大周第一技术流皇后 第640章 这次不一样

就在杜衡收到密信的几乎同时，沉燕源也收到杜衡的官船已经到淮安的消息。

杜衡南下的名义是查办拐卖孩童案，但沉燕源比谁都清楚，那只是幌子。

十年前漕运案的风波，他至今记忆犹新。

当时朝廷也想动江南，最终却因牵涉太广、阻力太大而不了了之。

那时他还年轻，以为靠着几代积累的财富、人脉和与地方官府的默契，沉家可以永远屹立不倒。

可这次，不一样了。

“父亲，您常说，君子不立危墙之下。”沉燕源想起已故父亲的教诲，嘴角泛起一丝苦涩。

如今，沉家的外墙已然出现了致命的裂痕，而太子，正拿着重锤站在外面。

硬抗？

像王崇礼那样，幻想着勾结外力，甚至动用乌香那种禁忌之物来绝地反击？

沉燕源立刻否决了这个念头。

那是自寻死路，而且会把整个家族拖入万劫不复的深渊。

王崇礼已经疯了，沉家不能跟着他一起疯。

那就只剩一条路了，断腕求生，主动向朝廷，向太子，交出投名状。

可是，这腕要断多少？生路又在哪里？交出家产？交多少？田产？铺子？现银？

交出去之后，家族何去何从？朝廷会放过他们吗？

无数个问题在沉燕源脑中翻腾，像一团乱麻，找不到头绪。

他感到一阵剧烈的头痛，太阳穴突突直跳。

他站起身，在书房内烦躁地踱步。

沉燕源停下脚步，深吸一口气，仿佛下定了决心。

他走到门口，低声吩咐守在外面的心腹长随：“去请二叔和三叔到小书房，就说我有要事相商。”

二叔沉佑，三叔沉祜，是沉家目前辈分最高、也最德高望重的两位族老。

约莫两刻钟后，小书房内，灯火依旧昏暗。

沉佑和沉祜坐在下首，听完沉燕源对当前局势的分析和内心的想法，也陷入了长久的沉默。

良久，沉佑才缓缓开口：“你的担忧，我们都明白。沉家三百年的基业，不能毁在我们这一代人手里。”

“太子这次，来势汹汹，硬顶，确实是下下策。王崇礼，唉，此人已入魔道，不可效仿。”

沉祜捻着胡须，眉头紧锁：“主动请罪，献出家产，换取宽大，这法子，听起来像是唯一可行的生路。”

“可是，这家产，献多少？怎么献？献了之后，朝廷真能既往不咎？”

“就算不追究家族，你作为家主，还有文柏他们这些直接经手事务的，恐怕难逃罪责。”

这正是沉燕源最痛苦的地方。

他个人生死荣辱，在家族存续面前，或许可以置之度外。

但若朝廷非要追究，按《大周律》，强占民田、隐匿户口、勾结胥吏、甚至间接牵连命案。

数罪并罚，他沉燕源和几个儿子，恐怕难逃一死。就算不死，流放三千里，到那烟瘴蛮荒之地，也与死无异了。

沉家失去了核心的掌舵人，剩下的人能撑起这个摊子吗？

那些早已疏散出去的子弟，在海外真能重新站稳脚跟，延续沉氏香火吗？

“我想……”沉燕源咬咬牙。“我想，把我们沉家名下，所有田产，全部清理出来，主动上交给朝廷，一份不留。”

“全部？”两位族老同时惊呼，即便早有心理准备，也被这个全部震住了。

田产，是世家立足的根本，失去了土地，家族靠什么维系？

“对，全部。”沉燕源眼中闪过一丝决绝，“不仅要交田，我们还要献出至少半数家产。”

“我初步估算，不少于百万两白银。用这笔钱，协助官府安置那些隐户，我们沉家出钱，出力，帮朝廷解决这个最大的麻烦。”

沉佑倒吸一口凉气：“百万两，再加全部有问题的田产，燕源，这几乎是要挖掉我沉家大半根基啊！”

“那些铺子、工坊、存货、现银，变卖起来，动静太大，伤筋动骨。”

“伤筋动骨，总好过死。”沉燕源提高了声音，眼中血丝隐现。

“二叔，三叔，我们现在是在跟朝廷，跟太子谈条件。我们拿出足够的诚意，才可能换来一线生机。”

“我们要求什么？我们只求一件事，罪，不及家人。所有罪责，由我沉燕源，由文柏等直接涉案的几人一力承担。”

“要杀要剐，要流放要充军，我们认了。但请朝廷，放过沉家其他不知情的族人。”

“放过老弱妇孺，放过那些早已分家别过的远支。给沉家，留一条根，留一口气。”

沉佑和沉祜对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、心痛，但最终，也看到了一丝无奈的认可。

这或许是绝境中，唯一能看到的生路。

用巨大的财富和主要责任人的命运，换取家族整体的存续。

“那，朝廷，太子，会答应吗？”沉祜涩声问。

“不知道。”沉燕源摇摇头，疲惫地坐回椅中，“但这是我们目前，唯一能拿出的、最有分量的筹码。”

“我们要让太子看到，我们沉家愿意配合朝廷清除积弊，我们愿意为过去的错误付出代价。”

他看向两位族老：“所以，我需要二叔、三叔的支持。这件事，光靠我一个人决定不行，需要家族核心的一致同意。”

沉佑长长叹了口气，仿佛一下子老了十岁。

他缓缓道：“你是家主，你看得比我们远。若此法真能保全家族血脉，延续香火，我，支持你。”

沉祜也艰难地点了点头：“我也同意。只是，这具体如何操作，如何与官府接洽，还需从长计议，务必谨慎。”

得到两位族老的支持，沉燕源心中稍定，接下来，他需要说服另一个关键人物，陆文翰。

陆家虽不如沉家树大根深，但在苏州同样举足轻重，且与沉家利益捆绑极深。

两家若能共同进退，筹码更重，声势更大，或许也能让朝廷更重视这份投名状。

出乎沉燕源意料的是，与陆文翰的沟通，竟比想象中顺利许多。

当他将自己的计划和盘托出后，陆文翰的脸色变幻数次。

最终竟咬着牙，重重一拍桌子：“沉兄，沉陆两家，同气连枝，一荣俱荣，一损……如今看来，也只有共进退了。”

陆文翰答应得如此痛快，或许是因为陆家的罪证相对沉、王两家而言，确实最轻。