初五一过,英哥儿就不得不启程了。临行前,他抱着阿狸不肯放手,最后还是巧姐儿好说歹说才劝他松手。
“英哥儿放心,姐姐一定照顾好它们。”巧姐儿承诺道,眼圈也有些红。
黛玉和周怀瑾也来送他。黛玉特地准备了一个食盒,里面都是英哥儿爱吃的点心:“路上饿了就吃,到了金陵要好好照顾自己。”
周怀瑾拍拍他的肩:“别紧张,县试没那么难。你聪明着呢,一定没问题。”
在众人的叮嘱声中,英哥儿跟着老苍头和板儿上了船。他站在船头,不停地挥手,直到再也看不见岸上的人影。
船缓缓驶离码头,英哥儿的心情也渐渐低落下来。虽然苍爷爷和板儿哥都在,但他还是觉得有些孤单。
船行了一日,英哥儿就开始无聊了。他在船上不想看书,便在自己的房间里,插上门,偷偷进入风月宝鉴。
“小光,我好无聊啊。”他呼唤镜灵。
小光很快出现,光芒柔和地闪烁:“主人,您可以用这个时间练习魂力呀!”
英哥儿嘟着嘴:“怎么练习?”
小光飘到他面前:“你忘了?风月宝鉴有一个特殊能力,可以鉴定人心。现在主人对魂力操控已经很熟练了,你可以试着用魂力感知别人都在想什么。”
英哥儿一下子来了兴趣:“真的吗?怎么用?”
“主人集中精神,将魂力凝聚在双眼,然后注视着想要鉴定的人。”小光解释道,“不过这个能力很耗魂力,主人现在可能坚持不了多久。”
英哥儿立刻跃跃欲试。他退出风月宝鉴,走到舱门边透过门缝向外看。
一个船工正从门前经过,英哥儿赶紧集中精神,眼中闪过一丝亮光。
刹那间,他仿佛听到了一个声音:“好饿啊……什么时候开饭?”
英哥儿愣了一下,这才注意到那船工正摸着肚子,一脸期盼地看着厨房方向。
“他心里在想他饿了!”英哥儿惊喜地对小光说,“他想吃饭!”
小光鼓励道:“主人再试试别人?”
英哥儿又找到一个目标——正在擦甲板的老船工。他凝神注视,果然又听到了一个声音:“这鬼天气,怕是晚上要起风了。得把帆收一收。”
就在这时,老船工抬头看了看天,对同伴喊道:“看样子要变天了,咱们把帆降下来些!”
英哥儿惊讶地张大嘴巴:“真的好准!”
接下来的几天,英哥儿迷上了这个新游戏。他躲在舱房里,偷偷地鉴定每一个经过的人。
有时他能听到船工们想念家人,有时能听到他们抱怨工作辛苦,还有时能听到他们在心里计算还有几天能到金陵。
但正如小光所说,这个能力时灵时不灵。有时他只能听到只言片语,有时甚至什么都听不到。
最让英哥儿惊讶的是,他发现人们心里想的和嘴上说的常常不一样。
有一次,他听见一个船工在心里抱怨:“这活儿真累人,真想歇会儿。”但嘴上却对同伴说:“没事,我不累,你歇着吧。”
还有一次,他听见厨子在心里暗喜:“今天多出来的肉,我可以藏起来吃点。”但表面上却一本正经地分着饭菜。
这些发现让英哥儿大开眼界。他第一次意识到,原来每个人心里都藏着秘密,有些话不会说出来,但心里却想着。
他也学会了分辨哪些是强烈的情绪,比如饥饿、疲倦、思念,这些他比较容易感知到;而那些隐藏得很深的念头,比如嫉妒、算计,他就很难捕捉到。
有一次,英哥儿试图鉴定板儿。他凝神看了好久,才隐约听到:“想娘亲和外婆……回了金陵我要去看看她们……”但板儿表面上却总是笑嘻嘻的,从不提思念亲人。
英哥儿忽然觉得板儿哥很了不起。明明想家,却从不表现出来,还总是想办法逗他开心。
通过这些观察,英哥儿渐渐明白了人心的复杂。他学会了不只看表面,而是试着去理解每个人背后的故事。
船行的日子不再无聊。每天,英哥儿都在练习他的魂力,悄悄地观察着船上的人们。他发现每个人都有自己的喜怒哀乐,都有自己的牵挂和期盼。
有时,他会被人们表面与内心的反差吓一跳,但他记住小光的话:只观察,不干涉,不能让别人知道自己可以得知他们心中所想。
十几天后,船在金陵码头靠了岸。老苍头一手提着行李,一手紧紧牵着英哥儿,板儿则跟在后面。
刚下船没走几步,就看见一个看着有些眼熟的家仆模样的人迎上来,询问是否是京城来的贾家小少爷,老苍头连忙应承。
那家仆是舅老爷周元朗派来的,恭敬地行了礼,便引着他们往一辆青布小车走去。
“周先生已在云麓书院等候多时了。”家仆一边帮忙安置行李一边说,目光落到紧紧跟在英哥儿身边的板儿身上,脸上露出些为难的神色,“这位小哥是……”
老苍头解释道:“这是板儿,是跟着我们小少爷的书童。”
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