光明神戒 第3章 被打破的平静

视线转向南方，迷雾山脉的阴影之外，相对温暖富庶的拉海顿河谷。

这里是由阿德拉希尔领主统治的、与卡伦贝尔隔山相望的友好邻邦，也是哈涅尔名义上的岳家所在。

领主城堡的书房内，炉火温暖，驱散了深秋的寒意。

阿德拉希尔领主坐在宽大的橡木书桌后，手指轻轻敲击着一份刚刚送抵的、用加密方式书写的简报。

他年约五旬，面容威严，留着精心修剪的灰黑色短须，深绿色的眼眸中此刻正闪烁着一种混合了恼怒、无奈和一丝不易察觉的欣慰的复杂情绪。

站在书桌前的是他的侍卫长，也是亲信，加尔达。

这位体格魁梧、脸上带着一道旧疤的战士，正恭敬地等待着领主的指示。

“卡扎督姆……炎魔……刚铎和洛汗的援军……用两种武器的锻造技术换了一个女术士的自由……” 阿德拉希尔低声重复着简报上的关键词，最后忍不住揉了揉眉心，“这小子……去一趟卡扎督姆见见世面，还真是不闲着，每次都能给我惹出点惊天动地的事情来。”

他的语气听起来像是责备，但眼底深处却并非全然不悦。

哈涅尔是他看中的年轻人，勇敢、果断、重情义，而且总能化险为夷，甚至因祸得福。

这次的卡扎督姆之行，虽然凶险万分，但哈涅尔不仅活着回来了，还带回了矮人王国的友谊和一笔看似吃亏、实则可能蕴含巨大长远利益的技术交易。

更重要的是，他展现出的担当和手腕，已经远超一个普通边陲领主该有的水准。

“不过，” 阿德拉希尔放下简报，身体向后靠在椅背上，目光变得深邃，“热闹看完了，正事也该提上日程了。这小子东奔西跑，又是打奥克又是赎女术士的，是不是忘了自己还有个未婚妻在拉海顿等着他？”

他想起了自己的女儿，莉安娅。

那个从小被他捧在手心里、聪明又带着点倔强的宝贝女儿。

自从去年与哈涅尔定下婚约，莉安娅的心思就明显挂在了那个远在卡伦贝尔的年轻领主身上。

她会细心地收集关于卡伦贝尔和哈涅尔的一切消息，会为他的每一次冒险成功而暗自欣喜，也会为他的涉险而担忧得寝食难安。

阿德拉希尔这个做父亲的，看在眼里，既为女儿找到心仪之人感到高兴，又有点酸溜溜的自家白菜被惦记的不爽。

哈涅尔这小子，确实优秀，但也确实……太能折腾了！

阿德拉希尔觉得，是时候给他拴上点缰绳了。

让他知道，除了外面的世界和那些宏大使命，他还有一个家，一份责任在等着他。

当然，作为父亲和准岳父，小施惩戒、提醒敲打是必要的，但也不能太过，毕竟这小子刚立了大功，而且……女儿的心向着他呢。

想到这里，阿德拉希尔看向加尔达，嘴角勾起一丝意味深长的笑容：“加尔达，你带几个人，三天后出发，去一趟卡伦贝尔。”

“是，大人。” 加尔达躬身，“请大人示下。”

阿德拉希尔清了清嗓子，用一种故作严肃的口吻说道：“你去告诉哈涅尔领主，就问他——是不是在山里钻矿道钻久了，把脑子也熏糊涂了？光顾着跟矮人学打铁，跟巫师讨论魔法，解救这个那个的，是不是忘了……自己还有件顶顶重要的人生大事没办？”

他顿了顿，看着加尔达脸上渐渐浮现的会心笑容，自己也忍不住笑了出来，摆摆手：“原话当然不能这么说。你就委婉地提醒他一下，拉海顿的秋天很美，城堡里的葡萄酒也该到最佳品尝的时候了。他这个未婚夫，是不是该抽空过来，和莉安娅小姐，还有我这个未来的岳父，好好商量一下……婚期了？”

加尔达忍着笑，再次躬身：“明白，领主大人。属下一定委婉地将您的问候和提醒，带给哈涅尔领主。”

他特意在委婉二字上加重了语气。

“嗯，去吧。路上小心。”

阿德拉希尔挥挥手，脸上带着一种即将嫁女的父亲特有的、既不舍又期待的表情。

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同一时间，卡伦贝尔城外，尚未完全开垦的田野与稀疏林地交界处。

秋日的阳光懒洋洋地洒在枯黄的草地上，几个年轻的村民正在这里闲逛。

他们是卡伦贝尔的新生代，大多是在领地逐渐安定后出生或长大的，脸上还带着未经太多风霜的稚气和活力。

“雷姆，你确定这里有浆果？” 一个脸上长着雀斑、名叫托姆的小伙子拨拉着干枯的灌木丛，语气有些怀疑，“这个季节，又靠近林子边，早就被鸟和松鼠吃光了吧？”

“肯定有！我上次跟老爹来这边砍柴的时候看见过！是那种晚熟的野山莓，红得发紫，可甜了！”名叫雷姆的少年信誓旦旦，他比托姆高半个头，体格也更壮实一些，正伸着脖子在草丛和灌木缝隙里仔细寻找。

另一个瘦小的少年，名叫吉恩，也跟着附和：“我也听我姐说过，这边向阳的坡地上，有时候秋天还能找到一些。咱们再找找看，找到了带回去，我娘肯定高兴。”

还有一个叫艾拉的少女，她是跟着哥哥雷姆一起来的，此刻正有些胆怯地站在稍远一点的地方，警惕地打量着周围略显荒凉的树林边缘。

她总觉得这片林子比平时看起来更阴森一些。

几个人散开，在雷姆指认的大致区域里搜寻起来。

他们拨开枯草，检查低矮的灌木根部，甚至趴在地上看看有没有被落叶覆盖的浆果丛。

时间一点点过去，除了几颗干瘪发黑的、显然不能吃的野果残骸，他们一无所获。

“看来真的没了……” 托姆直起腰，拍了拍手上的土，有些丧气。

“可能是被什么动物提前扫荡了吧。” 吉恩也叹了口气。

雷姆不甘心地又往林子边缘走了几步，那里灌木更茂密一些。

就在他准备放弃，转身招呼大家回去的时候——

“啊——！！！”

一声尖利到几乎破音的、充满了极致恐惧的尖叫，猛地从他身后传来！

是艾拉！

雷姆浑身一激灵，猛地转身，只见妹妹艾拉已经跌坐在地上，脸色惨白如纸，眼睛瞪得滚圆，一只手死死捂住自己的嘴巴，另一只颤抖的手指，直直地指向她前方不远处、一片异常浓密和杂乱的灌木丛！

“艾拉！怎么了？！” 雷姆顾不上浆果了，急忙冲过去，托姆和吉恩也紧跟着跑了过来。

“那……那里……” 艾拉的声音抖得不成样子，泪水不受控制地涌出，“有……有……”

雷姆顺着她手指的方向，心脏狂跳起来。他拨开挡在前面的枯枝，小心翼翼地靠近那片灌木丛。

一股难以形容的、混合着淡淡血腥和**的气味，隐隐飘来。

当他终于看清灌木丛掩盖下的景象时，他的大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白，胃里一阵翻江倒海。

托姆和吉恩也凑了过来，两人几乎同时倒吸一口冷气，吉恩更是忍不住干呕了一声。

在灌木丛下，一片被踩踏得凌乱不堪的枯草和落叶上，躺着一具尸体。

那是一个穿着卡伦贝尔常见粗布衣服的男性，看身形年纪不小了，脸朝下趴着，花白的头发凌乱不堪。

他的姿势很不自然，一条胳膊怪异地扭曲在身后。

更令人头皮发麻的是，尸体周围的土地呈现出一种不祥的暗褐色，那是干涸的血迹。

一些黑色的、嗡嗡作响的小虫子，正在尸体周围盘旋。

尽管脸被遮住，衣着普通，但雷姆他们还是一眼就认出了那身衣服的细节，以及那具躯体给他们带来的、模糊的熟悉感。

“是……是老比尔！” 托姆的声音带着哭腔，充满了难以置信的惊恐，“是住在西边山坡上的老比尔！他……他怎么会……”

老比尔，卡伦贝尔的一个孤寡老人，平日里靠给铁匠铺打打零工、帮人修补些东西过活，沉默寡言，但手艺不错，对年轻人也算和善。

他怎么会死在这里？

死在这离聚居区不算太远的田野边？

而且看这样子，绝不是自然死亡！

几个年轻人被这突如其来的恐怖发现吓呆了，站在原地，浑身发冷，大脑一片混乱。

秋日午后的阳光依旧照着，但他们只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。

卡伦贝尔平静的日常，被这具悄无声息出现在田野边的尸体，骤然撕开了一道充满不祥气息的裂口。