休斯敦清晨的街道上依旧残留着昨夜狂欢的痕迹。
被踩扁的啤酒罐、挂在树梢的红色彩带。
布里斯托尔,康涅狄格州的ESPN总部演播大厅。
这里并没有因为赛季结束而变得冷清,相反,几位当家评论员正围坐在一张巨大的圆桌旁,争论得面红耳赤。
他们争论的焦点只有一个——Rankings(历史排名)。
在过去的几十年里,NBA的历史地位排名(GOAT debate)通常是一潭死水。
乔丹高居榜首,詹姆斯、贾巴尔等人紧随其后。
榜单讲究的是累积,是漫长职业生涯的数据堆砌。
但今天,大姚的退役声明让这潭死水激起了滔天巨浪。
“你们不能这么做!”
名嘴斯蒂芬·A·史密斯拍着桌子,标志性的高分贝嗓音在演播室里回荡。
“他只打了三年!我是说,真正统治联盟的三年!你不能把一个只打了三年好球的人放进历史前十!这对那些打了二十年的老家伙们不公平!”
坐在他对面的是以毒舌着称的前NBA球员杰伦·罗斯。
罗斯冷笑了一声,手里拿着一份刚刚打印出来的数据单。
“不公平?斯蒂芬,你告诉我什么是公平?”
罗斯把数据单甩在桌子上。
“三年,三个总冠军,三次FMVP,常规赛73胜(第一年)。季后赛面对勇士、骑士、猛龙、湖人、雄鹿……他击败了所有同时代的超级巨星。”
“勒布朗、杜兰特、库里、伦纳德、扬尼斯……这些巨星全部倒在他的脚下。”
“这就是统治力。”
罗斯站了起来,指着身后的大屏幕,那里正显示着迈克尔·乔丹的照片。
“迈克尔用了两个三连冠封神,而大姚,用一条腿换来了其一个三连冠。”
“如果我们要讨论‘巅峰高度’(Peak Value),”罗斯的声音变得无比严肃,“那么在篮球这项运动的一百多年历史上,除去篮球之神,没有任何一个人——我重复一遍,没有任何一个人——在攻防两端的影响力能超过这三年的大姚。”
演播室里陷入了短暂的沉默。
即使是最固执的史密斯,也不得不承认这一点。
数据的积累可以靠时间去磨,但让对手感到绝望的统治力却不是人人都有的。
终于,大屏幕上的画面闪烁了一下,ESPN官方的最新历史排名正式出炉。
没有悬念的第一名:迈克尔·乔丹。
第二名:勒布朗·詹姆斯。
第三名:卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔。
……
而在那份神圣名单的第九位,赫然出现了一个新的名字,以及一张身披红色火箭球衣的照片。
No.9:大姚。
评语只有简短的一句话:
“He defined what a perfect leader is, and showed us the ultimate form of dominance.(他定义了什么是完美的领袖,并向我们展示了统治力的终极形态。)”
第九名。
这是NBA历史上第一次有职业生涯如此“短暂”(指巅峰期)的球员杀入前十。
他超越了奥拉朱旺,超越了科比,超越了杜兰特。
这不仅仅是一个排名,同样也是一份迟来的认可。
一个球员是否伟大,不一定非要用漫长的时间来衡量。
像流星一样燃烧,只要光芒足够耀眼,也能照亮整个夜空。
亚特兰大,TNT演播室。
这里通常充满了欢声笑语。沙奎尔·奥尼尔和查尔斯·巴克利的斗嘴是节目的保留曲目。
但今天气氛有些不同。
奥尼尔坐在那里,一身笔挺的西装让他看起来格外庄重。
他手里拿着一支笔,在桌子上无意识地点击着。
“沙克,”主持人厄尼·约翰逊轻声问道,“作为历史上最具统治力的中锋之一,你如何评价大姚的决定,以及他的历史地位?”
奥尼尔停下了手中的动作。
他抬起头,平时总是眯缝着笑的大眼睛里此刻写满了严肃。
“你们知道,我这辈子没服过几个人。”
奥尼尔开口了,声音低沉浑厚。
“我说过我是超人(Superman),我认为我是这个星球上力量的极致,在我的巅峰期没人能拦住我。”
他顿了顿,目光看向镜头,仿佛在透过屏幕,看着那个远在休斯敦的老朋友。
“但我必须承认。”
“大姚他是另一个超人。”
“他没有我这样的肌肉,没有我这样的爆发力,但他有一颗比我更坚强的心。”
奥尼尔伸出手指,指了指自己的膝盖。
“我知道有多疼,相信我,我知道的。”
“当你的膝盖里全是积液,当你每走一步都要经历刺骨之痛,大部分人,包括我在内,一定会选择休息,或者直接退役。”
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