规则怪谈：活着太难 第8章 《午夜商场》（四）终末前的倒计时

四楼的空气里漂浮着一股铁锈和电子元件烧焦的味道。游戏厅的玻璃门虚掩着，门缝里透出刺目的红光，像某种生物张开的喉咙。杜明站在门口，能听到里面传来断断续续的电子音效——是几十年前流行的街机音乐，旋律急促而亢奋，却带着一种说不出的诡异感，像是用走调的琴弦强行拼凑出来的。

规则第六条：不要捡拾红色游戏币，不要加入里面的游戏。

他的目光扫过门槛处的地面。几枚红色的游戏币散落在积灰的地板上，币面光滑，反射着门内透出的红光，像一粒粒凝固的血珠。杜明蹲下身，盯着其中一枚游戏币——它的影子在绿光下微微晃动，边缘清晰，和普通硬币的影子没有区别。

“影子不会说谎。”老周刻在日志上的话再次浮现。他伸出手指，轻轻碰了碰那枚游戏币。冰凉的触感传来，没有任何异常。

这时候，游戏厅里的音乐突然停了。

死寂像潮水般涌来，瞬间淹没了所有声音。杜明的心脏猛地一缩，他站起身，握紧了口袋里的断发绳。门内的红光似乎变得更亮了，隐约能看到一排排街机的轮廓，其中一台机器前，坐着一个模糊的人影。

那人影背对着他，穿着洗得发白的衬衫，头发稀疏，后脑勺上能看到几块斑秃。他的肩膀微微耸动，像是在剧烈地颤抖，又像是在……狂笑？

杜明犹豫了一下，推开门走了进去。

游戏厅里比想象中更亮，所有街机的屏幕都亮着，显示着杂乱无章的彩色条纹，发出“滋滋”的电流声。红光来自天花板上的应急灯，这些灯被换成了红色的灯泡，将整个空间染成了一片诡异的血红。

那个坐在街机前的人影没有回头。他面前的机器屏幕上，正播放着一款赛车游戏，红色的赛车在扭曲的赛道上疯狂奔驰，每一次碰撞都伴随着刺耳的爆鸣声。而那人的手里，正攥着一把红色的游戏币，一枚接一枚地往机器里塞，动作机械而执着。

“他们说……赢了就能出去……”

人影突然开口了，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，和门口那个保安的声音有几分相似。杜明的后背瞬间绷紧——他终于明白为什么会在意那个保安没有编号了，这声音里的沙哑感，和眼前这个人影如出一辙。

“你是……老周？”杜明试探着问。

人影的动作顿了一下，缓缓地转过身。他的脸在红光下显得异常狰狞，眼眶深陷，眼球浑浊，嘴角挂着一丝诡异的笑容，涎水顺着下巴滴落在衬衫上，晕开深色的污渍。最让杜明毛骨悚然的是他的手——指甲缝里塞满了暗红色的污垢，指关节处结着厚厚的茧，而那把红色游戏币，已经深深嵌进了他的掌心，血珠顺着指缝往下淌，滴在机器的按钮上，发出“嗒嗒”的轻响。

“赢了就能出去……”老周没有回答他的问题，只是重复着这句话，眼睛死死盯着屏幕上的赛车，“可我赢了九十九次了……他们还不让我走……”

屏幕上的赛车突然失控，撞上了虚拟的墙壁，游戏结束的音效尖锐地响起。老周发出一声凄厉的尖叫，猛地将手里的游戏币砸向屏幕。“哐当”一声，屏幕裂开了一道缝，红色的液体从裂缝里渗出来，像是在流血。

“他们骗我……规则骗我……日志也骗我……”老周的声音里充满了怨毒，他抬起头，浑浊的眼睛死死盯着杜明，“你也想赢吗？来啊……拿起币，加入游戏……我们一起等第一百次机会……”

他的脚下，散落着更多的红色游戏币，有些已经被血浸透，变成了暗红色。杜明注意到，老周没有影子。在血红的灯光下，他的脚下只有一片空荡荡的地板。

“你已经不是人了。”杜明的声音很平静，他后退了一步，远离那些红色的游戏币，“你被困在这里，是因为你相信了‘赢’这个谎言。”

规则里说“不要加入游戏”，日志里没提游戏厅。但老周的状态已经说明了一切——这里的游戏不是为了让人赢，而是为了让人永远困在“赢”的执念里，直到变成和他一样没有影子的“东西”。

老周发出一阵癫狂的大笑，笑声在空旷的游戏厅里回荡，震得街机屏幕上的条纹更加混乱。“不加入？那你怎么找‘惊喜’？他们说惊喜就在第一百次胜利里……”他猛地站起身，朝着杜明扑了过来，指甲变得像爪子一样尖锐，“你必须加入！所有人都必须加入！”

杜明早有准备，他侧身躲开老周的扑击，同时将口袋里的断发绳扔了过去。发绳在空中划过一道弧线，正好落在老周脚边的一堆游戏币里。诡异的是，那根断发绳接触到游戏币的瞬间，突然冒出了蓝色的火苗，像是点燃了浸过酒精的棉线。

“滋啦——”

火苗舔舐着红色的游戏币，发出刺耳的声响。老周发出一声惊恐的尖叫，像是被火烫到一样连连后退。那些红色游戏币在火焰中开始融化，变成一滩滩暗红色的粘液，散发出和玩具店里一样的塑胶味。

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