黑湖项目的惊心动魄逐渐沉淀为霍格沃茨师生们津津乐道的谈资,城堡内的生活似乎回归了日常的节奏。然而,这种平静之下,一股潜流正在涌动。德拉科·马尔福被炸尾螺所伤的事件,如同投入平静水面的一块石头,激起的涟漪正悄然扩散。
马尔福在校医院住了几天,庞弗雷夫人高超的医术加上埃利奥特及时的现场处理,让他很快康复,连疤痕都没留下多少。但这并不妨碍卢修斯·马尔福先生借此大做文章。几乎在德拉科受伤的第二天,一封措辞严厉、盖着马尔福家族纹章的信件就通过猫头鹰送到了邓布利多的办公桌上,信中强烈谴责了保护神奇生物课教师鲁伯·海格的“严重失职”与“极端危险的教学内容”,并要求校董会立即对此事进行干预,重新评估海格的任教资格。
几天后的一个下午,天气阴沉,城堡里的气氛似乎也受到了影响。埃利奥特刚从图书馆出来,准备去温室完成赫奇帕奇的草药学义务劳动,就在门厅遇到了哈利、罗恩和赫敏,他们三个看起来忧心忡忡。
“听说了吗?”罗恩压低声音,脸上带着愤懑,“我爸来信说,魔法部派人来了!因为马尔福的事!”
赫敏紧锁着眉头,语速飞快:“是神奇生物管理控制司下属的‘危险生物处置委员会’的人,还有……乌姆里奇陪同。”她提到乌姆里奇的名字时,语气里带着明显的厌恶。
哈利脸色阴沉:“他们肯定是来针对海格的。卢修斯·马尔福肯定在背后推波助澜。”
就在这时,他们看到海格从那通向他小屋的通道匆匆走进城堡,他巨大的身躯显得有些佝偻,脸上失去了往日的神采,写满了焦虑和不安。他手里紧紧攥着一卷羊皮纸,看到埃利奥特他们,只是匆匆点了点头,就大步朝着楼上走去,看样子是去找邓布利多。
“海格吓坏了。”罗恩同情地说。
“他当然害怕,”赫敏说,“如果魔法部认定炸尾螺是危险生物,并且海格的教学方式存在重大安全隐患,他可能真的会被开除,甚至……更糟。”
埃利奥特心中也蒙上了一层阴影。他理解海格对神奇生物的热爱,但也清楚炸尾螺这种未经研究、危险性不明的生物确实不适合在课堂上大规模接触。他回想起那天克拉布可疑的“不小心”,但缺乏证据,而且即便说出来,在官方调查面前也显得苍白无力。
第二天上午,消息终于传开。魔法部的审查小组将在下午亲临保护神奇生物课课堂,对炸尾螺进行现场评估。所有人都明白,这将是决定海格去留的关键时刻。
然而,就在午饭时间,一个令人意外的消息传来——纽特·斯卡曼德再次抵达了霍格沃茨!
埃利奥特又惊又喜,在门厅里见到了他的爷爷。纽特还是那副熟悉的模样,穿着略显陈旧的孔雀蓝大衣,手里提着他那个神奇的手提箱,脸上带着温和又有些腼腆的笑容。
“爷爷!您怎么来了?”埃利奥特迎了上去。
纽特拍了拍孙子的肩膀,眼神中带着关切和一丝了然:“鲁伯给我写了信,说明了情况,他很……焦虑。我想,或许我能提供一些……嗯……专业意见。”他顿了顿,压低声音,“而且,蒂娜认为,不能让某些人……嗯……借题发挥。”
埃利奥特立刻明白了。海格向纽特求助了,而纽特的到来,无疑是为海格增添了至关重要的专业支持。作为《神奇动物在哪里》的作者,当代最杰出的神奇动物学家,他的意见在神奇生物管理控制司具有极高的分量。
更让人意外的是,马克西姆夫人也表示将出席下午的评估。“作为三强争霸赛的评委之一,以及布斯巴顿的校长,我有责任关注霍格沃茨的教学环境,尤其是可能影响到所有学生安全的事务。”她这样对邓布利多说,但她的目光与纽特接触时,两人都心照不宣地微微颔首。显然,埃利奥特在黑湖底下救出加布丽的恩情,在此刻化为了马克西姆夫人对霍格沃茨,尤其是对海格(尽管他的生物确实危险)的隐性支持。
下午,保护神奇生物课的场地被临时清空,只有相关人员在场。魔法部的审查小组如期而至。领头的是神奇生物管理控制司的一位副司长,一个表情严肃、一丝不苟的男巫。而跟在他身边的,正是穿着一身粉红色羊毛开襟衫、头发上戴着黑色天鹅绒蝴蝶结、脸上挂着假笑的多洛雷斯·乌姆里奇。
“哦,下午好,邓布利多教授,”乌姆里奇用她那甜得发腻的声音说道,“还有斯卡曼德先生,马克西姆夫人,真是……意外的阵容。我们只是来进行一次常规的教学安全评估,以确保我们年轻巫师的教育环境是……安全的。”她的话听起来冠冕堂皇,但那双癞蛤蟆似的眼睛里闪烁着不怀好意的光。
海格紧张地搓着手,站在他那间熟悉的木屋前,旁边依旧是那个盖着厚布的大箱子,里面传来熟悉的、令人不安的刮擦和爆裂声。
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