启程的马车停在了府外。
张氏指挥着下人们将要用的大包小包装车,程大富在一旁陪着自家媳妇儿。
程宝珠收拾妥当后准备踏出院子,程鹤年这时围了上来。程宝珠惊喜道:“好你个程鹤年,昨儿骗我说没时间送我,今天给了我这么大一个惊喜。”
“姐姐是我最重要的人,旁的事情哪有你重要!”程鹤年特意和林瑞甫告了假,来送程宝珠一程。
程宝珠本来还挺高兴他这么说的,但是想到上次程老夫人要把她许配给他的事情,她生怕别人误会,补充道:“对,你我姐弟情深,不愧是我的好弟弟。”
程鹤年脸色一变,听到“姐弟”这个词心里不舒服,又迅速遮掩好了情绪,说道:“姐姐一路上照顾好自己,闲着没事的时候,别忘了多想想弟弟。”
最后一句话,程鹤年是贴着程宝珠的耳朵说的,程宝珠只觉得热气往耳边涌,耳朵红红的,可惜她看不到自己有多么可爱,程鹤年颇为惋惜。
“你……你……正常些……”程宝珠把程鹤年这种表现归结为分离焦虑从而产生的语言混乱。
程鹤年点到即止,退开了两步。
程宝珠拍拍他的肩膀,一副长辈的模样:“好好读书,等我回来。”
说完,程宝珠带着汤嬷嬷和桃红出了院子,程鹤年站在廊檐下,目光追随着那个鲜亮的身影,直至再也看不见为止。
程宝珠和张氏一路上走走停停,本来七八天的路程,硬是走了将近大半个月。车夫特意挑的大路走,加上马车里垫了许多褥子,程宝珠没有受多大苦,反倒是整天呆在马车上,心情郁闷,无聊透顶。
也许是老天听到了程宝珠的声音,马车行至越城郊外。这时,意外发生了。
一群蒙面土匪拦住了他们的马车,张氏出门的时候只带了十个护卫,对面二十多个土匪,人数是他们的一倍多,来者不善,张氏脸色惨白,赶紧把程宝珠护在怀里,“天杀的!怎么就遇见土匪了?”
这时,山头上的土匪见是两个女眷和几个瘦弱的护卫,当即不放在眼里,“弟兄们,今天干一票大的,那两个娘儿们也抢回去,给大伙儿乐呵乐呵。”
大家听了土匪头头的话,都兴奋得不行,挥舞着刀剑冲过来。
护卫们纷纷围拢在马车周围,保护着主子的安全。
土匪们兴奋乱杀的场景并没有发生,变数在此刻发生。
“砰——”一柄长矛横在土匪面前。一位白衣公子踩着轻快的步伐,如鬼影般游走,翻身利落干脆,下腰横扫,将五六个土匪打得落花流水。
在白衣公子打斗的同时,旁边骑马的粉衣少女挥舞拳头兴奋叫好,“四哥,好样的!打死他们!”
土匪们呲牙咧嘴地倒在地上,那土匪头子肉眼可见的慌乱,怒喊,“都给老子上!不留活口!”这时,程府这边的护卫也渐渐稳定了心神,在那白衣公子的领导下,与土匪们搏斗,土匪头头见大势已去,带着剩余几个弟兄逃走了。
张氏和程宝珠提着的心放了下来,掀了帘子,走下马车,对白衣公子表示谢意:“多谢公子相救!鄙人程张氏,这是我女儿程宝珠,不知公子如何称呼?”
白衣公子转过身来,约莫二十来岁,浓眉大眼,身长腿长,头发用白色发带束起,手指有力,隔远了看也能看出虎口的茧子,只见他爽朗豁达一笑:“行侠仗义之举,不必客气,在下柳无垠,见过程夫人、程女郎。”
张氏和程宝珠回礼。
这时,那粉衣女子下马跑了过来,“四哥。”
“敏儿。”白衣公子宠溺地摸了摸粉衣女子的头,对张氏和程宝珠介绍道:“这是我妹妹,柳双敏。双敏,这是程夫人和程女郎。”
柳双敏露出和她哥哥如出一辙的笑容,大大方方道:“程夫人、程女郎好。”又看向程宝珠,见她年岁和自己差不多,问道:“女郎多大了?如何称呼?”
程宝珠回道:“我名唤宝珠,今年四月满十三,你呢?”
“我是八月的。那我就是妹妹了,宝珠姐姐唤我敏儿就好。”柳双敏自来熟道。
“敏儿妹妹。荒郊野岭的,你们兄妹俩怎么会出现在这儿?”
“实不相瞒,我们不是越城人,只因为姑母嫁到了这里家里托我们来看望,如今我们正准备返回临城,就遇见了你们。”柳无垠道。
“就你们二人?看你们穿着打扮也是富庶人家出身,怎么没带护卫?”程宝珠疑惑道。
柳无垠暗叹她的细心,柳双敏率先解释起来:“四哥在巡城司当指挥使,身手了得,有他保护,那些小鱼小虾伤不了我们。”
张氏听到柳无垠在巡城司做指挥使,眼睛顿时亮了起来,决定攀好关系:“说来巧得很,我们也要去临城,二位不妨一同走,也好有个照应?”张氏邀请道。
柳双敏虽然喜欢骑马,但更喜欢坐马车,这下听到可以一起走,点点头:“好呀好呀,路上也好有个伴,四哥,你说是不是?”
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喜欢恶毒继姐从良记请大家收藏:()恶毒继姐从良记全本小说网更新速度全网最快。柳无垠本想拒绝,见柳双敏答应了,不好反悔,板着脸训斥道:“不得无礼。”
他转过头来对张氏道谢,“多谢夫人,有劳了。”
柳双敏依样画葫芦道谢。
张氏点点头,笑说:“不碍事。”
众人收拾一番,受伤的几个护卫伤势不深,去临近村子里找大夫上了药,便一起出发了。
一路上柳双敏和程宝珠兴致勃勃地聊着天,柳无垠骑马走在前面探路,有了柳无垠的指路,一行人脚程加快,不过三日,便到了临城。
“程夫人、程女郎,我们就此别过。”柳无垠拱手道。
张氏还礼:“一路上有劳柳公子了,这是谢礼,还请收下。”
张氏吩咐人拿了一沓银票交给柳无垠,怕他不收,说道:“柳公子请一定收下,让我还了这个恩情,我才能安心。”
见她这么说,柳无垠也不推辞:“那柳某却之不恭了。”
柳双敏依依不舍地拉着程宝珠的手:“我给你留了我们家地址,你要记得来找我玩。”
程宝珠点点头,给她一个安心的眼神:“等我安顿好了就去找你。珍重!”
告别柳家兄妹,张氏带着程宝珠到她置办的宅子里,安顿下来后。
第二日,张氏同程宝珠去了张府。
彼时,张家人正围坐在一起用早膳,就听得管家来报:“老爷、老夫人,三娘子回来了。”
张老夫人握着筷子的手一顿,神色惊喜,张老爷眉头一皱,语气淡淡,对张老夫人道:“先吃饭,吃完再去见她。”
张老夫人眼里的光黯淡了些许,点点头,却加快了进食速度。
其他几位爷和年轻一辈的少爷小姐神色各异,大部分人的态度是不屑的,甚至是嘲讽。
张氏和程宝珠坐在正堂焦急地等待,准确来说,只有张氏一人焦急,程宝珠对于张家毫无感情,要不是因为外祖母,她根本不想来张家,原因无他,她的娘亲在张家不受重视,甚至可以说是轻视。
可惜,张氏却一味讨好张家人。
将近半刻钟的时间,张家众人终于用完了膳,前来接见张氏和程宝珠。
张老夫人见着女儿,眼泪顿时绷不住了,“素心啊!”
张老夫人叫着张氏的名字,伸出手。
张氏上前拥抱住母亲,眼眶红红的:“娘!女儿好想你。”
母女二人相拥而泣,程宝珠受了触动也忍不住掉眼泪,不过她还顾忌着张家这些人,提醒张氏道:“娘,女儿还没见过外祖母呢!”
张氏缓过劲来了,拉着程宝珠到张老夫人跟前,宝珠知趣地开口:“宝珠见过外祖母。”
张老夫人上下打量了一番程宝珠:“好孩子,都长这么大了,让外祖母好好瞧瞧。”
待三人寒暄了一阵,张老爷“咳咳”两声,将三人的注意力拉了过来。
张氏和程宝珠对看了一眼,一同行礼:“见过爹(外祖父)。”
张老爷坐在椅子上抬了抬手,兴致缺缺:“回来了就坐吧。”
不待二人坐下,张老爷看向张氏,单刀直入道:“既是你娘的五十大寿,此次宴会操办就交予你。”
张氏讶异道:“娘不是只有半月就要过寿辰了吗?难道府里没有人操办?”
张老夫人垂眸,不用看也知道脸色不好看。一道刻薄的男声响起:“寿宴当然要由亲子女操办,她就生了你一个,不是你办谁办?”说话的这人是张家的二爷,张淳。
“如今大哥在京城为官,二哥二嫂又有生意要忙,我媳妇也怀了身孕。哪里有闲工夫操办寿宴?你身为娘的女儿,自该你出钱,你来办。”张家三爷张汾帮腔道。
“浩哥儿不是娶了媳妇……”张氏还没说完,二房长子张福浩接过话头:“三姑母,我们家那位尚还是新妇,没有经验,还请三姑母不要强人所难。”
程宝珠听到这儿气笑了,“强人所难的是你们吧!外祖母是你们张家明媒正娶过来的,续弦那也是正妻,后娘那也是娘,她伺候你们张家这么多年,任劳任怨,你们出个钱办寿宴都不肯,你们不掏银子,那成,咱们就到城里的大酒楼摆上两桌酒席自个儿庆祝。”
听到程宝珠这番话,张家人都很惊奇,以往程宝珠跟着张氏上门只有被他们欺负的份儿,何曾这么伶牙俐齿过。
“胡闹!你这是让外人看我们的笑话!”张淳率先骂道。
“那也是你们逼的!”程宝珠叉腰道。
“你个没良心的东西!”张淳指着程宝珠,瞪圆了眼睛怒喝道。
“那也比不上您张二爷嫖了妓女把自个儿老娘气死呀!”程宝珠话一出,众人都变了脸色。
张家的前老夫人撞见了张淳带妓女回家行拿等子腌臜事,一怒之下去了。对外,张家说是病死的,其实大伙儿都知道是怎么回事,碍于张家在临城是第一大药材商,没有人不长眼的到张家人面前说罢了。
“你个贱蹄子,到底是跟了外人姓,存心跟我们家过不去,今儿个我就替小姑好好教训你!”张淳媳妇再恼怒自己丈夫做的糊涂事,这会儿也不得不一致对外,先把程宝珠按倒了再说。
掌风还没劈下来就被人一把抓住。
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