镀金神座：时代的齿轮 第157章 快船与慢棋

詹尼的指尖在周期表三个字上轻轻划过，羊皮纸的纹路透过指尖传来细微的触感。

康罗伊转动桌上的黄铜地球仪，让北美大陆正对着两人：南方的棉花要运到利物浦，北方的工业品要渗透种植园——我们夹在中间，得让这条线看起来像呼吸。他抽出一支银笔，在18至22天的区间画了个圈，走私船太规律会被摸透，太随机又像老鼠。

18到22天，正好是北方商船从波士顿到查尔斯顿的补给周期误差。

詹尼从皮质文件夹里抽出一叠账本，封皮印着康罗伊商行的鸢尾花徽章：外账我用了《圣经》章节号做密码，内账......她翻开第二本，纸张泛着亚麻布的光泽，得用差分机解的纺织订单编号。

上次在曼彻斯特，我看纺织厂的姑娘们把订单号绣在布边——谁会想到那串数字能打开走私清单？她抬头时，晨光正掠过她发间的玳瑁发簪，这样就算被截船，他们最多查到几箱煤油灯。

康罗伊的手指叩了叩海图：七成合法货物，三成私货。他突然笑了，就像往威士忌里掺水，水太多没酒味，水太少会被查。窗外传来电报机的滴答声，他抓起解码本扫了眼，瞳孔微微收缩——是沃克的急电。

大西洋的晨雾像浸了水的灰纱，海鸦号的桅杆在雾中若隐若现。

查尔斯·沃克站在驾驶舱里，指节抵着黄铜望远镜，望着左舷三海里外的黑烟。

那是鹰隼号，罗伯特·布莱克的封锁舰。

他摸了摸胸前的银十字架——那是詹尼亲手绣的，针脚还带着玫瑰香。关蒸汽阀。他对大副说，声音像打磨过的钢，帆索放半，船速降到二节。

甲板上的水手们立刻行动，蒸汽机的轰鸣渐弱，船身开始随着海浪轻轻摇晃。

沃克看着鹰隼号放下小艇，七名水兵抓着缆绳滑下来。

他整理了下领结，那是玛丽·斯图尔特送的，深紫色丝绸上绣着南卡罗来纳州的月桂叶。

当水兵们跳上甲板时，他已经靠在主桅上，指尖敲着一本烫金提单：北方来的煤油灯，给查尔斯顿孤儿院的。他扬了扬单子，要看看吗？

为首的水兵盯着他的领结，喉结动了动。

沃克顺着他的目光低头，突然拍了下脑门：哦对，这是斯图尔特夫人上个月在巴黎订的——她侄女下周成人礼，你们司令会去吧？他转身对舱口喊：把烟草搬上来！几个水手抬着木箱鱼贯而出，浓郁的弗吉尼亚烟草香混着雾水钻进鼻腔。

等等。一个年轻水兵突然指着货舱深处，那里有反光。他抽出短刀就要撬木板，沃克却先一步蹲下去，用指节敲了敲的钟表箱。

木屑簌簌落下，露出几截铜制齿轮：查尔斯顿钟楼的修缮零件，上个月市长亲自写的订单。他抬头时，目光扫过年轻水兵胸前的徽章——那是缅因州的松树纹章，和布莱克弟弟信里提到的家乡一样，要是弄坏了，市长怕是要找联邦海军喝茶。

年轻水兵的手顿在半空。

远处传来鹰隼号的汽笛，布莱克的声音穿透雾霭：归队。水兵们收起武器时，沃克注意到那个年轻水兵摸了摸胸口的信——和布莱克昨天塞在怀里的那封，厚度差不多。

费城的晚霞把玻璃染成琥珀色时，玛丽·斯图尔特的马车停在康罗伊商行门口。

她掀起天鹅绒车帘，珍珠耳坠在暮色里闪着微光：康罗伊先生，我侄女的舞会需要位利物浦机械商人她的手套指尖轻轻点了点车窗，要会聊灯塔修缮，最好还能捐艘救生艇。

康罗伊站在落地窗前，望着她的马车驶远，嘴角扬起极淡的笑。

詹尼递来一杯雪利酒，杯底沉着张纸条——是玛丽的字迹：救生艇船底第三块木板，刻着海鸦的爪印。

今晚的舞会，康罗伊转动酒杯，该我去当那个商人了。他解下领结，换上普通的粗呢外套，玛丽在卖沉默，我们在买时间。

深夜，商行顶楼的差分机突然发出轻响。

张仁清推开书房门，玄色长袍扫过地板，他的指尖还沾着朱砂——那是法阵绘制留下的痕迹。先生，他欲言又止，目光扫过桌上的周期表海图，地脉监测仪......

康罗伊放下钢笔：

今天凌晨三点，查尔斯顿港地下三英里处，张仁清的声音低了些，有能量波动。

像......他找了个词，像有人在撬动什么。

康罗伊的手指停在周期表期字上。

窗外，第一颗星子正从云层里钻出来，亮得有些异常。

张仁清的玄色袖口扫过差分机边缘时，康罗伊正用银笔在周期表备注栏画最后一道横线。

他的笔尖悬在羊皮纸上方，听见张仁清压低的声音像浸了冷水的铜丝：先生，凌晨三点的波动，我用三重结界复现了灵视轨迹。

书房的煤气灯突然噼啪响了一声。

詹尼放下账本，指节在胡桃木桌面上叩出极轻的节奏——这是他们约定的异常预警暗号。

康罗伊转头时，看见张仁清摊开的掌心躺着半片碎镜片，边缘还粘着暗褐色胶痕：在南方采购代表的怀表里找到的。

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喜欢镀金神座：时代的齿轮请大家收藏：()镀金神座：时代的齿轮全本小说网更新速度全网最快。他在曼彻斯特工厂逗留了十七小时，其中三小时零七分......老术士喉结动了动，在您的实验室门外。

康罗伊的拇指摩挲着镜片背面的划痕，突然笑出声。

詹尼的眉梢微微一挑，这是他每次发现对手破绽时特有的轻颤。让他们拍。他把镜片递还给张仁清，银笔在周期表上圈出假控制面板五个字，刻上最复杂的符文，用旧神教典里那种螺旋纹——要让他们觉得，我们在研究召唤仪式。他顿了顿，目光扫过詹尼案头的纺织订单，再往镜片里塞点：比如我对着法阵皱眉，比如你（指张仁清）偷偷烧了半张星图。

张仁清的瞳孔缩成针尖。

他突然想起十年前在牛津大学，康罗伊用假账本引开税务官时，也是这种漫不经心的笑意。明白了。老术士将镜片收进檀木匣，玄色长袍掠过地板时带起一阵龙涎香，我这就去安排。

书房门合上的瞬间，詹尼的手指搭上康罗伊手背：你早料到会有监视？

南方的种植园主需要北方的情报，北方的联邦需要南方的弱点。康罗伊抽回手，在地球仪上转动北美大陆，而我们......他的指尖停在查尔斯顿港，是他们共同的镜子。

楼下突然传来马蹄声。

詹尼透过蕾丝窗帘望去，看见费城海关的黑色马车停在商行门口，车徽在暮色里泛着冷光。

康罗伊却望着墙上的挂钟——五点整，正是布莱克参加海军情报会议的时间。

波士顿海军大楼的会议室里，罗伯特·布莱克的肩章被汗水浸得发暗。康罗伊船队的货物清单符合《中立法》！他拍着桌上的调查报告，纸张边缘被攥出褶皱，七次临检，三次抽查，连煤油灯的玻璃罩都数过——

够了。上将的银质咖啡勺敲在骨瓷杯上，你弟弟死在康罗伊工厂的火灾里，对吧？他抽出一张照片推过去，这是你上周翻他遗物时掉出来的。

照片背面的字迹刺痛了布莱克的眼睛：老板说，工人不该饿着肚子造机器。那是弟弟的笔迹，歪歪扭扭，像刚学写字的孩子。

他想起最后一次见弟弟，少年浑身沾着机油冲回家：船长，康罗伊先生让我管仓库钥匙！

你在包庇敌对资本。上将的声音像冰锥，去办公室整理文件，明天调去扫雷舰。

布莱克攥着照片走出会议室时，走廊的穿堂风掀起他的制服下摆。

他摸黑走进办公室，月光透过百叶窗在地板上割出银条。

抽屉最底层，弟弟的旧围巾还裹着那枚铜哨——火灾时，康罗伊就是用这哨子把所有人从爆炸的车间里吹出来的。

他打开保险柜，取出标注可疑航线的海图。

笔尖悬在海鸦号常行航道上方，突然用力划了道叉，在浅滩区标上。

当错误版本的海图压在待销毁文件堆底部时，窗外的月亮正爬上钟楼尖顶。

与此同时，费城商行顶楼的地图室里，康罗伊的银笔在北美海图上点出五个红点。

詹尼捧着黄铜船模，船首的雕花在烛光下泛着暖光：玛丽号、伊丽莎白号......都是南方种植园主的女儿？

是继承人。康罗伊在每个名字旁画了朵棉花，玛格丽特的父亲欠着利物浦银行三十万英镑，安妮的庄园去年遭了虫灾——他划燃火柴，火光照亮詹尼发间的玳瑁簪，等她们的孩子问那艘以我命名的船为什么救过庄园，母亲会说：因为康罗伊先生的船队比飓风更可靠。

詹尼突然握住他的手腕。

楼下传来电报机的急响，张仁清的声音混着电流刺啦声：萨凡纳港发来消息，伊丽莎白号申请明早靠岸......

康罗伊的银笔在伊丽莎白号名字上圈了个圈。

他望向窗外，费城的夜雾里，某艘快船的汽笛正低低鸣响，像在应和远方海平线下的暗涌。

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