镀金神座：时代的齿轮 第161章 挂着星条旗的幽灵船

晨雾未散时，詹尼的牛皮笔记本已经摊开在维多利亚二号的甲板上。

她指尖拂过刚送达的船籍证书，纸张边缘还带着瑞士公证所特有的蜂蜡封印，三重公证用了三个不同的教区牧师，连沉船记录都调了波士顿1849年的海难档案。她抬头时，海风掀起她栗色发梢，您看这产权链——从缅因州老船长的遗孀，到纽约贸易行，再到我们的匿名受托人......

康罗伊接过证书，指腹蹭过玛丽·安号的烫金船名——这是那艘真实沉没的三桅帆船的名字。

改装后的船体正在船坞刷最后一遍蓝白条纹漆，船首原本的持剑天使像已被替换成怀抱羔羊的圣母玛利亚，工匠正用金漆描她裙裾的褶皱。船首像不错。他说，波士顿清教徒最爱这种温和的圣像，比十字架更不招眼。

沃克船长刚才还在笑。詹尼合上笔记本，目光扫过正在检查索具的身影——前皇家海军军官穿着磨旧的蓝布水手服，却仍有股子发号施令的利落劲，他说现在我们看起来比真正的美国商船还像美国商船。

康罗伊的嘴角扯出极淡的笑：真正的骗子从不怕被人盯着看。他望向船坞尽头的仓库，那里的工人们正用防水油布覆盖最后一批木箱——四十吨磺胺药粉和十台小型差分机，外层贴着棉纺机零件的标签，最上面那层却换成了红十字标志和波士顿慈善协会赠的烫金字体。等玛丽的音乐会结束，海关的眼睛就该闭上了。

三天后的查尔斯顿港，玛丽·斯图尔特的玫瑰园里飘着肖邦夜曲的旋律。

白色藤架下，海关总监亨利·班克罗夫特的夫人正用银匙搅动红茶，目光不时扫过总监膝头的檀木礼盒——那是演出结束时玛丽亲手递上的。

听说您收藏莎士比亚？玛丽的折扇半掩着唇，这是1623年第一对开本的复刻版，原书在伦敦拍卖时，我先生恰好在场......

总监的手指轻轻叩了叩礼盒边缘。

当他回到官邸打开盒盖时，镶金袖扣在烛光下泛着暖光，诗集扉页的钢笔字让他挑眉：致维护自由贸易的真正骑士。三天后，维多利亚二号的出口文件上，他的签名比平时多拖了半寸，像道悄悄张开的门。

詹尼在账本上写下艺术品捐赠 ￡800时，羽毛笔尖顿了顿。

真实的支出是十二英镑——袖扣在波多贝罗市场买的，诗集是剑桥印刷社的仿制品，但班克罗夫特夫人上周在舞会上抱怨过丈夫总说海关的文书比《哈姆雷特》还枯燥。

启航。康罗伊将船籍证书别在衣领内侧，这个动作让詹尼想起他在曼彻斯特工厂时藏设计图的习惯。

汽笛鸣响时，维多利亚二号缓缓驶离码头，星条旗在桅杆顶猎猎作响，蓝白条纹的船身与晨雾融成一片。

佛罗里达海峡的阳光晒得甲板发烫时，了望手的喊声响彻全船：左舷三海里，联邦巡洋舰！

沃克的望远镜里，独立号的舰炮已经转向，黑洞洞的炮口像几只警惕的眼睛。

他摘下船长帽，用袖口擦了擦额角——不是因为热，是因为心跳。降速。他对大副说，升航行证件旗语，把扩音器拿过来。

缅因州哈瓦那航线！他的声音通过铜管扩音器传向海面，带着刻意的波士顿口音，装载医疗补给，红十字认证！风把这句话吹到独立号甲板上，几个水兵探出头张望，其中一个抱着步枪的年轻军官皱起了眉。

登船小艇靠近时，沃克已经让人在甲板摆好了咖啡壶。

他接过军官的佩刀（按规矩暂存），递上一杯热咖啡：天儿热，您尝尝我们从哈瓦那带的糖。军官的手指刚碰到杯壁，沃克又摸出烟盒：弗吉尼亚烟草，自家种的。

货舱门打开的瞬间，阳光斜斜切进黑暗。

整齐码放的木箱上，红十字标志和波士顿慈善协会赠的字样在尘埃里发亮。

军官弯腰掀开一个木箱的油布——里面是成捆的纱布，最上面躺着个锡罐，标签上印着磺胺粉，波士顿圣马太医院。

你们......军官的喉结动了动，知道联邦在封锁南方港口吗？

知道啊。沃克把咖啡杯放在木箱上，杯底压着半张皱巴巴的船票，我们船长的母亲是波士顿人，上个月来信说南方的孩子在发烧。他指了指船首像，圣母玛利亚看着呢，我们总不能见死不救。

军官的目光扫过圣母怀抱的羔羊，又落回纱布上。

他身后的水兵们开始窃窃私语，有人摸了摸纱布的质地，有人用刀尖挑开磺胺粉的锡罐——白色粉末在阳光下泛着干净的光。

放行。军官突然转身，佩刀碰在舱壁上发出轻响。

他走向小艇时，沃克注意到他领口的姓名牌：罗伯特·布莱克。

独立号的汽笛响起时，维多利亚二号重新扬起船帆。

詹尼在航海日志上记录时间，钢笔尖在1862年7月15日下重重划了道线。

康罗伊站在船尾，望着逐渐缩小的巡洋舰，海风吹得他衣领翻卷，露出内侧别着的船籍证书——那上面，玛丽·安号的船名被阳光镀成了金色。

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喜欢镀金神座：时代的齿轮请大家收藏：()镀金神座：时代的齿轮全本小说网更新速度全网最快。此刻的独立号舰桥上，罗伯特·布莱克正盯着桌上的航海日志。

他的手指无意识地摩挲着咖啡杯沿，杯底压着的船票边角翘了起来，露出背面模糊的字迹：致维护人性的真正骑士。窗外，维多利亚二号的蓝白条纹船身已融入海天交界，像一道即将消失的幽灵。

布莱克突然合上日志，金属搭扣的轻响惊飞了舷边的海鸥。

他望向南方，那里的云正堆成铅灰色的山。

没有人注意到，他放在身侧的手，悄悄攥紧了。

莫比尔港的汽笛刺破晨雾时，罗伯特·布莱克正坐在独立号舰桥的转椅上，指节抵着发疼的太阳穴。

航海日志摊开在他膝头，被撕去两页的地方泛着毛边，像道未愈的伤口。

昨夜他用刮胡刀刮掉那两行记录时，刀刃在木桌上刻出了细痕——此刻阳光斜照进来，那些细痕正与他手背上的旧伤疤重叠，那是十二岁在巴尔的摩码头搬货时被缆绳勒的。

报告！见习水手的声音惊得他猛抬头，南方报纸送到了。

报纸头版的铅字刺得他瞳孔收缩：《北方铁幕下的苦难：波士顿慈善船险遭击沉》，配图是维多利亚二号船首的圣母像，羔羊的金漆在照片里泛着神圣的光。

布莱克的拇指无意识摩挲着咖啡杯底——那只他从玛丽·安号带回来的杯子，此刻正搁在航海图上，杯壁还凝着昨夜未干的水渍。

他想起沃克船长递咖啡时说的话：您母亲要是看见这些药粉，该多骄傲。他母亲上个月刚因肺炎去世，临终前攥着他的手说：别让仇恨蒙了心。

舱外突然传来脚步声，布莱克迅速合上日志。

调查官哈蒙德中校抱着文件夹走进来，军靴跟叩在甲板上响得刺耳：布莱克舰长，关于昨日的通讯延迟......

海况恶劣，通讯中断。布莱克的声音像块冰，他望着中校肩章上的银星，想起三年前自己晋升时，父亲拍着他后背说：穿上这身军装，就得把心也镀成铁的。可此刻他的心在发烫，烫得喉头发紧——当他在望远镜里看见玛丽·安号甲板上那些裹着纱布的木箱，当他听见沃克船长说南方的孩子在发烧，他突然想起五岁时，邻居家黑人女孩玛莎把最后一块姜饼塞给他，说我们都是上帝的孩子。

哈蒙德的钢笔尖在记录本上沙沙作响：那您如何解释航位偏移十五海里？

潮流计算误差。布莱克的指甲掐进掌心，他想起昨夜在日记本上写的那句话——有些法律，建立在错误的前提之上，墨迹还未干透，被他压在床垫下。

玛莎后来被卖到南卡罗来纳的种植园，去年冬天，他收到一封匿名信，说她的孩子得了斑疹伤寒，没有药，只能等死。

调查官合上文件夹时，窗外传来海鸥的尖叫。

布莱克望着独立号甲板上擦炮的水兵，突然觉得那些黑洞洞的炮口像极了自己的良心——曾经被擦得锃亮，现在却落满了灰。

千里之外的莫比尔港，维多利亚二号的缆绳刚系紧，礼炮声便炸响在港湾。

南方军军需官亨利·威尔克斯踩着舷梯登船时，皮靴跟在甲板上敲出欢快的节奏。

他掀开第一台差分机的防水油布时，镜片后的眼睛突然瞪圆：这齿轮精度......他掏出怀表对着阳光，误差不超过半秒！

北方佬的工厂都做不到！

拉姆齐站在舱口，看着威尔克斯用白手套擦拭机身上的铜纹。

这位前退役士兵的拇指悄悄碰了碰工装裤口袋里的电报——康罗伊从伦敦发来的，只有三个字：演到位。

于是他清了清嗓子：这是我们新改良的南方之星型，专门针对湿热气候设计了防锈涂层。

威尔克斯猛地合上油布，转身对随从吼道，立刻送十台去里士满！

总统先生要看！他又拍了拍拉姆齐的肩膀，告诉你们老板，南方的棉花栈，以后只给康罗伊先生留位置！

码头上，《阿拉巴马先锋报》的记者举着锡版相机忙得脚不沾地。

那个戴圆框眼镜的年轻人根本没上过船，此刻正对着拉姆齐描述的船身细节，在笔记本上狂草：蓝白条纹如黎明的天空，星条旗猎猎似自由的呐喊。

真正的船籍证书此刻正别在康罗伊的衣领内侧——他在伦敦的办公室里，通过电报监听着莫比尔的动静，笔尖在南方七大家族的名单上画了个圈。

伦敦郊外的黎明铸炮厂地下船坞，蒸汽锤的轰鸣突然停了。

康罗伊扶着钢架栏杆往下看，X6号船的龙骨在聚光灯下泛着冷光，工人们正用骆驼毛刷为它刷最后一道灰漆。

詹尼的高跟鞋声从身后传来，她递上的文件还带着打印机的余温：卡尔霍恩家族愿意开放查尔斯顿的秘密锚地，范德比尔特分支承诺提供假船籍......

康罗伊的指尖划过船舷的焊缝，金属的凉意透过手套渗进来。

这是他第六艘封锁突破船，复合合金龙骨让吃水线比普通商船低三十厘米，增压锅炉能把航速推到18节——足够在联邦巡洋舰的射程外跳一支踢踏舞。他们要的是体面。他低声说，南方贵族宁肯相信这是本土技术，也不愿承认依赖英国资本。

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喜欢镀金神座：时代的齿轮请大家收藏：()镀金神座：时代的齿轮全本小说网更新速度全网最快。詹尼望着他微侧的脸，晨光透过气窗照在他发梢，勾勒出轮廓分明的下颌线。

这个总把计划藏在金丝眼镜后的男人，此刻眼里跳动着她熟悉的火焰——那是1854年他在曼彻斯特工厂，第一次见到差分机运转时的光。拉姆齐说威尔克斯把差分机当圣物供着。她翻开文件，南方战争部已经立项，要建自己的机械学院。

康罗伊突然笑了，那是种带着锋利感的笑：等他们的机械学院开始招生，我们的工程师就该以退休教授的身份去授课了。他转身望向船坞尽头的锻铁炉，火星溅起又落下，像极了当年他在武汉书店里，看着《维多利亚技术史》时心里腾起的火花——只不过那时他以为是书里的铅字在发光，现在才明白，是时代的裂缝里漏下了光。

一只海鸥掠过灰蒙的天空，翅膀尖儿擦过气窗的玻璃。

康罗伊望着它消失的方向，想起布莱克航海日志里被撕掉的那两页，想起莫比尔港礼炮炸碎的晨雾，想起X6号船底新刷的防滑漆还带着松节油的气味。

他摸出怀表打开，表盘背面刻着1853-1862——这是他穿越到这个时代的第九年，也是他把齿轮悄悄楔进历史缝隙的第九年。

詹尼顺着他的目光望去，只看见天空中那道渐淡的白痕。

她不知道，康罗伊此刻正盯着怀表内侧的小字：当战争的齿轮生锈时，和平的犁铧就该上场了。

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