二月末的冀州边境,冬日的酷寒已然退去,但来自北方荒漠的风依旧带着料峭的寒意与细密的沙尘,吹拂着这片略显荒凉的土地。
凌峰率领着这支成分复杂、历经月余跋涉的庞大队伍,终于抵达了此行的终点——沙源镇。
站在一处低矮的土坡上,凌峰放眼望去。所谓的“镇”,其核心区域不过是一片依托着几座风化严重的土山、围绕着一处水量尚可但略显浑浊的泉眼建立起来的聚居点。残破的土坯墙大多已经坍塌,只剩下断壁残垣诉说着往日的些许痕迹。依稀可以看出,这里曾经是帝国边境的一个小型戍堡,后来或许也作为流放罪囚(包括沙民)的安置点,但显然早已废弃多年,唯有镇北军留下的那座以原木和夯土搭建的守备营寨,虽然简陋,却还算完整,矗立在泉眼旁的高地上,象征着帝国在此地最后的存在与秩序。
营寨外围,散落着一些更加破烂、几乎与地面融为一体的地窝子和简陋窝棚,那是更早时期被流放至此的沙民或罪囚留下的遗迹,如今大多已空无一人,显得死气沉沉。整个视野范围内,除了那抹依托泉眼而生的、略显顽强的耐旱灌木丛的绿意,便是大片大片灰黄相间的沙土、砾石和裸露的岩石,荒凉而贫瘠。
“这里……就是沙源镇?”小雀儿骑在驮马上,看着眼前的景象,小脸上难掩失望。这与她想象中的“家”,差距实在太大。
凌峰心中亦是沉重,但脸上并未表露分毫。他早已预料到边境的艰苦,只是亲眼所见,那种百废待兴的压力还是扑面而来。他深吸了一口带着沙土气息的冰冷空气,沉声道:“不错,这里就是沙源镇。从今天起,这里就是我们的家,也是所有沙民同胞的新起点!”
他的声音不高,却清晰地传入了身后众多沙民的耳中。那些历经磨难、眼神原本带着麻木与疲惫的沙民,看着这片与他们记忆中故乡某些角落相似的土地,听着凌峰那沉稳有力的话语,眼中渐渐重新燃起了光芒。这里虽然破败,但却是他们真正摆脱罪籍、可以自由呼吸、亲手建设家园的地方!
“到家了!我们到家了!”有沙民老人颤巍巍地跪倒在地,抓起一把混合着沙砾的泥土,老泪纵横。
“爹,娘,我们回来了……”有中年汉子喃喃自语,紧紧搂住了身边懵懂的孩子。
人群开始骚动,激动、辛酸、希望……种种情绪交织。
相比之下,那两百多名罪囚则大多面无表情,或冷漠,或茫然地打量着这片他们将在此赎罪的土地。而商队的人们则聚在一起,交头接耳,指指点点,显然在评估着此地的商业价值以及他们下一步的计划。
凌峰没有耽搁,立刻开始行使他作为沙源镇镇抚使的职权。
他首先命令队伍在泉眼附近相对平整、背风的区域就地扎营休整。随后,他带着两名原烈风军斥候(张山、李泗,此行一直协助凌峰,已被他正式招揽为乡勇队正)以及几名主动站出来、在沙民中略有威望的老人,进入了那座废弃的守备营寨。
营寨内部比外面看起来稍好,主体结构尚存,有营房、仓库、了望塔和一间充当指挥所的木屋,虽然布满灰尘蛛网,但至少遮风避雨没有问题。显然,之前驻守的镇北军守备营在接到北调命令后,带走了所有能带走的物资,只留下了空壳子和一些无法轻易搬动的固定设施,比如几口蓄水的大缸和简陋的灶台。
“陈员外郎,王主事,”凌峰对陪同的兵部、户部官员道,“按照交接文书,此营寨及附属设施,现正式移交沙源镇。请二位见证。”
陈、王二人连忙点头,他们巴不得尽快完成交接,好返回帝都复命。
送走两位朝廷官员(他们次日便会带着州府兵丁押送部分罪囚继续北上,前往北疆新土,与凌峰在此分道扬镳),凌峰立刻召集所有人员。
他站在营寨门口临时搭建的一个木台上,目光扫过下方黑压压的人群。沙民、罪囚、商人,近千道目光聚焦在他身上。
“吾乃凌峰,帝国扬威将军,沙源镇镇抚使!”凌峰声音灌注内力,如同磐石般稳定,传遍全场,“即日起,沙源镇一切军政事务,由本官统辖!所有人等,需遵号令,违者,军法从事!”
他首先看向沙民队伍:“沙民同胞们!陛下隆恩,赦免尔等罪籍,从此皆为帝国自由之民!沙源镇,便是朝廷赐予我等安身立命、重建家园之地!此地虽荒僻,然有水源,有土地,更有我等勤劳双手!本官承诺,必将带领大家,在此开辟一片属于我们自己的乐土!”
“谢陛下隆恩!谢镇抚使大人!”沙民们激动地跪倒一片,声音哽咽。自由民的身份,对他们而言,重逾千斤!
凌峰抬手虚扶,继续道:“然,创业维艰!眼前百废待兴,强敌环伺(指可能的马贼、异兽),非众人齐心不可为!现颁布沙源镇第一条政令:所有沙民,以户为单位,登记造册!青壮者,需承担建设、巡逻、防御之责!本官将从中遴选健勇,编练乡勇,保境安民!老者妇孺,亦需各尽所能,负责后勤、炊饮、缝补等事务!沙源镇,不养闲人!”
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“愿听大人号令!”沙民青壮们群情激昂,纷纷响应。他们看到了希望,也愿意为之付出汗水甚至鲜血。
接着,凌峰目光转向那两百多名罪囚,眼神瞬间变得锐利冰冷:“尔等乃戴罪之身,蒙陛下天恩,得以来此垦荒赎罪!在此地,尔等与沙民同为人,但需谨记,尔等功过,皆有记录!安分守己,努力劳作,待垦荒有成,或立下功勋,本官可酌情上报,减免刑期,甚至赐予土地,编户为民!若有作奸犯科、滋事叛乱者——”
他话音一顿,手中“破浪·寒髓”猛地一顿地,“咚”的一声闷响,仿佛敲在每个人的心头,一股冰冷的杀意弥漫开来:“立斩不赦!”
罪囚队伍一阵骚动,大部分人都低下了头,不敢与凌峰对视。少数几个眼神桀骜的,在感受到凌峰那毫不掩饰的杀意与强大气场后,也收敛了几分。
凌峰仔细观察着这些罪囚的反应,记下了几个看起来尚有救药可能、或者需要重点盯防的面孔。
最后,他看向那些商人:“诸位掌柜远来是客,沙源镇欢迎守法行商。尔等可在此暂住,补充给养,但需遵守本镇规矩,不得欺行霸市,不得滋扰民众。交易买卖,需公平公正。若愿在此设立商铺,本官可划拨地块,但需缴纳相应税费,并承担部分镇内公益事务。”
商人们纷纷拱手应承,态度客气。他们心知肚明,沙源镇只是他们北上的一个中转站和跳板,他们的目标是北疆新土那片更大的市场。但在此地,他们也需要凌峰这位地头蛇的庇护和许可。一些精明的商人已经开始盘算,如何用携带的部分物资换取凌峰的好感,或者投资沙源镇的未来。
初步立威定下规矩后,凌峰立刻投入到千头万绪的建设工作之中。
他首先着手清点现有资源和人力。
资源方面:
水源: 泉眼一处,水量尚可,但需疏浚加固,并建立蓄水和分配系统,是生存的命脉。
土地: 周围有大量未开垦的荒地,土质虽偏沙化,但并非不能种植耐旱作物。
建筑: 废弃营寨一座,可容纳约两百人居住,需彻底清扫修缮。大量残破民居需推倒重建或修复。镇北军移交的营房、工事虽简陋,但主体结构完好,节省了大量初期搭建精力。
物资: 凌峰自带御赐明光铠一副、良驹十匹、灵晶百块、军械图纸农具种子一批、金银若干。镇北军移交战马五十匹(途中损耗两匹,现存四十八匹)、制式劲弩二十张、配套弩箭若干,以及部分无法带走的防御工事器械(如拒马、鹿砦等)。商队携带大量粮食、布匹、铁器、药材等,但需交易或购买。
特殊: 凌峰随身携带的“流金沙”以及小雀儿持有的“玄铁寒星针”和《流星逐月针法》。
人力方面(总计约千人):
沙民(637人): 其中青壮年男子约180人,女子约200人(其中部分亦可算劳力),老弱儿童257人。沙民中,有修为者寥寥,凌峰初步探查,发现约有七人具备武道修为,均在七品到八品之间,多是年轻时有些机缘或祖上传下些许粗浅功夫,分别名为:石勇(八品巅峰,力气颇大)、赵干(八品,身手灵活,擅射)、钱老六(八品,会些拳脚)、孙二娘(七品,女子,会些粗浅医术和辨识草药)、周铁柱(七品,曾跟镇上学徒打过铁,懂些锻造)、吴良(七品,眼神机警,曾做过猎户)、郑老实(七品,种地好手)。这七人被凌峰特意留意,准备考察后任用。
罪囚(215人): 青壮男子占绝大多数,约200人,其余为少量女犯及老弱。这些人良莠不齐,凌峰初步观察,大部分麻木顺从,约三四十人眼神闪烁、似有不服管束之心,另有八人表现较为特殊:一人名为韩明,原为边军小校,因殴伤上官获罪,沉默寡言但行动间颇有章法;一人名为钱豹,江湖草莽出身,性子暴躁但直来直去,被凌峰武力震慑后反而露出佩服之色;一人名为李秀才,识文断字,因卷入官司被流放,身体文弱但眼神清明;还有五人或是手艺匠人(泥瓦匠、木匠各一),或是看起来真心悔过、干活卖力者。这八人被凌峰暗中标记,准备区别对待。
商队及随行(约150人): 护卫、伙计、掌柜等,是一股不可忽视的力量,但流动性大,难以完全掌控。
凌峰直属: 小雀儿(医师、暗器习练者),张山、李泗(原烈风军斥候,暂任乡勇队正)。
清点完毕,凌峰立刻开始分配任务,雷厉风行。
第一步,安顿住宿,保障基本生存。
他下令:
第一点沙民以家庭或原村落为单位,划分区域,利用现有残破窝棚和收集来的材料,优先搭建能够遮风避雨的简易住所。营寨主体优先安置老弱妇孺及重要物资。
第二点罪囚则集中居住在营寨外围临时划出的区域,由乡勇看守,负责最繁重的体力劳动,如清理废墟、挖掘地基、搬运木材石料等。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。第三点 组织人手,立即疏浚泉眼,修建蓄水池和引水渠,确保饮水安全和灌溉可能。
第四点设立临时医棚,由小雀儿主要负责,孙二娘协助,救治沿途受伤、生病的人员。
命令下达,整个沙源镇立刻如同一个巨大的工地,热火朝天地忙碌起来。沙民们怀着对新生活的憧憬,干劲十足。罪囚们在皮鞭(象征性的)和伙食(干得多吃得好)的驱动下,也不敢怠工。商队的人也主动提供了一些工具和药品,换取好感。
在这个过程中,凌峰恩威并施的手段得到了充分体现。
立威:
一次,几名罪囚趁乱偷窃商队物资,被当场抓住。凌峰毫不留情,当众宣布罪状,亲自出手,以“破浪·寒髓”枪杆将其重重责打三十军棍,皮开肉绽,并吊起来示众一日,以儆效尤。此举极大震慑了那些心怀不轨之徒。
施恩:
韩明在修筑防御工事时提出了一项合理化建议,凌峰采纳后效率大增,当众表扬,并赏其一顿肉食和一双新鞋。钱豹在一次搬运重石时表现突出,凌峰同样给予奖励。李秀才主动请缨,协助登记造册、管理文书,凌峰允其脱离重体力劳动,专司文职。对于那几位有修为或特长的沙民,凌峰也分别找他们谈话,给予鼓励和初步的职责安排(如石勇、赵干协助张山、李泗管理治安巡逻;周铁柱负责维护和打造简单工具;孙二娘辅助小雀儿;吴良负责侦查附近地形猎取野味;郑老实负责规划开垦土地等)。
小雀儿也在医疗棚里展现了自己的价值。她不仅用宫廷赏赐的药材和沿途采摘的草药救治了不少水土不服、劳累过度或意外受伤的人,其温和的态度和日渐纯熟的飞针之术(一次有伤员伤口化脓需引流,她以飞针精准刺破,减轻了病人痛苦)也赢得了许多人的感激和信赖,“小神医”的名声渐渐传开。
经过近十天的紧张忙碌,沙源镇初具雏形。虽然依旧简陋,但至少所有人都有了相对稳固的栖身之所,饮水问题得到初步解决,防御工事(主要是修复营寨围墙和在镇子外围设置拒马、哨塔)也基本完成。一片混乱的聚居地,开始有了秩序的模样。
凌峰站在修复一新的营寨了望塔上,俯瞰着这片逐渐焕发生机的土地。炊烟袅袅,人声往来,虽然依旧贫瘠,却充满了希望。
他手中目前可用的军事力量也已初步成型:
乡勇营(暂定名): 从沙民青壮和部分表现良好的罪囚中遴选,首批定额一百人。由凌峰自任统领,张山、李泗任队正,石勇、赵干任副队正。装备以缴获的流匪武器、自制长矛和部分商队购买的刀剑为主,配以十张劲弩,由赵干负责训练弩手。那四十八匹战马则作为机动力量和通讯哨探之用。
护卫队(非正式): 由剩余沙民青壮和罪囚组成,轮流负责巡逻、警戒和劳动,算是预备役。
至于那些商人,在沙源镇休整几日后,大部分已集结起来,准备继续北上。他们看中了沙源镇作为北上枢纽的潜力,有几家甚至与凌峰初步洽谈,愿意留下少量人手和物资,在此设立一个简单的货栈,与沙源镇进行长期交易,用粮食、布匹、铁器等换取沙源镇未来可能出产的皮毛、药材或是作为前往北疆新土的中转补给站。
凌峰批准了他们的请求,并划出了一小块区域作为未来的“市集”。他知道,商业的流通对于沙源镇的发展至关重要。
送走北上的大型商队后,沙源镇的人口稳定在八百余人(沙民 留下的部分罪囚 少量留下开设货栈的商人伙计)。
一切似乎都步入了正轨。但凌峰清楚,这仅仅是开始。春耕在即,开垦荒地需要大量的体力和技术;防御力量仍然薄弱,需要尽快形成战斗力;内部的人员管理、物资分配等等,千头万绪。
更重要的是,这片看似平静的边境,暗藏着未知的风险。他派出的哨探(吴良带队)已经回报,在镇子北方数十里外的荒漠边缘,发现了不明身份的马蹄印和一些野兽活动的踪迹。
“内政需稳,外患需防。”凌峰握紧了手中的“破浪·寒髓”,感受着识海中那缕“裂宇”枪意种子的跃动,“沙源镇,将是我凌峰真正的起点!任何敢来犯之敌,必将在我枪下,粉身碎骨!”
他目光坚定,望向北方那无垠的荒漠,心中已有了下一步的详细规划:巩固防御,编练乡勇,全力春耕,同时派出更多斥候,摸清周边情况,将潜在的威胁,扼杀在萌芽之中!
这片贫瘠的土地,正在等待着他,用汗水与铁血,浇灌出新的希望。
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