镀金神座：时代的齿轮 第155章 铁砧落地的响声

晨雾漫过特拉华河时，猎鹰号的船首劈开银灰色的波浪，将费城港的轮廓从雾中拽出。

康罗伊立在舰桥围栏边，指节捏着份还沾着海水潮气的《费城商业公报》，头版黑体字刺得他眉心发紧——威廉·格雷森的照片占了三栏，白须下的嘴角抿成刀背：外来资本不得染指我国防工业。

他们在码头安排了三名海关特别稽查员。詹尼的声音从身后飘来，她裹着件深灰呢子斗篷，发梢还凝着雾珠，说是要彻底查验所有货物。

康罗伊没回头，目光扫过码头上晃动的黑色制服身影。

稽查员们的怀表链在雾里闪着冷光，其中一个正用黄铜望远镜对准猎鹰号的货舱口。

他想起昨夜在船舱里拆解的二十口木箱——外层钉着精密仪器零件的铁牌，内里却垫着受潮的麻絮，空得能听见自己的心跳。

真正的差分机μ核心此刻该在张仁清的双层皮箱里，正随着运煤车碾过新泽西的碎石路，每颠一下都像敲在他神经上。

打开货舱。他将报纸折成整齐的四方块，让他们查个彻底。

詹尼的手指在斗篷下轻轻勾住他的小指。

这是三年前爱丁堡冬夜养成的习惯，那时他们挤在蒸汽引擎旁调试差分机初代机，她总在他说出关键指令前用这个动作传递温度。

康罗伊反手握住她的手，感觉到她掌心的薄茧蹭过自己虎口——那是常年拨弄差分机齿轮留下的印记。

他们会发现箱子是空的。她低声道。

所以才要空。康罗伊望着水手们用绞盘放下货网，木箱砸在码头上的闷响惊飞了几只海鸥，格雷森要的是证据，证明我在走私军事物资。

可空箱子能证明什么？

证明康罗伊家族连运垃圾都要大张旗鼓？

稽查员们冲过来时，他已经转身走向舷梯。

晨雾里传来铁钉靴碾过木板的声响，为首的高个子揪着木箱上的铁牌咆哮：这不符合申报单！康罗伊在梯阶上停住，侧过脸露出恰到好处的困惑：难道贵国海关只查箱子，不查里面？

高个子的脸涨成猪肝色。

当他掀开箱盖，麻絮里滚出半块生了绿锈的齿轮——那是詹尼特意从伦敦老工厂淘来的废品，油泥里还粘着1845年伯明翰铸造的钢印。

这叫精密仪器？稽查员抓起齿轮甩在地上。

康罗伊弯腰拾起，用袖口擦去泥污：1845年的差分机副轴，现存于世的不超过十件。

贵国博物馆若有意，我倒可以捐赠。

雾色渐散时，詹尼的马车已经等在码头出口。

她掀开车帘，膝头摊着本皮面账本，封皮压着康罗伊私人的猎鹰火漆印。去临时办公室。她对车夫说，目光扫过康罗伊沾了雾水的肩章，格雷森联合五家军火商递了请愿书，说你虚高估值抢购国有资产

办公室的煤气灯直到后半夜还亮着。

詹尼揉了揉发酸的眼眶，差分机α的黄铜齿轮在桌上咔嗒作响，纸带从出纸口缓缓吐出——那是费城市政债券的资金流向图。

她用银尺比着纸带上的曲线，突然顿住：格雷森名下新月贸易晨星运输两家公司的账户，竟与州政府的国防工业补贴账号在1852年有过七次大额往来。

真正的掠夺者，从不穿工装。她低声念着，将证据抄在薄纸上，又用吸墨纸按了按。

窗外传来报晓的鸡鸣，她把信塞进牛皮纸信封，在封口处滴了三滴红蜡——不是康罗伊的猎鹰，而是费城纪事报的橡叶徽章。

同一时刻，三英里外的克莱普&琼斯铸造厂传来铁砧的轰鸣。

约翰·拉姆齐踩着锈迹斑斑的铁轨走进车间，军靴后跟踢飞块碎砖。

三十名技工缩在墙角，老布朗的白胡子沾着蛛网：这高炉十年没生火了，连煤渣都结成块。

三天后出第一门炮。约翰解下军大衣搭在断了腿的工作台边，露出左臂的退役勋章，康罗伊先生要的是能打穿密歇根号铁甲的后装线膛炮。

老布朗嗤笑：拿什么造？手推风箱？

约翰没说话。

他掏出怀表按了按，车间尽头突然传来蒸汽管的嘶鸣。

所有人转头——差分机调控的自动送料臂正从墙后伸出，铸铁轨道上的滑车地停在熔炉口，不多不少，刚好对齐投料口。

这是会走路的规章。约翰拍了拍送料臂的黄铜外壳，它知道什么时候送煤，什么时候加铁，什么时候该让你们这些老把式往炉里吐口唾沫。

老布朗凑过去，伸手摸了摸滑车边缘——没有毛刺，没有歪斜，连轨道接缝都严丝合缝。

他突然直起腰，冲身后的技工吼：都愣着干什么？

把工具柜撬开！

老子倒要看看，这机器能不能教会你们怎么铸炮！

晨光爬上车间天窗时，张仁清的马车停在了城外废弃的磨坊前。

他裹着件染了煤尘的粗布斗篷，指尖在门柱上敲了三下——两短一长。

门内传来锁簧轻响，他迅速闪进去，反手闩上木门。

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