咸亨三年的初雪飘落在城头时,王猛站在刺史府的阁楼上,望着城外一望无际的屯田。雪花与田垄间的麦苗相映成趣,勾勒出一幅乱世中难得的安宁图景。
“明公,邺城急报。”侍从快步上楼,递上一封火漆密信。
王猛拆开信,眉头微蹙。河北大乱,数十万流民正朝山东方向涌来。
这是一场危机,也是一次机遇。
“传令各郡县,开仓放粮,接纳流民。”王猛的声音平静而坚定,“同时加强防务,胡骑很可能借流民之势南下。”
一
三年前,当王猛踏上东赵土地时,这里还是一片混乱。虽然东赵强大的水师掌控着扶桑至南洋的航路,但中原的这片立足未稳之地却已饱受战火摧残:农田荒芜,盗匪横行,豪强割据,官吏**。
“欲重塑华夏,先固本培元。”王猛在朝会上力排众议,提出了“均田、保甲、屯田、练兵”。
反对声不小。山东士族担心均田制损害他们的利益,军中将领则主张先扩军再谈其他。但东赵光武王赵胤和征西将军赵虹,均给予了王猛毫无保留的支持,还有黑水台等机扬,均提供了帮助。
“昔日东汉光武帝中兴,亦是从河北一隅开始。”赵胤在给黑水台都督赵默的密信中写道,“卿可放手,任王猛为之。”
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王猛的第一步是整顿吏治。他设立了“考功司”,对各级官吏进行考核。贪腐者罢黜,无能者贬职,同时破格提拔有才干的年轻人。三个月内,山东六郡的官吏更换了近四成,政令为之一清。
随后,均田制在北海郡试点推行。官府清查田地,将无主荒地分给流民,规定每户按人口授田,同时限制豪强占地。此举引发了当地大族郑氏的强烈反对。
“我郑氏百年基业,岂容寒门瓜分?”郑氏族长郑衡在府中聚集私兵,准备抗拒清查。
王猛亲率三百精兵前往。他没有直接动武,而是邀请北海各大家族观礼——观看新式农具的演示。
在城外的试验田里,曲辕犁、耙耖等改良农具的效率让观者惊叹。王猛站在田埂上,语重心长:
“诸公可知,一具曲辕犁可抵三牛挽犁之效?一人操作,日耕五亩。若北海全境推广,年增收成可达三成。”他停顿片刻,看向面色变化的乡绅们。
“均田非为夺诸公之产,而是使地尽其用,人尽其力。流民得田则安居,安居则纳税,税收则国库充盈,方可保境安民。若有胡骑南下,诸公纵有万顷良田,可能以金帛退敌?”
然而,郑氏还在犹豫。
当天晚上,在黑水台的配合下,王猛亲率军卒灭掉了郑家。
消息传出,青州大震,各世家纷纷主动献出荒地,只求优先获得新农具的使用权……
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寒冬来临前,三十万流民涌入东赵境内。各地按照王猛事先的安排,将他们安置在预先建好的营房中。
在豫州城外的流民安置点,王猛亲自巡视。他走进一座营房,摸了摸土炕的温度,又查看了粥棚的粮食。
“孩童必须每日有一顿干饭,”他对当地县令说,“开春后需在这些安置点附近兴修水利,以工代赈。”
流民中不乏工匠和读书人。王猛下令从中选拔人才,有技艺者进入官营作坊,识字者协助文书工作。一位原在邺城太学就读的年轻士子被引荐到他面前。
“胡骑破城,家人离散...”年轻人衣衫褴褛但目光清澈,“闻东赵乃华夏正统,特来相投。”
王猛询问他对时局的看法,年轻人应对如流。
“你叫什么名字?”
“晚辈邓攸,字伯道。”
王猛点头,将他安排在身边做书记官。这个决定,后来为东赵赢得了一位杰出的地方大员。
随着流民安置,屯田制全面铺开。军队在防区周围开垦荒地,平时为农,战时为兵。王猛还创建了“屯田营”,专门招募流民中的青壮年,组成半军事化组织,边生产边训练。
来年开春,豫州大地呈现出一派奇特的景象:麦田青青,烽燧相望,士兵警惕地巡逻;而在防线后方,成千上万的农民在田间忙碌,新修的水渠如血脉般延伸。曾经荒芜的土地上,麦苗青碧,桑树成行。
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“商贸不通,则财用不足;财用不足,则军备不修。”
王猛召集商人,宣布减轻关市税,同时由政府出资修缮道路,保障商旅安全。他还设立了“平准司”,平抑物价,防止奸商囤积居奇。
最引人瞩目的是,他重启了从豫州到江南、甚至远达扶桑和南洋的贸易路线。东赵水师强大的舰队为商船护航,来自扶桑的白银、朝鲜的人参、南洋的香料,以及江南的丝绸瓷器,开始在东赵控制区的市集上流通。
豫州城重新焕发生机,街上行人摩肩接踵,各地口音交汇。酒肆茶馆中,说书人讲述着东赵的政清民安,演唱着王猛新编的《华夏复兴颂》和《屯田赋》。
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