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离开了那片绝对的死寂，外界能量乱流的嘶鸣和金属扭曲的嘎吱声反而让人有种回到人间的错觉——虽然这个人间有点过于破烂和危险。
四人小队在错综复杂的废船通道里艰难穿行。林辰打头，沧溟断剑虽无法激发剑芒，但本身的锋利足以切开一些挡路的残骸和黏糊糊的未知附着物。萧临渊紧随其后，他脸色依旧有些苍白，但眼神锐利，周身弥漫的淡淡寂灭气息让一些潜藏在阴影里的小型威胁生物本能地退避三舍。
沈清霜抱着她那块宝贝沉星石，走得吭哧吭哧。这石头是真沉，要不是她体质被系统悄悄改造过一些，估计抱都抱不动。她一边走一边嘀咕：“这啥破路啊…比我们村后山还难走…哎哟，这又是什么玩意儿？”她嫌弃地用脚尖踢开一坨半凝固的、散发着古怪气味的胶质物。
墨辰断后，四只眼睛（加上仪器扫描）不断观察四周，记录环境数据，同时修复着自己背后的损伤，偶尔还会停下来，用工具小心翼翼地从墙壁上刮取一点样本。“构成船体的金属含有超高频能量冲击残留…疑似被某种毁灭性武器瞬间贯穿…奇怪，这里还有生物活性组织的痕迹，但结构从未见过…”
“都小心点，师叔的警告不是空穴来风。”林辰提醒道，他的灵觉在此地受到极大压制，但依旧能隐隐感到某种令人不安的窥伺感，来自废船更深处。
通道似乎没有尽头，破损程度也越来越高，有时甚至需要从巨大的裂缝中攀爬过去，下方就是深邃冰冷、闪烁着混乱能量的虚空。
“不行了，不行了，歇会儿歇会儿！”沈清霜一屁股坐在地上，把沉星石往旁边一放，地面都微微震了一下，“再走我这腿就不是我的了！林师兄，咱们这是往哪儿走啊？总得有个方向吧？”
林辰停下脚步，眉头紧锁。他确实没有明确方向，只能凭感觉尽量往可能通往外部或者看起来结构更完整的地方走。
“能量流动…有微弱的差异。”萧临渊忽然开口，他闭目感应了片刻，指向左侧一条更加昏暗、几乎被各种废弃物堵塞的岔道，“那边…似乎有某种规律性的能量残留，很微弱，但…不同于乱流。”
寂灭剑意让他对能量的感知变得极其敏锐和独特。
“过去看看！”林辰精神一振。
几人费力地清理开堵路的杂物，钻进了那条岔道。这条通道更加狭窄，墙壁上布满了某种腐蚀性的黏液，空气中也弥漫着一股难以形容的、像是腐烂蜂蜜混合着金属锈蚀的味道。
“这味儿…有点上头啊。”沈清霜捏住了鼻子。
墨辰的扫描仪却发出了轻微的“嘀嘀”声：“检测到高浓度生物酶和信息素残留…分析结构…匹配数据库…警报，疑似虫族活动痕迹！”
虫族？！
众人心头一凛。宇宙中臭名昭着的掠夺性种族，所过之处寸草不生！
通道很快到了尽头，前方是一个相对宽敞的空间，像是一个被遗弃的…厨房或者储藏室？歪倒的巨大货架，破碎的容器，干涸的不明液体痕迹比比皆是。
而最引人注目的，是房间中央的一个景象。
几只体型硕大、外形狰狞类似甲虫的生物倒毙在地，它们的甲壳上没有任何伤痕，但生命气息早已断绝，身体甚至有些干瘪，仿佛被抽干了精华。从它们僵硬的姿态来看，死前似乎正在…争夺什么东西？
它们的注意力都集中在中间一个半人高的银色金属箱子上。箱子样式古朴，表面有清晰的磨损痕迹，但依旧密封完好，上面还有一个清晰的、由复杂几何图形构成的徽记。
“这些虫族…是怎么死的？”沈清霜躲在高大威猛的墨辰身后，小声问道。
萧临渊走上前，仔细感应了一下，眼中闪过一丝了然：“是寂灭气息。很淡，但足够致命。应该是我们之前开启通道，或者我动用剑意时，有一丝气息泄露了过来，它们承受不住。”
误打误撞，倒是替他们清理了潜在的麻烦。
“这箱子…”林辰的目光落在那个银色箱子上。能引得虫族争夺，又能在寂灭气息余波和漫长岁月中保存下来，绝非寻常之物。
他示意大家警戒，自己小心地用断剑挑开箱子的卡扣。
没有陷阱，箱子应声而开。
里面没有想象中的神兵利器或天材地宝，只有两样东西。
最上面是一枚巴掌大小、漆黑如墨、温润如玉的骨片，表面天然生成着无数细密的、如同星河漩涡般的纹路，拿在手里沉甸甸的，散发着微弱的精神波动。
骨片下面，则是一卷不知用何种兽皮鞣制而成的卷轴，皮质细腻，边缘镶嵌着细小的金色纹路，显得华贵而神秘。
“这是什么？”沈清霜好奇地凑过来。
林辰拿起那枚黑色骨片，入手微凉，他的精神力稍稍探入，一股信息便涌入脑海：
**【虫族高等雇佣契约（母皇之证）】**
**雇佣目标：** 个体/团队（信息识别：高能量反应/寂灭特质/特殊灵魂波动-符合“优质合作者”标准）
**雇佣内容：** 清理“珈蓝星墟”第三旋臂废弃母巢（附坐标）
**报酬：** 母巢核心（虫族生物科技精华）/ 特许进入“虚空市场”权限 / 母皇友谊（可选）**签署方式：** 以精神烙印触碰契约骨片
林辰：“……”
他表情古怪地将骨片递给其他人感应。
“雇佣…我们？去清理废弃母巢？”沈清霜瞪大了眼，“这虫族还挺有…商业头脑？死了都不忘发任务？”
“根据记载，高等虫族拥有不逊于人类的智慧，且极度崇尚实用主义。”墨辰分析道，“它们可能将这片星墟视为领地，发现了我们这些‘外来强者’，于是发出雇佣邀请。这种方式效率最高，符合虫族利益。”
“那这卷轴呢？”萧临渊拿起那卷兽皮卷轴。入手柔软而坚韧，他尝试打开，却发现卷轴两端似乎被某种力量封印着，无法展开，只有中间部分可以微微拉开一条缝隙。
缝隙中，透出一抹柔和而纯净的…粉红色光芒？
同时，一股极其精纯且庞大的生命气息弥漫开来，让刚刚经历寂灭、身体还有些虚弱的萧临渊精神一振。甚至比他见过的任何灵丹妙药散发的生机都要浓郁！
但这生机之中，又夹杂着一丝难以言喻的、古老而威严的压迫感。
“打不开。”萧临渊摇摇头，将卷轴递给林辰。
林辰也尝试了一下，同样无法完全展开，只能看到那条缝隙里透出的粉光和无尽生机。“这东西…绝不简单。恐怕来历比那虫族契约还要大。”
又是虫族雇佣，又是神秘卷轴。这艘废船曾经到底经历过什么？怎么会同时存在这两种画风迥异的东西？
“所以…这雇佣，我们接不接？”沈清霜看着那枚黑色骨片，眨了眨眼，“报酬听起来很丰厚的样子…母巢核心！虚空市场！听着就牛逼！”
林辰沉吟片刻，将骨片和卷轴都小心收好：“事关重大，等师叔下次苏醒再商议。虫族的东西，贸然接触风险太大。”他看了一眼地上虫族的干尸，“此地不宜久留，刚才的动静可能会引来别的什么东西。我们得尽快离开。”
有了萧临渊的感应指引，他们似乎找到了一点方向。
继续前行了一段距离，通道前方隐约传来了不一样的光亮，不再是能量乱流的幽蓝或暗红，而是一种稳定的、类似应急灯的白色光芒。
有光！可能意味着有还在运作的区域！
几人加快脚步，朝着光亮处奔去。
通道尽头，是一扇严重变形的金属大门，卡死在了半开的状态。白光就是从门缝里透出来的。
林辰和萧临渊合力，才勉强将门推开 enough 供人通过。
门后的景象，让四人都愣住了。
这是一个相对完好的圆形大厅，顶部有柔和的照明系统运作。大厅中央，悬浮着一个巨大的、结构复杂的银色球体，表面流光溢彩，无数细小的光点在闪烁、流转。
球体下方，连接着许多粗大的能量导管，延伸到大厅四周的墙壁。墙壁上布满了各种他们看不懂的控制界面和显示屏，其中不少屏幕还亮着，滚动着复杂的数据和星图。
最让人惊讶的是，在大厅的一角，竟然整齐地摆放着几张银白色的、看起来就很舒适的…休息椅？甚至旁边还有一个类似饮品机的设备，指示灯还是绿色的！
这里…看起来像是个舰桥或者核心控制室？而且似乎还有残存的能源和系统在自动运行！
与外面破败危险的环境相比，这里简直像个安全屋！
“哇！终于有个像样的地方了！”沈清霜欢呼一声，就要朝着那休息椅扑过去。
“小心！”林辰一把拉住她，目光凝重地看向大厅中央那个悬浮的银色球体。
就在他们闯入的瞬间，球体表面的流光速度明显加快，一个冰冷的、毫无感情起伏的电子合成音在整个大厅响起：
【检测到未授权生命体闯入…】
【扫描身份…数据库匹配中…】
【警告：权限冲突…最高指令激活…】
【执行…清理程序！】
嗡——！
大厅四周的墙壁突然滑开，露出数个黑漆漆的洞口，闪烁着危险的红光，对准了他们！
