霍格沃茨的新学期,如同被浸泡在一种粘稠而压抑的糖浆里。多洛雷斯·乌姆里奇的存在,就像她身上那件粉红色的开襟毛衣一样,看似无害甚至滑稽,实则无孔不入,散发着令人作呕的甜腻与控制欲。
开学宴会上,她坐在教工席上,邓布利多教授右手边的位置(这本身就是一个强烈的信号),全程保持着那种凝固的、假笑的表情。当邓布利多照例发表开学致辞,提到“在黑暗的时期,真理和团结是我们最明亮的灯塔”时,她那鼓凸的眼睛微微眯起,肥短的手指在酒杯柄上轻轻敲击。她没有直接反驳,但在邓布利多讲话结束后,她站起身,用她那尖细的嗓音补充了几句关于“遵守校规”、“尊重权威”和“学习魔法部批准的有用知识”的话,每一个词都像小锤子,试图敲碎邓布利话语中蕴含的力量。
这种令人窒息的气氛在接下来的日子里迅速蔓延到各个角落。走廊的墙壁上开始出现新的、镶着华丽边框的教育令,内容从“禁止任何未经批准的学生组织”到“任何诋毁魔法部及其官员的言论将受到严惩”。费尔奇欣喜若狂,抱着大卷的羊皮纸,屁颠屁颠地跟在乌姆里奇身后,将这些东西钉在每一处显眼的地方。
课堂,尤其是那些被认为可能涉及“实践”或“危险思想”的课堂,成为了乌姆里奇重点“关照”的对象。
魔药课的地下教室里,空气一如既往地阴冷、潮湿,弥漫着各种药材的古怪气味。西弗勒斯·斯内普教授如同黑色的蝙蝠,在坩埚间无声地滑行,用他那低沉、丝滑的嗓音讲解着今天的内容——福灵剂。
“……一种极为复杂、难以酿制,且效力强大的药剂,”斯内普的声音在石墙间回荡,黑色的眼睛扫过全班,带着惯有的讥讽,“能带来幸运,但过量饮用会导致眩晕、鲁莽和危险的过度自信。在你们的O.W.Ls考试中,能够完美理解其原理并成功辨识其成分,将有助于你们获得一个……不那么难看的成绩。”
埃利奥特专注地听着,同时熟练地处理着手中的材料。他的动作精准而稳定,得益于斯卡曼德家族对草药和魔药材料的深刻理解,以及斯内普在过去几年里(尽管态度恶劣)确实传授了的扎实知识。他能感觉到自己体内那源自德鲁伊的祝福之力,似乎让他对材料的“生命本质”有了更敏锐的感知,处理起缬草根和莫特拉鼠汁时更加得心应手。他旁边,罗恩正对着他那锅冒着不祥绿烟的混合物愁眉苦脸,赫敏则一边飞快地记录斯内普的每一句话,一边紧张地检查自己的火候。
就在斯内普讲解到福灵剂中“仙子的翅膀”这一成分的微妙处理时机时,地下教室的门被轻轻推开了。
多洛雷斯·乌姆里奇走了进来,脸上挂着那副标志性的、甜得发腻的笑容。她手里拿着一个写字板,上面夹着厚厚的羊皮纸,羽毛笔自动在上面唰唰写着什么。
“请继续,斯内普教授,”她用她那小姑娘般的嗓音说,仿佛怕打扰课堂似的,但音量足以让每个人听见,“我只是进行例行的教学评估。魔法部非常关心我们的学生是否在接受……安全且规范的指导。”
整个教室瞬间安静下来,只有坩埚里液体冒泡的声音。斯内普的动作没有丝毫停顿,他甚至没有看乌姆里奇一眼,只是用他那特有的、拖长的语调继续说道:
“……正如我刚才所说,仙子的翅膀必须在药剂达到特定温度,呈现珍珠母光泽时加入,过早会使其魔力挥发,过晚则无法完全融合,导致幸运效果……不可预测,甚至可能适得其反。”他缓缓转过身,黑色的眼睛第一次落在乌姆里奇身上,目光深邃,看不出情绪,“就像某些外部干预,乌姆里奇教授,时机和方式至关重要。不合时宜的……关注……可能会打乱原本精密的步骤,带来意想不到的……后果。”
他的话语像裹着天鹅绒的匕首。表面上是在讲解魔药,但每个词都仿佛在回应乌姆里奇的闯入。教室里响起几声压抑的抽气声,连罗恩都暂时忘记了他那锅灾难,张大了嘴巴。埃利奥特注意到,斯内普握着他自己魔杖的手指,微微收紧了一些。
乌姆里奇脸上的笑容僵硬了一瞬,但她很快恢复过来,用更加甜腻的声音说:“哦,当然,斯内普教授,您的专业意见很有价值。规范与安全,正是我们评估的重点。”她低头在写字板上飞快地记录着,羽毛笔划动的声音在寂静中格外刺耳。
她没有离开,而是开始在教室里踱步,挨个查看学生们的坩埚。当她走到哈利身边时,停留的时间格外长,看着他那锅还算正常(多亏了赫敏的暗中帮助)的药剂,假笑着说:“很好,波特先生,看来你至少能跟上基础步骤。保持这种……稳定的表现很重要,避免任何……出格的念头。”
哈利的耳朵瞬间红了,他紧紧抿着嘴唇,努力克制着反驳的冲动。
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