惨烈的战斗余波随着水匪的溃散渐渐平息,浓郁的血腥味与硝烟气息混杂在湖风之中,吹拂过布满创痕的舰队。湖面上漂浮着破碎的木板、倾覆的快船残骸、以及不少已无声息的尸体,有敌人的,也有己方水兵的。几艘受损较重的战船正在紧急抢修,水手们喊着号子用备用的木板和防水毡堵漏。哀嚎的伤员被同伴小心地抬往舱内,军中医官忙碌不堪。
庞大的联合舰队如同受伤的巨兽,在搏杀后于湖面上缓缓调整着阵型,警惕并未完全放松,弩炮依旧对准远处的芦苇荡,防备着敌人可能的回马枪。
靖海侯屹立于“伏波号”舰桥之上,深蓝侯袍纤尘不染,唯有手中那杆幽蓝的“裂波枪”枪尖,兀自凝聚着一滴未能滑落的血珠,散发着令人心悸的寒意。他以雷霆手段瞬杀三名四品强敌,其威势彻底扭转战局,此刻虽神色平静,但那股渊渟岳峙的宗师气度,以及周身尚未完全敛去的磅礴罡气,仍让所有目睹之人心生敬畏与震撼。
那对前来救援的孪生女将,已收势落在了一艘驶近的徐州水军“旗鱼”快艇上。持亮银枪的姐姐秦绯戈气息稍显急促,持链枪的妹妹秦绛铠额角见汗,亮银甲胄上各有几处细微的破损与划痕,显然方才合力硬抗两名四品巅峰,对她们而言亦是极大的负荷。但二人身姿依旧挺拔,眼神锐利,指挥着随后赶到的徐州水军战舰清扫战场外围,接管俘虏,展现出卓越的将帅之风。
靖海侯目光落在二女身上,微微颔首,声音平和却自带威严:“秦家‘银蛟同心军’,名不虚传。二位秦将军今日援手之情,本侯记下了。”
秦绯戈抱拳,声音清越依旧,却多了几分恭敬:“侯爷言重了。护卫贡船,剿灭水匪,本就是我徐州水军分内之责,更是我‘银蛟军’驻防浔阳水域之要务。得知侯爷舰队遇袭,家父(徐州水军都督)即刻命我姐妹率先锋舰队全速来援,所幸未误大事。主力舰队稍后便至。”
此时,凌峰才知晓这对姐妹花所统领的军队之名——银蛟同心军。既点明了她们如同水中银蛟般迅捷凌厉的战力,更凸显了她们孪生同心、配合无间的独特战法。能以四品中期修为,凭借合击之术硬撼四品巅峰,这支军队在徐州乃至帝国水师中,定然声名显赫。
“秦都督有心了。”靖海侯淡淡道,目光扫过正在打扫的战场,“损失如何?”
一名靖海水师的参军立刻上前禀报:“回侯爷,初步清点,我方沉没‘飞鱼’级战船两艘,‘巡波’级一艘,重伤需大修五艘,轻伤十余艘。水兵阵亡一百三十七人,伤二百余众。贡品运输船因防护及时,仅三艘遭火箭波及,部分货物外包装焚毁,主体无恙,具体损失正在详查。玄甲铁骑无一阵亡,三人轻伤。击杀水匪预估超过四百,俘获重伤者五十六人,击沉快船三十余艘……”
听着汇报,靖海侯面色沉静,看不出喜怒,但周围气压似乎更低了几分。如此损失,对于一支拥有一位四品侯爷、众多精锐的舰队而言,虽未伤筋动骨,却也堪称一次沉重的打击,尤其是人员的折损。
“匪首身份可有线索?”靖海侯又问。
参军面露难色:“溃逃迅速,尸体多沉入湖底或漂散,难以辨认。但从其组织、战力以及那几名四品强者来看,绝非普通水匪,极可能是纵横鄱阳与长江下游的那几股最大的水贼势力联手,甚至…背后或有其他影子。”
靖海侯眼中寒光一闪,未再追问,转而看向秦家姐妹:“有劳银蛟军协助清扫战场,救治我方伤员。所有俘获之水匪,仔细审讯,务必撬开他们的嘴。”
“末将领命!”秦绯戈、秦绛铠齐声应道。秦绛铠更是补充道:“侯爷放心,到了浔阳水寨,便是石头也得给它开口!”
命令下达,联合舰队与银蛟军的船只开始更细致地清理战场。水兵们乘坐小艇,用挠钩打捞着湖面上的漂浮物,区分敌我尸体,收敛战友遗骸,将敌方尸体堆叠一旁以备查验。也有水性好的士兵潜入水下,搜寻可能沉没的有价值物品或试图确认某些重要目标的死活。
凌峰在“伏波号”上并未闲着。他协助军官清点本船器械损耗,安抚受惊的船员,同时也密切关注着湖面。他的水下感知能力在这种时候能发挥独特作用,几次指引水兵从水下捞起了重伤昏迷的己方士兵,也发现并排除了几处可能挂住船锚或螺旋桨的残骸。
约莫半个时辰后,徐州水军的主力舰队浩浩荡荡驶抵战场。数十艘大小战船旌旗招展,声势浩大,彻底控制了这片水域。为首一艘体型堪比“伏波号”的楼船上,站着一位身穿徐州水军都督服饰、面容与秦家姐妹有几分相似、不怒自威的中年将领,正是二女之父,徐州水军都督秦厉。他与靖海侯隔空遥遥见礼,并未过多寒暄,便指挥麾下舰队全面接手防务,并派出更多船只和人手协助清理。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。战场逐渐被肃清,秩序得以恢复。
凌峰见大局已定,便向军官请示,欲乘小艇就近观察一片刚才感应到有异常水下障碍的区域,以免影响后续航行。获得准许后,他乘上一条小艇,来到离“伏波号”约百丈外的一处水面。这里漂浮着不少杂物,水下似乎有大型物体搁浅。
他潜入水中,果然发现那是一艘被撞毁的水匪快船残骸,半埋在淤泥里,桅杆断裂,倒在一旁。他正欲上浮汇报,目光却被残骸旁一面半掩在淤泥中的旗帜吸引。
那旗帜质地特殊,似帛似麻,边缘已被烧焦,旗面被湖水浸泡,颜色暗淡,但依稀可见其上绣着的图案——一条狰狞的恶蛟在波涛中翻腾。这似乎是那伙水匪的标识。凌峰心中一动,游过去将其扯出,准备带回去或许能作为线索。
就在他抖动旗帜,试图拂去上面淤泥时,旗帜右下角一个不起眼的标记,突然映入他的眼帘!
那是一个约莫婴儿巴掌大小的图案:几根苍劲的青藤,巧妙地缠绕着一柄从中断裂的长矛!
凌峰的动作瞬间僵住,瞳孔骤然收缩!
这个图案!他绝不会认错!
它怎么会出现在这里?出现在一群袭击贡船的水匪的旗帜上?!
是巧合?还是…这些水匪,或者说他们背后的指使者,亦或是…敌人?!
无数念头如同闪电般在凌峰脑中划过,让他脊背瞬间升起一股寒意。他猛地将旗帜攥紧,迅速环顾四周,确认无人注意水下,这才强压下心中的惊涛骇浪,不动声色地将这面旗帜仔细折叠好,塞入芥子囊中。
他浮上水面,爬上小艇,面色如常地向军官汇报了下水残骸的情况,并未提及那面旗帜。
回到“伏波号”,凌峰借口更换湿衣,匆匆回到舱室。小雀儿见他神色凝重,关切地问:“哥哥,怎么了?”
“没事,打捞了点东西。”凌峰低声安抚,迅速换好衣服,心中却如同压了一块巨石。
此事太过蹊跷,他不敢轻易向任何人透露,包括靖海侯。
就在他心绪不宁之际,舱门外传来敲门声。开门一看,是一名靖海水师的亲兵。
“凌峰兄弟,侯爷召见。”
凌峰心中一凛,整理了一下情绪,跟随亲兵来到舰桥指挥室。
室内,靖海侯已卸去战甲,换回常服,正与一名参军看着一幅浔阳水域图。见凌峰进来,他挥挥手让参军退下。
“参见侯爷。”凌峰躬身行礼。
“不必多礼。”靖海侯转过身,目光落在凌峰身上,带着一丝审视,“方才战斗,本侯虽在激战,却也留意到船首情况。你临敌不乱,箭术精准,数次预警水下异常,更是一箭重创一名五品匪首,于稳住前阵士气有功。周振之前禀报你于水道有功,看来并未虚言。”
“侯爷过奖,小人只是尽本分。”凌峰垂首道,心中却因那旗帜之事而有些紧绷。
靖海侯似乎看出他有些心不在焉,但只当是战后疲惫或初次经历此等大战的紧张,并未深究,淡淡道:“有功则赏,有过则罚,此乃军中铁律。你非我军中之人,但既在‘伏波号’上出力,本侯亦不吝赏赐。此次便记你一功,抵达浔阳,贡品交接之时,我亲自指导你三日,另赏气血丹五十粒,助你稳固六品境界。”
这份赏赐不可谓不丰厚!武库选技,乃是许多军中将士渴求的机会!气血丹更是夯实基础的珍贵丹药!
凌峰立刻收束心神,郑重谢恩:“谢侯爷赏赐!”
“嗯,”靖海侯点点头,“下去好生休息吧。浔阳将至,陆路转运更为繁杂,仍需你探水之能协助靠岸。”
“是,小人告退。”凌峰行礼,退出了指挥室。
回到甲板,感受着略带腥气的湖风,凌峰的心情却久久无法平静。靖海侯的赏赐固然令人欣喜,但那青藤缠断矛的标记,却像一根刺,扎在他的心底。
他抬头望去,银蛟军的战舰正在周围游弋警戒。其中一艘较大的战船正好从“伏波号”侧前方驶过,船首飘扬的正是银蛟军的军旗——一条腾跃的银色蛟龙,栩栩如生,威风凛凛。
凌峰的目光下意识地扫向那军旗的右下角。
下一刻,他的呼吸几乎再次停滞!
在那银蛟军旗的右下角,一个相对小巧、与主图案颜色协调的标记,赫然在目!
正是那青藤缠绕断矛的图案!
虽然比水匪旗帜上的那个更精致、更隐蔽,但凌峰绝不会认错!其线条、比例、那种独特的苍劲感,如出一辙!
这标记…不仅出现在水匪旗上,更出现在官方正规军,银蛟同心军的军旗上?!
这到底是怎么回事?!
凌峰只觉得一股巨大的迷雾笼罩而来,让他完全无法判断敌友,更无法理解这标记背后究竟代表着什么。孤藤堡、水匪、徐州水军精锐…这三者之间,究竟存在着怎样错综复杂的关系?
他强迫自己移开目光,低下头,掩饰住眼中的震惊与困惑。这件事,必须深藏心底,绝不可对外人吐露半分!在弄清楚真相之前,任何人都不可轻信。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。庞大的舰队在银蛟军主力的护卫下,重新编队,启航驶向最终的目的地——浔阳城。
接下来的航程波澜不惊,或许是吃了大亏,水匪再无踪影。
又行了一日,远方湖岸线上,一座巍峨巨城的轮廓终于清晰地出现在所有人眼前。
浔阳!帝国徐州重镇,与长江交汇之枢纽,南北漕运之咽喉!
其城郭之雄伟,虽不及南昌广阔,却更显险要。城墙高厚,依山傍水而建,望楼箭塔林立,如同一头匍匐在江河之畔的巨兽。城外码头连绵十数里,桅杆如林,帆影遮天,其繁忙程度,比之南昌有过之而无不及!无数货船、客舟、官船、渔舟在此汇聚、分流,吞吐着海量的物资与人员。
更引人注目的是,在浔阳城外的专用军港水寨中,停泊着密密麻麻、阵容鼎盛的徐州水师战舰,旌旗招展,杀气森然,彰显着此地极其重要的军事地位。
联合舰队与银蛟军舰队浩浩荡荡驶近浔阳港区,早有大批浔阳地方官员、漕运官吏、以及徐州都督府的将领在最大的官用码头上等候迎接。
靖海侯的旗舰“伏波号”缓缓靠上主码头。跳板搭稳,靖海侯在一众将领的簇拥下,率先踏上浔阳的土地。
凌峰跟随在船员之中,也踏上了这坚实的地面。长达数月的漫长水路,终于在此刻抵达终点。
他回头望了一眼浩渺的鄱阳湖,又看向眼前喧嚣鼎沸、龙蛇混杂的浔阳巨城,以及码头上那些迎风招展、带着神秘标记的银蛟军旗帜。
水路终点,亦是陆路起点。
浔阳风云地,是非暗中藏。
真正的挑战,或许现在才刚刚开始。
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