墨汁的污迹在墙面上缓缓流淌,如同弗尔泰斯特此刻混乱而黑暗的心绪。
使者离去后那令人窒息的寂静,被他自己粗重的喘息和手指敲击桌面的、毫无规律的闷响所打破。
拉多维德的联姻提议,像一把淬毒的匕首,精准地刺入了他作为父亲和政治家双重身份最痛的软肋。
他需要建议。
需要有人帮他理清这团乱麻,或者至少,分担这份沉重的抉择压力。
他几乎本能地想到了费农,那位年迈、忠诚、且总能在他冲动时给予冷静分析的财务大臣兼心腹顾问。
“立刻请费农大人过来。”国王的声音沙哑,对侍立在门边、脸色依旧苍白的宫廷总管吩咐道。
不久,费农那清瘦而略显佝偻的身影出现在了书房门口。
他穿着深灰色的朴素长袍,花白的头发梳理得一丝不苟,脸上布满岁月和忧思留下的沟壑。
他瞥了一眼墙上的墨迹和地上尚未清理的碎片,眼中闪过一丝了然与深重的忧虑,但表情依旧平静。
他躬身行礼:“陛下。”
“坐。”弗尔泰斯特指着书桌对面的椅子,没有多余的寒暄,“瑞达尼亚的使者刚走。拉多维德……提议联姻。娶雅妲为后。”
费农缓缓坐下,听到这个消息,他布满皱纹的脸上肌肉似乎微微抽动了一下,但并未露出太多惊讶。
显然,作为掌管财政和信息网络的重臣,他对维吉玛的流言和外界可能的反应早有预料,甚至可能比国王更早收到了一些风声。
“陛下对此事的看法是?”费农没有直接发表意见,而是谨慎地询问。
“看法?”弗尔泰斯特几乎是咬着牙吐出这个词,“这是**裸的觊觎!那个黄口小儿,他想吞并泰莫利亚!用我女儿当跳板!”他猛地一拳砸在桌上,震得笔架摇晃,“我恨不得把他的使者连同这该死的提议一起扔进庞塔尔河!”
费农静静地等国王的怒火稍微宣泄,才缓缓开口,声音平稳而理性:“陛下的愤怒,老臣完全理解。拉多维德国王……年轻气盛,野心勃勃,这并非秘密。他的提议,确实带有强烈的政治算计色彩。”他顿了顿,话锋却一转,“然而,从纯粹的……政治利弊角度来看,此事并非全无回旋余地,甚至……可能被解读为一种解决当前困境的途径。”
弗尔泰斯特霍然抬头,眼神锐利如刀:“费农,你什么意思?你也认为我应该把雅妲送到那个野心家的床上去?”
“陛下息怒。”费农微微欠身,“老臣绝非此意。只是,作为您的顾问,老臣有责任为您分析所有可能的选项及其后果。”他伸出手指,开始条分缕析,“利处:一,若能达成平等的婚姻协议,确实能立刻堵住所有关于公主殿下继承合法性的质疑。瑞达尼亚王后的身份,是最有力的背书。二,可以暂时稳住拉多维德,避免瑞达尼亚在泰莫利亚政局动荡时落井下石,甚至趁火打劫。三,一个紧密的泰莫利亚-瑞达尼亚同盟,军事上对威慑尼弗迦德、压制松鼠党活动有正面作用。”
他看着国王越来越阴沉的脸,继续道:“弊端:一,正如陛下所见,拉多维德的目标很可能是泰莫利亚王位,联姻极可能是他吞并计划的第一步,风险极高。二,公主殿下的意愿与幸福……恐怕无人顾及。三,此例一开,可能引发国内贵族,尤其是那些本就对公主继承有疑虑,或自身有野心的家族强烈反对,甚至反弹。四,北方其他王国,如科德温、亚甸,会如何看待一个与瑞达尼亚绑定过深的泰莫利亚?北方联盟的平衡可能被打破。”
利弊清晰,但每一项都重若千钧,且利弊之间相互纠缠,难分伯仲。
弗尔泰斯特听完,非但没有豁然开朗,反而感觉更加混乱和沉重。
他烦躁地揉了揉眉心:“你的分析……我都明白。但问题在于,没有‘平等的婚姻协议’!拉多维德不会给我们这样的条款!他就是要借此机会伸手进来!而雅妲……”提到女儿,他的声音哽了一下,“她不能再被卷进这些肮脏的政治里了!她已经承受得够多了!”
费农看着国王眼中深切的痛苦和挣扎,心中也是一声叹息。
他明白,此刻的弗尔泰斯特,方寸已乱。
作为父亲的情感几乎压倒了他作为国王的理智。
而这件事,又恰恰牵涉到他最脆弱的情感核心。
“陛下,”费农的声音更加温和,但也更加严肃,“此事干系太大,已非老臣一人,或陛下独自可以决断。它牵涉到王位继承、国家安全、贵族态度、北方联盟格局,乃至公主殿下的终身。老臣建议,立即召开御前会议,召集王室重臣、军方领袖、主要贵族代表,以及……或许可以邀请特莉丝·梅利葛德女士列席,她了解诅咒内情,且在法师界和某些……非传统领域有影响力。集思广益,共同商议,方能在如此重大的抉择前,看清更多的可能性和潜在风险。”
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