瀚沙戮天 第128章 曹州休整暗流涌 论功行赏抚惊魂

离开那片承载了太多死亡与挣扎的废弃土城遗址，护贡大军再次踏上了北上的官道。只是这一次，队伍规模明显缩水，气氛也远比离开汴梁时更加沉郁悲壮。

根据参军重新校准的地图测算，从当前所在位置到曹州城，尚有约一百五十里的路程。若是按全盛时期每日五十里的急行军速度，三日便可抵达。但如今，大军新遭重创，人员疲惫，士气低落，更兼粮草短缺，实在无力再行狂奔。

石云虎将军卧于特制的软驾马车内，伤势因强行催谷和黄河边的惊怒而反复，虽经孙军医全力救治暂时稳定，但脸色蜡黄，气息微弱，显然已无法亲自指挥。军务暂由敖烬全权负责，石重等将领辅佐。

敖烬与诸将商议后，结合现状，定下了每日行军三十里的稳妥策略。这个速度，既能保证队伍不至过于散漫，也能让疲惫不堪的将士们得到喘息之机，同时便于沿途采集补充食物，并警惕可能出现的袭击。

队伍的行进序列也进行了调整。所有非核心的、沉重的辎重几乎全部丢弃在了黄河南岸，如今的车队轻简了许多，主要以装载核心贡品、重要军械、药材以及伤病员的马车为主。新补充的曹州兵在经过渡河混乱和内部清洗后，数量锐减，剩下约三百余人被彻底打散，编入各营担任辅兵，负责最基础的杂役，并由老兵严格看管。真正的护卫力量，更加集中于经历战火考验的负山军、黑龙旗老兵以及部分可靠的浔阳老卒身上。

每日三十里的行程，在广袤的华北平原上显得颇为缓慢。时值六月中旬，夏日炎炎，好在过了黄河后，天气似乎稍稍凉爽了一些，但正午时分的阳光依旧毒辣。官道两旁是无垠的、即将收割的麦田，金黄一片，随风起伏，本应是充满希望的丰收景象，却因大军低落的士气而蒙上了一层灰色。

最紧迫的问题，是粮食。出发时携带的三日口粮，在飞云渡生死时速和后续土城休整中早已消耗殆尽。如今全军上下，主要依靠几种方式维持：

一是敖烬派出的黑龙旗轻骑小队。他们凭借出色的马术和机动性，每日提前出发，在队伍前方数十里范围内游弋狩猎。华北平原野生动物不如南方山林丰富，但野兔、獾子、狐狸乃至偶尔遇到的黄羊，都成了猎物。每日傍晚扎营时，总能带回一些肉食，虽不足以让每人饱腹，但混入大量野菜熬煮的肉汤，已是支撑士气的重要来源。

二是沿途采购与“协商”。途经一些较大的村镇时，敖烬会派出军需官，持黑龙旗令牌与当地乡老、富户交涉，以略高于市价的价格购买粮食、蔬菜。有时遇到存粮不多或心存畏惧的村落，也不得不半是协商半是施压，换取一些必要的补给。这种行为难免扰民，但在生存面前，也顾不得许多了。

三是就地取材。队伍中不乏认识野菜野果的老兵和南方来的士卒，行军休息时，便在官道旁的田埂、沟渠、林地边缘采集马齿苋、荠菜、灰灰菜等可食用的野菜，甚至一些酸涩的野果也能聊以充饥。小雀儿跟着孙军医，也认识了不少药材和可食用的植物，时常挎着小篮子，在安全区域内仔细搜寻，每次找到能吃的，小脸上都会露出一丝满足。

凌峰被强制要求待在医疗队的马车里休养，最多只能在扎营后由小雀儿扶着慢慢走动。他神魂透支的后果远比**伤势严重，大部分时间都处于一种昏昏沉沉的状态，靠着孙军医精心调配的安神补元汤药和小雀儿的细心照料，才一点点恢复着元气。只有偶尔在夜深人静时，他才会强忍着头痛，尝试运转《九息镇岳诀》，温养几乎干涸的识海与丹田。那层六品后期的瓶颈依旧存在，但经历了生死边缘的挣扎，似乎与精神和**的联系更加紧密，只待力量恢复，便可水到渠成地突破。

就在大军离开土城遗址的第二天下午，前方烟尘滚滚，一队约两百人的精锐骑兵疾驰而来，打的正是曹州守军的旗帜！为首一员将领，年约三旬，豹头环眼，身形矫健，正是曹州折冲都尉府麾下的骁骑校尉，姓雷。

雷校尉见到敖烬，滚鞍下马，抱拳行礼，声如洪钟：“敖副统领！末将奉曹州都督之命，特率两百轻骑前来接应！都督已得知贵军飞云渡惊变，深感震惊与悲痛，特命末将带来一批急需的粮草药品，并护送大军前往曹州！”

说着，他指挥手下骑兵让开道路，后面跟着几十辆骡车，上面满载着麻袋的粮食、成捆的草料以及一些药箱。虽然数量对于近两千人的大军来说仍是杯水车薪，但无疑是雪中送炭，极大地缓解了眼前的困境。

敖烬脸色稍霁，还礼道：“有劳雷校尉，多谢曹州都督仗义援手！不知都督对炸堤一事，可有说法？”他目光锐利，紧紧盯着雷校尉。

雷校尉脸上露出一丝愤慨与凝重：“敖大人，此事骇人听闻！都督闻讯后极为震怒，已下令彻查！初步查明，炸毁河堤的火药，来源蹊跷，疑似与盘踞在曹州、濮州一带的‘漕帮’有关。此帮派控制部分漕运，与三教九流关系复杂，但竟敢做出如此大逆不道之事，实在出乎意料。目前曹州驻军已配合天鉴卫，对漕帮几个重要据点进行了突袭，抓获了一些头目，正在严加审讯，定要揪出幕后主使！”

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。他顿了顿，压低声音道：“都督让末将转告将军和敖大人，曹州境内，绝不容此等宵小猖獗！请贵军放心入城休整，一切补给、安全，均由曹州方面负责！待贵军休整完毕，都督还会派遣一千精锐步骑，协同贵军一起北上，直至下一站济州边界，确保贡品万无一失！”

敖烬听完，心中稍安。曹州都督府的态度至少表面上是积极和配合的，不仅派兵接应、提供补给，还主动出手打击嫌疑对象，并承诺派兵护送。这在一定程度上，暂时洗刷了曹州官方直接参与炸堤的嫌疑，或者说，至少表明了曹州高层不愿与这件事扯上关系的态度。至于那“漕帮”是替罪羊还是真凶，幕后是否还有更深层的黑手，恐怕需要更深入的调查。

有了曹州骑兵的接应与护送，剩下的路程变得顺利了许多。三日后，大军终于抵达了此行的又一重要节点——曹州城。

曹州城，作为帝国北疆军事重镇，与汴梁的繁华、寿春的古老截然不同。它给人的第一印象，是坚不可摧的战争堡垒！城墙高达五丈，全部用巨大的青黑色岩石垒砌而成，墙面布满岁月和战火留下的痕迹，斑驳而沧桑。城墙上弩台、箭楼、马面、瓮城等防御设施密密麻麻，透着一股冷峻的杀气。护城河宽达十余丈，引自黄河支流，水流湍急。城头守军盔甲鲜明，刀枪如林，眼神锐利，一看便是久经沙场的悍卒。空气中弥漫着一种混合了金属、皮革和尘土的特殊气息，那是边关重镇独有的味道。

大军并未入城，而是在曹州守军的引导下，进驻了城西一座规模宏大、设施完备的专用军营。这座军营显然是按最高标准建造，营房坚固，水源充足，甚至还配有大型的校场和马厩。显然，曹州都督府为了接待这支“多灾多难”的王师，是做足了准备。

安营扎寨，分配营房，救治伤员，一切有条不紊地进行。曹州方面送来的大量粮食、肉食、蔬菜、药品以及崭新的被服鞋袜，迅速分发到各营。饿了好几天的将士们终于吃上了热腾腾、管饱的饭菜，洗上了热水澡，换上了干净的衣服，低落的士气以肉眼可见的速度恢复着。

核心贡品被安置在军营最中心、防守最严密的库区，由黑龙旗和负山军共同看守，曹州守军被明确告知不得靠近。至于在飞云渡损失的那些非核心辎重和部分次要贡品，则需要重新清点和补充。

入驻曹州的第二天，石云虎将军的身体在充足药物和静养下，稍稍好转，能够勉强坐起处理一些紧要军务。他第一时间召见了敖烬、石重等将领，以及……功勋卓着的凌峰。

中军大帐内，虽然陈设简单，但比行军途中宽敞稳固了许多。石云虎靠坐在铺着厚厚毛皮的榻上，脸色依旧不好，但眼神已恢复了往日的几分威严。敖烬、石重等将领分列两侧，凌峰则站在下首，经过几日调养，他气色好了不少，但眉宇间仍有一丝挥之不去的疲惫。

“诸位，”石云虎声音虚弱，但很清晰，“我军能突破黄河天堑，抵达曹州，实属不易。其间艰险，九死一生，全赖将士用命，上下齐心。尤其是凌峰……”

他目光转向凌峰，充满了赞赏与感激：“飞云渡前，若非你舍命施展神通，构筑沙隧，阻挡洪峰，我军数千将士，连同数州贡品，恐已尽殁于黄龙之口！此功，堪称擎天保驾！本将军已具表详细上奏陛下，为你请首功！待抵达帝都，陛下必有重赏！”

凌峰连忙躬身：“将军言重了！此乃小人分内之事，不敢居功。当时情势危急，只想尽力多救些袍泽，实属侥幸。”

“不必过谦。”石云虎摆摆手，“功便是功，过便是过，本将军军中，赏罚分明。”他示意了一下旁边的亲兵。

亲兵端上一个托盘，上面放着几样东西。

石云虎指着托盘道：“凌峰，你屡立奇功，此前探路、查奸、救驾，已积功甚伟。按军中规制，特擢升你为‘什长’，可统辖十名士卒。这是你的身份令牌和相应衣甲。” 托盘上是一块黑铁打造的什长令牌，刻着编号和简单的云纹，以及一套质地更好的军服和一件轻皮甲。

“谢将军！”凌峰接过令牌和衣甲。虽然只是个低级军官，但这代表着他正式在军中有了职位，是一种认可。

“此外，”石云虎又指着托盘上的几个玉瓶，“这些是曹州都督府送来的一些上等丹药，以及本将军私人收藏的一株‘血灵芝’。对于恢复气血、滋养神魂有奇效，你拿去，好生调养，务必尽快恢复实力。前路依旧凶险，军中需要你这双‘眼睛’和这份……力量。”

凌峰看到那几瓶丹药，尤其是那株通体赤红、隐隐有光华流转的血灵芝，知道都是珍贵之物，心中感动，再次拜谢。

这时，凌峰犹豫了一下，开口道：“将军厚赐，凌峰感激不尽。只是……小人有一不情之请。”

“哦？但说无妨。”石云虎温和道。

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喜欢瀚沙戮天请大家收藏：()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“小人妹子雀儿，虽年幼，但一路跟随孙军医学习，于医术、辨识草药颇有天赋，也愿为大军尽力。她……她体质特殊，似乎对星辰之力有所感应，小人之前偶然得到一本粗浅的引星法诀教予她，她竟能入门。不知……军中或曹州府库之内，可有适合女子修习、或与星辰、医术相关的功法、器械？哪怕只是残篇或低阶的，也好让她有些自保之力，将来或能更好地为军中效力。小人愿以部分丹药赏赐相换。”凌峰说得很诚恳。他立下大功，赏赐丰厚，自己用不完，便想为小雀儿争取些好处。那软剑和剑阵之事，他暂时不想暴露，便从星辰和医术方面入手。

石云虎闻言，眼中闪过一丝讶异，看了看敖烬。敖烬微微点头，示意凌峰所言非虚，那小雀儿确实有些奇特。

石云虎沉吟片刻，道：“雀儿那丫头，本将军也有些印象，聪慧伶俐，是个好苗子。既然有此天赋，又心向军中，培养一下也是应该。功法之事，军中收藏多为刚猛路数，适合女子的不多，与星辰、医术相关的更是罕见。不过……”他看向敖烬，“敖副统领，我记得黑龙旗内库中，似乎有一部前朝宫廷流出的《**养元功》残卷，虽是基础，但中正平和，兼具养身、蕴神之效，颇适合女子筑基。还有一套与之配套的‘柳叶飞针’的暗器手法，讲究精准与控制，与医术施针亦有相通之处，你可否寻来，赐予雀儿？”

敖烬点头道：“确有此物，放在内库也是蒙尘，若那丫头能练出点名堂，倒也不错。我回头便让人取来。”

凌峰大喜，连忙替小雀儿谢恩。有了功法和小巧的飞针暗器，小雀儿的安全性和未来发展无疑多了不少保障。

石云虎又对敖烬和石重道：“大军需在曹州休整至少十日。一是让将士们彻底恢复体力士气，二是重新清点、补充贡品。曹州地处北疆，物产与南方迥异，其贡品颇具特色。你二人要亲自负责，与曹州官员接洽，仔细查验新补充的贡品，绝不能再出纰漏。同时，督促新兵操练，尽快融入队伍。十日后，与曹州派出的一千协防军汇合，开拔前往济州。”

“末将遵命！”敖烬、石重齐声应道。

接下来几日，曹州军营一派忙碌景象。士兵们得到了充分的休息和给养，体能迅速恢复。敖烬和石重则忙于与曹州官员交接贡品。

曹州作为军事重镇和北方物资集散地，其贡品果然独具特色：

首先是大量的优质畜产品。包括鞣制好的上等牛皮、羊皮、狐皮、貂皮等皮毛，这些都是制作军服、帐篷、马具的的重要材料。还有腌制好的牛羊肉干、大量的奶酪、黄油，高热量，易储存，是极好的军需物资。

其次是矿产。曹州附近山区产有优质的铁矿和煤矿，贡品中包括大量锻造好的“曹州精铁锭”，其品质甚至比寿春的铁锭更胜一筹，硬度与韧性俱佳。还有一批亮晶晶的“火油”（即石油原油）和提炼好的石蜡，这在军事和日常生活中都有大用。

然后是药材。北地气候寒冷，盛产一些性温补阳的药材，如大量的黄芪、当归、枸杞、肉苁蓉等，品相极佳，正好补充大军消耗。

最引人注目的，是曹州都督府特意调拨来的三百匹优质的“河曲战马”！这些马匹体型高大，骨骼粗壮，耐力速度俱佳，是补充黑龙旗和军中斥候坐骑的绝佳选择。

凌峰也领到了自己的什长令牌和衣甲，手下分配了九名士兵，多是之前表现不错的新兵或老实本分的老卒。他并未摆什长架子，而是与士兵同吃同住，闲暇时指导他们一些基本的拳脚和战场保命技巧，很快赢得了下属的尊敬。

小雀儿则得到了敖烬派人送来的《**养元功》残卷和一套精致的“柳叶飞针”。小姑娘欣喜若狂，修炼更加刻苦，那《引星诀》似乎也与这养元功有某种契合，进境快了不少。飞针手法更是深得她心，每日对着草人练习不辍，准头日渐提升。

表面上看，曹州休整平静而顺利。但暗地里，敖烬派往曹州调查炸堤事件的黑旗精锐，却传回了一些令人不安的消息。漕帮几个头目在狱中离奇死亡，线索似乎指向了更上层的人物。曹州官场内部，对于护贡大军的态度也并非铁板一块，有热情支持的，也有冷淡观望的，甚至还有隐隐排斥的。只是目前大军需要休整，石云虎伤势未愈，敖烬也只能暂时隐忍，将精力放在整军和贡品安全上。

十天时间转瞬即逝。大军休整完毕，士气重振，贡品清点补充齐全。与曹州派出的一千步骑混合协防军汇合后，这支规模再次扩大、但内部成分更加复杂的护贡队伍，即将离开曹州！

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