三日后,娘娘庙码头。
寒风凛冽,河面浮冰未消。
一艘通体乌黑的巨大楼船已升帆待发,船身以坚硬铁木打造,远超寻常货船。
甲板上,身着吴家统一青色劲装的护卫肃然而立,气息沉凝,皆是不凡好手。
这正是吴家运送宝鱼的商船。
陈庆一身利落的深灰劲装,背负简单行囊。
“等到了府城安顿下来,我会给你们写信。”
他向着送行的母亲韩氏和表姐杨惠娘深深一揖。
临行前,他已与程明、孙顺道别,只告知了离去时辰,婉拒了送行,此行力求低调。
韩氏强忍泪水,不住叮嘱。
“你放心,我会照顾好大舅妈。”
杨惠娘则将一个包袱塞到他手里,里面是她这段时间赶制的厚衣。
“陈师傅,这边请。”
一名吴家管事早已候在舷梯旁,神色恭敬。
登上甲板,船舱的帘子被掀开,吴曼青的身影出现在舱门口。
她今日未着繁复裙装,换了一身便于行动的深青色锦缎劲装,外罩一件雪狐裘领的披风,既不失贵气,又显干练。
她脸上带着惯有的从容笑意,朝陈庆微微颔首:“陈兄,一路风寒,舱内备了热茶,请进。”
陈庆抱拳:“叨扰吴夫人了。”
舱内布置雅致,暖意融融,隔绝了外界的寒冷与喧嚣。
一张小几上,紫砂茶壶热气袅袅,散发着清雅的茶香。
两人分宾主落座,有侍女悄无声息地奉上热茶后便退了出去,舱内只剩下他们二人。
货船在船老大的吆喝声中缓缓离岸,驶入宽阔的河道,向着府城的方向破浪前行。
窗外,高林县的轮廓在晨雾中渐渐模糊。
吴曼青端起茶杯,轻轻呷了一口,目光透过氤氲的热气落在陈庆身上,开门见山道:“府城不比高林,鱼龙混杂,水深浪急。
陈兄此去五台派,多知一分,便多一分安稳。
趁着这水路行程,曼青便与陈兄分说一番府城的几方势力格局,权当解闷,也盼对陈兄有所收获。”
陈庆放下茶杯,正色道:“愿闻其详。”
他对于府城了解可谓知之甚少,如果有吴曼青给他介绍,那自然是再好不过了。
“整个云林府势力盘根错节,但论顶尖,主要有以下几方。”
吴曼青声音平稳清晰,“其一,便是你要去的五台派。
此派以五行立基,底蕴深厚,分设五院:庚金院主修拳脚掌法,刚猛霸道;青木院精研丹药、医术、暗器、毒术,手段百变;癸水院主练剑法,飘逸灵动,如行云流水;离火院刀法霸烈迅疾,势若燎原;最后的坤土院则以枪法见长,沉稳厚重,讲究一枪破万法。”
“五院虽各有侧重,但核心心法互补,弟子间也常有交流切磋。”
“庞都尉就是坤土院内院出身。”