短故事志 故事杂记：新记潘金莲

新记潘金莲

北宋年间，清河县南巷住着一户姓潘的人家。当家的潘老汉原是汴京染坊的伙计，因得罪权贵，带着妻女逃到这小城落脚。膝下独女潘金莲年方十六，生得芙蓉如面柳如眉，十指纤纤赛春葱，偏生性情要强，不肯像寻常女子般困守闺阁。

彼时清河县有两大富户，城东绸缎庄的张员外年逾五旬，虽妻妾成群，却总爱往潘家小院跑。他瞧中潘金莲的美貌，三番五次托媒婆说合，要纳她做第九房小妾。潘老汉夫妇胆小怕事，又见张家送来的聘礼堆满半间屋子，便动了心思。唯有潘金莲将红盖头撕得粉碎，对着媒婆啐道："我便是做粗使丫头，也不做那老头子的笼中鸟！"

一日，潘金莲挎着竹篮去市集采买，行至拱桥边，忽听得桥墩下传来阵阵哀鸣。她探身望去，见个衣衫褴褛的少年蜷缩在淤泥里，左腿血肉模糊，身旁还散落着几本残破书卷。原来少年名叫武松，本是沧州书生，赴京赶考途中遭劫匪洗劫，又被歹人打断腿骨，丢在此处自生自灭。

潘金莲心下不忍，当即解下汗巾为他包扎伤口，又唤来邻居帮忙抬人。她将武松安置在自家柴房，每日煎药喂饭，还偷偷变卖陪嫁首饰为他抓药。武松虽身有残疾，却饱读诗书，常给潘金莲讲些前朝巾帼英雄的故事。潘金莲听得入神，望着武松坚毅的眉眼，心中渐生情愫。

这事传到张员外耳中，他妒火中烧，买通地痞诬陷武松盗窃。公堂之上，武松被打得遍体鳞伤，却始终咬紧牙关。潘金莲跪在县衙门前三日三夜，终于等来新上任的青天大老爷。那县令查明真相，严惩了张员外，还赐下五十两纹银助武松养伤。

经此一事，武松与潘金莲的情意愈发深厚。武松拖着尚未痊愈的腿，在城郊开了间蒙学，教孩童识字。潘金莲则在市集摆起绣摊，绣些鸳鸯肚兜、虎头鞋售卖。两人约定，等攒够钱便去他乡安家。

然而好景不长，这年清河遭遇百年不遇的洪灾。洪水退去后，瘟疫横行，武松为救染病的孩童，日夜奔波，不幸染上恶疾。潘金莲变卖所有家当为他抓药，却始终回天乏术。武松临终前，紧握着她的手哽咽："是我负了你...若有来世..."话未说完，便溘然长逝。

潘金莲哭晕在灵前，醒来后性情大变。她收起往日的明艳，换上素白衣衫，整日守在武松坟前。张员外见有机可乘，再次派人提亲。这次潘金莲竟应了下来，只是提出要执掌张家中馈。张员外求美心切，一口应允。

嫁入张家那日，潘金莲头戴凤冠，却不见半分喜色。新婚当夜，她将张员外灌得烂醉，从他口中套出当年勾结劫匪、残害武松的实情。待张员外醉得不省人事，她取出早已备好的砒霜，尽数灌入他口中。

第二日，张府大乱。潘金莲不慌不忙地将张员外的罪状写成文书，连同物证一并呈给官府。县令惊愕之余，深为她的情义所动，判她无罪。此事传遍清河，有人赞她敢爱敢恨，也有人骂她心肠歹毒。

经此风波，潘金莲将张家财产尽数捐给孤寡老人，自己则在武松坟旁盖了间茅屋，办起女子学堂。她教姑娘们读书识字，还传授刺绣女红，常说："女子不该困在四方天井里，要像那风筝，挣断束缚才能看见广阔天地。"

多年后，清河县的老人们说起潘金莲，不再是那个被污名化的形象。他们会指着学堂里嬉笑的姑娘们说："瞧，那都是潘先生的学生。她用自己的法子，活出了个响当当的人生。"而城郊那座小小的坟茔前，常年摆放着新鲜的山花，仿佛诉说着那段跨越生死的深情。

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