨妈冰凉的手,眼泪瞬间就落了下来,“您可要挺住啊!您若再有个好歹,蟠兄弟留下的孩子可怎么办?”
听到“孩子”二字,薛姨妈的哭声猛地一滞,她反手死死抓住王熙凤,指甲几乎掐进她肉里:“凤丫头!你说……蟠儿他……他走的时候……遭没遭罪啊?”
王熙凤哪里知道细节,只能忍着痛安抚:“姨妈,您别想那么多,蟠兄弟……他走得快,应该没受什么苦……”
这时,里间传来幼儿的啼哭声。那是薛蟠留下的一岁多的儿子。奶娘抱着孩子,不知所措地站在门口。
薛姨妈像是被这哭声唤回了一丝神智,她挣扎着想要坐起来,喉咙里发出嗬嗬的声响,最终,眼白一翻,又软软地晕厥过去。
“伯母!”
“姨妈!”
屋内顿时又是一阵兵荒马乱。薛蝌刚从外面打听消息回来,眼窝深陷,满脸胡茬,见状立刻冲上来,和王熙凤一起掐人中,顺胸口,对邢岫烟喊道:“快去请大夫!拿参片来!”
好不容易将薛姨妈安置好,喂了点参汤吊着气,薛蝌才疲惫地直起身,对着王熙凤,薛蝌眼圈通红:“凤嫂子……让你见笑了。”
“自家骨肉,说这些做什么!”王熙凤抹着泪,“到底是怎么回事?打听清楚没有?”
薛蝌痛苦地闭上眼,深吸一口气,才哑声道:“跟着的小厮救醒了,他说……蟠大哥儿昨夜又去纠缠那个叫玘官的戏子,还仗着酒劲在戏园子里说了些狂话,说什么他妹妹是安南太后,家里不缺钱……正巧,那玘官是三皇子府上的人,三皇子当时就在楼上雅间……动了怒,命随行的护卫将他拖到后巷,教训了一顿……虽未伤筋动骨,但他本就喝得烂醉,被打后倒在巷子里,呕吐物堵了喉咙……等更夫发现,人……早就凉透了。”
他拳头攥得死紧,骨节发出轻微的响声,胸膛剧烈起伏着。
另一边,贾琏也通过自己的门路,打听到了更详尽的消息。
那三皇子水昕,性情暴戾荒唐,在京中贵族圈里是出了名的混不吝。
他仗着皇子身份,养了一群优伶娈童,那个蕊官正是他近期的新宠。薛蟠这次,是结结实实撞到了铁板上。
“只是打了几下?驱赶?”贾琏在衙门廨房里,听着相熟官差的低语,气得胸口发闷,一拳捶在桌子上,“那也不能活活把人打死啊!”他恨不得立刻去找三皇子理论。
那官差连忙压低声音劝道:“琏二爷,息怒,息怒啊!对方毕竟是天潢贵胄……这事儿,恐怕……唉!”
还没等贾琏和薛姨妈找到上告的门路,第二天早朝,都察院一位以刚直倔强着称的御史,便将此事直接捅到了朝堂上!
金銮殿上,庄严肃穆。李御史手持玉笏,昂首出列,高声奏报:“臣,弹劾三皇子水昕,纵仆行凶,殴毙皇商薛氏之子薛蟠!其行径恶劣,视人命如草芥,有辱天家体统,请陛下严惩!”
皇帝看着奏章上那清晰的字句,脸色一点点沉下去,他此刻只觉得额角青筋突突直跳,握着奏章的手指微微颤抖。
“水昕!”皇帝的声音不高,却带着寒意,“御史所奏,可是实情?”
三皇子水昕慌慌张张地出列,他噗通一声跪倒在光洁的金砖地上,急声辩解:“父皇明鉴!儿臣……儿臣冤枉!那薛蟠不过一介卑贱商贾,竟敢当众纠缠儿臣府上的人,言语无状,儿臣……儿臣只是命人小惩大诫,将他驱赶开而已!并未下重手!是他自己醉酒不支,失足跌倒,呕吐之物堵塞口鼻致死,实与儿臣无关啊父皇!”
“无关?”皇帝猛地将手中的奏章狠狠摔在坚硬的御案上,霍然站起身,指着跪在下面的水昕,气得手指都在剧烈发抖,“朕问你,人是不是因你驱赶殴打而死?那薛蟠纵然有千般不是,就该当场毙命吗?你身为皇子,不知修身养德,整日里眠花宿柳,惹是生非!上次你与被圈禁的北静王私下往来密切之事,朕念在父子之情,还未与你细细算账!你不知悔改,如今又闹出人命!你……你眼里还有朕这个父皇吗?还有王法吗?你简直混账透顶!”
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喜欢红楼:王熙凤儿子,自带金手指请大家收藏:()红楼:王熙凤儿子,自带金手指全本小说网更新速度全网最快。水昕身子伏得更低,却犹自不服气地小声辩解:“……不过是个无足轻重的商贾之子……死了便死了……何必如此兴师动众……”
他声音虽小,却清晰地传入了皇帝和几位重臣的耳朵里。
皇帝听得真切,一股灼热的血气猛地冲上头顶,眼前瞬间一黑,无数金星乱窜,身体不受控制地晃了晃,向后踉跄一步,险些从御阶上栽倒下去。
“皇上!”
“陛下!”
旁边的内侍吓得魂飞魄散,脸都白了,慌忙冲上前七手八脚地扶住。殿内群臣更是惊得一片哗然,纷纷抬头,脸上满是惊恐。
皇帝被内侍搀扶着,勉强站稳。他看着下面那个依旧不知悔改,视人命如草芥的儿子,想起他以往的种种荒唐行径,心中仅存的那点亲情彻底断了。
他气得胸膛起伏:“朕……没有你这样的儿子!你既不念君父,不恤臣民,朕也容不得你!传朕旨意……三皇子水昕,品行不端,顽劣不堪,屡教不改!即日起……过继于北静王名下为嗣!永不……得归!”
“父皇!!不要啊父皇!!”水昕如遭雷击,猛地抬起头。过继给那个谋逆失败后死后都被削了爵位的皇叔?这意味着他彻底失去了皇位继承权,甚至连皇子的身份都没了!从此成为宗室的笑柄,永无翻身之日!
他涕泪横流,磕头如捣蒜,“儿臣知错了!父皇开恩!父皇开恩啊!”
朝堂上一片死寂。皇帝只觉得心力交瘁。他想起水昕平日的荒唐,想起他曾与自己那抱有异心的皇弟私下往来,越想越是气愤,胸口不住喘息,猛地,一股腥甜涌上喉头。他猛地咳嗽起来,身体晃了晃。
“父皇!”
“皇上!”
站在前列监国的宝亲王水曜和几位近臣连忙上前。
皇帝抓住水曜的手,眼前阵阵发黑,他挺着最后一口气对着众臣宣布:“朕……朕需静养……即日起,由宝亲王水曜……监国……处理一切军政要务……”
说完,他便再也支撑不住,昏厥过去。
金殿内顿时乱作一团。赶来的太医诊脉后,面色凝重得能滴出水来,跪在水曜面前,低声道:“王爷,皇上这是急怒攻心,肝阳暴涨,引发旧疾,邪入心包……情况危急,需绝对静养,万不能再受任何刺激了。”
水曜再抬起头时,脸上的悲恸与慌乱都已压下,对着满朝文武沉声开口:“父皇昏迷前命本王暂理监国之职。诸公,当前首要之事,是稳定朝局,安抚人心,让父皇能安心静养。”
众人看着这位临危受命的宝亲王,见他虽年轻,但举止从容不乱,心中稍定,纷纷躬身行礼:“臣等谨遵王爷谕令。”
皇帝病重吐血,宝亲王监国,三皇子被削籍过继……这一连串石破天惊的消息,如同平地惊雷,迅速传遍了京城的每一个角落,压过了年节的喜庆。
贾府内,王熙凤和贾琏听闻薛蟠之死竟引发出如此惊天动地的朝局变动,都是目瞪口呆,惊得半晌说不出话,后背沁出一层冷汗。
“我的天爷……”王熙凤扶着桌子缓缓坐下,心有余悸地喃喃,“幸亏……幸亏咱们当时忍着,没贸然去闹,也没立刻去求王爷做主……这要是撞在刀口上……”
她不敢想下去。薛蟠的死,在这滔天巨浪中,反而像一颗微不足道的小石子,瞬间就被吞没了。
薛姨妈在病榻上得知这一切,又是一阵撕心裂肺的痛哭。
她恨三皇子跋扈狠毒,更恨自己儿子不争气,惹来这杀身之祸。
但看着懵懂无知的孙儿,她浑浊的眼里重新逼出一丝狠劲。
她强撑着病体,将那个心思活络的妾室宝蝉远远打发到庄子上,给了笔银子,勒令配人。然后亲自将孙儿抱到自己的正房,日夜带在身边。
“这孩子,以后就是薛家的嫡孙!顶门立户的根苗!”薛姨妈摸着孙儿柔软的发顶,声音决绝,“我就是拼了这条命,也得好好把他教养成人,绝不能……绝不能让他再走他爹的老路……”
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