取经团队踏入女儿国地界时,正是三月阳春。
路旁桑麻青青,田间劳作的女子们手脚麻利,更远处有女子驱牛耕田,挥锄如风。城镇轮廓渐显,却听不见男子喧哗,只有女子清亮的说话声与孩童嬉笑。
前方道旁立一古碑:西梁女国。
“此地气息……”孙悟空脚步微顿,火眼金睛里金光流转,“生机底下压着层东西。”他说话时很自然地侧了侧身,把苏晓晓往路边里侧让了让——这动作熟稔得像做了千百遍。
苏晓晓察觉到他这点小动作,心头微微一暖,却也没说什么,只顺着他的话问:“是封印?还是别的什么?”
“说不清。”孙悟空挠了挠脸颊,这个习惯性动作让他看起来没那么“高深”了,“像是有人把活水源头悄悄拧紧了些,不让它淌得太痛快。”
他俩说话时挨得近,声音也低,旁人看来就是夫妻间寻常商量。只有他们自己知道,这种自然而然的靠近,是玉华州那几日一点点暖回来的。
唐僧合十:“既到此处,当入乡随俗。”
众人进城,满目皆是女子。市集热闹却单调,布匹、绣品、山货……苏晓晓仔细观察着,忽然觉得袖子被轻轻扯了下。
“看那儿,”孙悟空用只有两人能听见的声音说,下巴微抬指向街角一个铁匠铺——炉火通红,抢锤打铁的竟是个高壮女子,每一锤下去火星四溅,“力气不输俺老孙当年在花果山见的妖将。”
苏晓晓忍不住笑了:“你当年见的妖将,可有人家这份稳当?”
“那倒没有。”孙悟空咧嘴,露出一丝久违的顽劣,“都是些虚架子。”
他俩这样低声说笑,后头猪八戒(卞庄)瞧见了,用手肘碰碰沙僧,挤眉弄眼。沙僧只当没看见,肩上的担子却似乎轻了些。
驿馆安顿后,苏晓晓以“大唐弘文馆典籍司译丞、西行特使随员”身份正式求见。孙悟空本要跟着,被她轻轻按住了手腕:“此番是官面交涉,我需单独面陈。你就在这儿,我很快回来。”
她手指的温度透过布料传来,孙悟空顿了顿,点头:“有事喊一声,俺听得见。”
这话平常,却让苏晓晓心里那点因为独自去见女王的紧张消散了大半。她整了整官服衣襟,转身去了。
王宫简朴庄严,女王端坐殿上,年约三十许,容貌端庄,眉宇间却有挥之不去的忧色。她已得报取经团队中有女子为官同行,此刻见到苏晓晓身着大唐官服、行礼如仪,眼中闪过一丝讶异与更深的好奇。
“东土大唐来的圣僧与诸位,远道辛苦。”女王声音清朗,“我国素不与外男交通,然取经事大,特例准予换牒。只是……”
她目光落在苏晓晓身上:“苏大人能以女子之身官居大唐,随侍圣僧西行,想必不凡。不知大人对此番西行,有何见解?”
这话问得巧妙,既表达了对苏晓晓身份的尊重,又隐含试探——一个大唐女官,如何看待这个纯粹的女子国度?
苏晓晓上前一步,依官礼再拜,声音清越:“回陛下。下官奉大唐天子之命随行,一为记录西牛贺洲风土民情,二为探察沿途民生疾苦,三为……体察女子立身于世之道。今见西梁女国,女子主政,女子务农,女子百工,井然有序,心下钦佩。”
她顿了顿,抬头直视女王:“然下官入城一路观之,市集物产单一,技艺传承有衰微之象。更闻近年新生女婴体质渐弱,西邻乌鸡国虎视眈眈。陛下眉宇间忧色,可是为此?”
女王神色一凝,半晌轻叹:“苏大人眼利。不瞒大人,我国近年来确有些隐忧。子母河水虽仍能孕育子嗣,但功效渐衰。且国中技艺多凭口传心授,近年轻视文字算学,百工传承日艰。至于外患……”她苦笑,“我西梁女子虽同心,终究力弱。”
一个纯粹由女子组成的国度,在弱肉强食的西牛贺洲,如履薄冰。这番坦诚,既因苏晓晓同为女子,更因她那身大唐官服代表的可能援手。
苏晓晓心中一动。她想起瑶姬——那位同样被困于枷锁中的母亲,想起自己领悟时间法则时感受到的“生生不息”的天道真意,更想起在大唐弘文馆翻阅的那些治国方略。女儿国的困境,何尝不是另一种形式的“光阴囚牢”?而解此困局,或许正需双管齐下——神通解其本源,人事固其根基。
“陛下,”苏晓晓抬起头,目光澄澈如官窑青瓷,“下官有一策,或可略解陛下之忧。不需动用国库,只需借王城一处闲置店面,三五人手。一月之内,我可让此处成为城中消息最灵通、人心最凝聚之所。所得盈利,半归国库,半用于探求子母河本源之秘——此事或关乎国本。”
女王眼中精光一闪:“大人此言何意?”
苏晓晓坦然道:“下官入城时观地脉,察觉子母河源头生机有滞。我随行师兄中,杨戬真君精通探查之术,悟空师兄可撼动地脉。若能寻得源头异变之因,或可改善国运。然此事需深入民间,广集线索,更需要一个让百姓愿意开口、让信息自然汇聚之处。”
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喜欢大圣,你的披风起球了请大家收藏:()大圣,你的披风起球了全本小说网更新速度全网最快。“所以大人想开一家店?”女王若有所思。
“是,也不是。”苏晓晓微笑,官服上的银纹在殿内光线下微微流动,“我想开的,是一个‘暖阁’——冬日可聚人取暖,平日可交流信息,更可尝试些新式饮食,让百姓生活多些滋味。人心暖了,话就多了;话多了,线索自然浮现。更重要的是……”
她语气转沉:“治国之道,首在聚民心、通民情。暖阁可为耳目,亦可为教化之始。下官可在此试行大唐的蒙学之法、算学之术,挑选聪慧女子传授,再由她们传于国人。技艺可学,文字可传,算学可用——如此,纵有外患,国本不摇。”
这番话已远超开店范畴,直指治国根本。女王听得神色变幻,最终目光落在苏晓晓官服上那代表大唐官阶的纹饰,缓缓道:“苏大人……不愧是大唐女官。所思所谋,非为一店一利。”
苏晓晓拱手:“下官既食唐禄,当为生民立命。西梁虽非唐土,然天下女子,命运相通。助西梁,亦是践大唐‘怀柔远人’之旨。”
女王沉吟良久,看向唐僧。唐僧合十:“陛下,苏大人常有经世奇思,于民生探查确有助益。且她所言教化之事,亦是功德。”
“好!”女王也是个果决的,“王城西市有处二层小楼,闲置多年,便拨与苏大人。再调四名识文断字的宫女听用。所需物料,可凭手令采买。朕倒要看看,你这大唐女官所设‘暖阁’,能暖多少人心,又能启多少民智!”
暖阁初开
王宫那番对谈后,女王拨了西市一处二层小楼。收拾布置时,苏晓晓常站在梯子上挂帘子、摆物件,孙悟空就在下面扶着梯子,时不时说一句:“左边高点……过了过了,再回来些。”
“你能不能一次说准?”苏晓晓回头瞪他,眼里却没有真恼。
“俺老孙火眼金睛,是你手不稳。”孙悟空嘴上不饶人,手却把梯子扶得稳稳的。
四名调来的宫女起初战战兢兢,后来见这位“孙大圣”虽然名声吓人,在苏晓晓面前却总是收着那股子煞气,甚至有一次苏晓晓熬汤底时烫了手,他一个箭步冲过去握住她的手,皱着眉看了半天,最后只憋出一句:“笨。”
苏晓晓抽回手,耳根有点红:“小伤而已。”
宫女们低头偷笑,忽然就觉得这两位也没那么遥远了。
知暖阁开张那日,香气飘了半条街。苏晓晓在柜台后忙着,孙悟空就靠在门边的柱子旁,抱着胳膊,看似闭目养神,实则神识笼罩着整座小楼——这是他在五行山下养成的习惯,她在哪儿,他的警戒圈就在哪儿。
一位白发老妪带着小孙女进来,小女孩有些怕生,直往祖母身后躲。苏晓晓蹲下身,笑着递过去一块蒸糕:“尝尝?甜的。”
小女孩怯生生接过,咬了一小口,眼睛亮了。
孙悟空不知何时睁开了眼,看着这一幕,嘴角无意识地上扬了些。他想起很久以前,在五行山的洞天里,晓晓也是这样蹲在地上,喂那只误闯进来的小松鼠。
“笑什么?”苏晓晓走回来,擦着手。
“没什么。”孙悟空别开脸,顿了顿又补了句,“你这阁子,倒真有点‘暖’的意思。”
这话说得随意,苏晓晓却怔了怔,抬眼看他。他也正看过来,两人目光一触,那些玉华州午后的暖阳、悄无声息放下的防备、还有那支重新簪回发间的桃木簪……都在这一眼里了。
“本来就是为了让人暖和些。”苏晓晓轻声说,转身去招呼下一桌客人时,脚步轻快了许多。
线索浮现
第七日傍晚,一位身着简朴布衣的中年女子独自来到二楼雅间。她点了最清淡的菌汤锅,却久久不动筷,只是望着窗外暮色出神。
苏晓晓察觉此人气息沉静中带着书卷气,不似寻常百姓,便亲自端上一壶花果饮子:“客人似有心事?这饮子安神,不妨试试。”
女子回过神,苦笑:“多谢姑娘。只是……心中疑惑难解。”
“若不介意,可愿一说?暖阁之中,话出如风过耳,不留痕迹。”
女子犹豫片刻,低声道:“我乃宫中掌药女官,姓林。近年来整理古籍,发现一桩怪事——千余年前,子母河水曾有一次‘复涌’,那时新生女婴格外健壮,国中百花齐放。古籍记载,那时有‘神女临泉,调理地脉’。可自那之后,再无异象,河水效力渐衰。”
她抬眼看向苏晓晓:“姑娘从东土来,见识广博。可知这‘神女临泉’是何意?又为何千年来再无神女踪迹?”
苏晓晓心中一震。神女……瑶姬?
她不动声色地为林女官斟茶:“古籍可曾记载神女形貌特征?或是留下了什么印记?”
林女官想了想:“只说是‘衣月白云裳,发间有晨星之饰’。至于印记……倒是有一处。王宫地下深处,有一口‘祖泉’,泉眼旁石壁有古老刻痕,似星图又似符文。但那里是禁地,唯有女王与大祭司可入。”
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喜欢大圣,你的披风起球了请大家收藏:()大圣,你的披风起球了全本小说网更新速度全网最快。月白云裳,晨星之饰——这与杨戬所描述的瑶姬装扮吻合!
苏晓晓压下激动,轻声道:“林大人,实不相瞒,我随行师兄中,正有人在寻一位失踪千年的神女。特征与您所言极为相似。若您能设法让我们一观那石壁刻痕,或许……”
林女官神色变幻,最终咬牙:“三日后,大祭司将赴边境祭祀,我可设法带你们从密道进入祖泉。但只有一炷香时间。”
送走林女官,苏晓晓快步下楼,正遇见孙悟空从后院进来——他手里提着两条刚钓上来的河鱼,说是要给汤锅添个鲜。
“悟空。”苏晓晓唤他。
孙悟空见她神色认真,便将鱼递给宫女,跟着她走到后院僻静处:“怎么?”
苏晓晓将林女官的话说了,最后道:“……三日后,祖泉。”
孙悟空把手里随手捡的树枝折成两段,沉思片刻:“时间紧,但够用。杨戬那边俺去说。”他看向苏晓晓,目光在她脸上停留了一瞬,“你准备怎么办?那祖泉既是禁地,只怕有机关禁制。”
“林女官说她会打点好守卫。”苏晓晓走近几步,声音压低,“但我担心的不是守卫。是那股把生机‘拧紧’的力量——如果它和囚禁瑶姬前辈的是同源,我们触动祖泉,会不会打草惊蛇?”
她说话时微微仰着脸,眉间蹙着担忧。这模样孙悟空太熟悉了,从前在五行山,她算计着怎么躲过土地公耳目、怎么给他弄点新鲜吃食时,也是这样的表情。
他几乎想伸手去抚平她眉心的皱褶,手抬到一半,又放下了,只道:“惊了就惊了。俺老孙如今,正愁没处试试这新得来的力气。”
这话说得狂妄,苏晓晓却听出了底下的意思:有我在,别怕。
她心头一松,笑了:“也是。总不能因为怕蛇,就不走路了。”
这时,前院传来客人招呼声,苏晓晓应了声,又看了眼孙悟空:“那……我去了?”
“去吧。”孙悟空挥挥手,重新拿起那两段树枝,随手一抛,树枝在空中打了个旋,稳稳立在地上,“这儿有俺。”
祖泉探秘
三日后,夜。
林女官如约而来,领着苏晓晓、孙悟空、杨戬三人,从王宫西侧一处废弃井口进入密道。密道潮湿阴冷,石壁上生满青苔,显然多年未有人至。
“此道直通祖泉密室,”林女官举着油灯,声音在狭窄通道里回响,“但入口处有古禁制,需以王室血脉开启。我偷来了女王一滴血。”她取出一个小玉瓶。
杨戬忽然开口:“不必。”他走到通道尽头那扇布满藤蔓状纹路的石门前,伸出手指,轻轻按在正中一处凹槽上。
嗡——
石门微微震动,藤蔓纹路次第亮起银光,竟自行向两侧滑开。
林女官惊讶:“真君你……”
“我也是王室血脉。”杨戬淡淡道,率先踏入。
门内是一片巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数钟乳石,泛着淡淡萤光。中央一口泉眼,水质清澈见底,却不见流动,如同凝固的水晶。泉眼旁的石壁上,果然刻满复杂纹路——那并非文字,更像是某种蕴含大道至理的星图轨迹。
苏晓晓走到石壁前,眉心时光印记微微发热。她伸出手,指尖虚抚过刻痕。
“这是……时光锚点。”她喃喃道,“有人在这里,把一个‘时刻’钉住了。”
孙悟空和杨戬一左一右护在她身侧。孙悟空火眼金睛扫视整个溶洞,忽然定在泉眼正上方:“那儿。”
众人抬头,只见洞顶钟乳石丛中,有一块形似莲台的奇石,石面上隐约可见一道盘坐的虚影——月白云裳,发间有星辰微光。
“母亲!”杨戬失声。
但那虚影只是烙印,并非实体。苏晓晓闭目凝神,时光印记全力运转,她的意识顺着石壁刻痕逆流而上,触摸那段被“钉住”的历史……
千年前的刹那
她“看”见了——
溶洞中光华大放,瑶姬立于泉眼旁,双手结印,周身流淌着晨曦般的光辉。她并非独自一人,身旁站着当时的女儿国女王,还有数位长老。
“……以此印为契,连地脉之根,通生命之源。”瑶姬的声音空灵回荡,“从此河水不竭,女儿不孤。此间女子,当知天地生养之力,本不分阴阳。尔等自立于此,便是向三界证明——女子之力,亦是造化之力。”
她指尖点在泉眼水面,涟漪荡开,石壁上的星图刻痕次第亮起,与地脉共鸣。
但就在仪式完成、瑶姬即将离去的那一刻,异变陡生!
溶洞顶部骤然裂开一道漆黑缝隙,数道缠绕着檀金气息的锁链电射而下,直取瑶姬!同时,一股阴损的咒力顺着刚刚建立的地脉连接反向侵蚀,试图污染整条子母河源!
瑶姬猝不及防,却反应极快。她一把推开身旁的女王,反手一掌拍向泉眼,将自身一缕最精纯的先天清灵本源打入地脉核心,强行稳住即将崩毁的连接:“快走!护住百姓!”
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喜欢大圣,你的披风起球了请大家收藏:()大圣,你的披风起球了全本小说网更新速度全网最快。“神女!”女王惊呼。
“走!”瑶姬厉喝,周身爆发出耀眼神光,硬生生扛住锁链拉扯。但那一缕打入地脉的本源,却被咒力纠缠,未能完全融入,反而成了“饵”——既维系着女儿国地脉不崩,又将她自身与这片土地死死捆在一起。
漆黑缝隙中传来冷笑:“瑶姬,你既如此怜惜这些女子,便永世与她们同困吧!”
锁链收紧,瑶姬的身影被拖入裂隙。但在最后一刻,她回头看了一眼泉眼,眼中决然:“此印不灭,此志不绝。终有一日……”
裂隙闭合。
溶洞恢复死寂,只有泉眼旁石壁上的星图刻痕,还在微弱地闪烁,维持着地脉最后的生机。那一缕清灵本源,则被困在泉眼深处,千年流转,不得脱身。
现实·抉择
苏晓晓猛然睁眼,脸色苍白,冷汗已湿透衣背:“是陷阱……从一开始就是陷阱。他们早算好了瑶姬前辈会护住此地,故意逼她将本源留下,既困住了她的一部分,又让女儿国永远欠着她的因果……”
杨戬双目赤红,三尖两刃枪嗡鸣作响:“所以母亲她……”
“她还活着,”苏晓晓稳住气息,看向泉眼,“那缕本源还在维系地脉,说明瑶姬前辈的主魂仍在某处抗争。但这里的困局必须解开——否则不但救不了前辈,女儿国也会被这‘枷锁’慢慢耗尽。”
孙悟空忽然走到泉眼前,蹲下身,伸手探入水中。泉水冰冷刺骨,他却面不改色:“晓晓,你能用那时光印记,找到当年仪式完成的‘确切瞬间’吗?”
苏晓晓一怔:“理论上可以,但需要极强的时空定位,而且一旦介入过去……”
“不用介入。”孙悟空站起身,眼中混沌光华流转,“只要找到那个‘点’,俺老孙就能用混沌真力,把钉住这个‘点’的‘钉子’……拔出来。”
他说的轻描淡写,但苏晓晓立刻明白了——他是要以蛮力撼动被固化的时光结构,让那缕清灵本源得以松动,从而与瑶姬主魂重建完整连接!
“但这样会惊动当年施咒的人。”杨戬沉声道。
“惊动就惊动。”孙悟空咧嘴一笑,那笑容里满是桀骜,“俺老孙倒想看看,是哪个藏头露尾的,千年前设下这般阴损算计。”
他看向苏晓晓:“你来指路,俺来拔钉。杨戬,护好她。”
分工明确,无需多言。苏晓晓盘坐于石壁前,眉心时光印记大放光明。她的意识再次沉入时光长河,逆流而上,掠过千年光影,最终“定格”在那个仪式完成、锁链降临前的刹那——
就是现在!
“悟空!”她喝道。
孙悟空双掌齐出,按在泉眼两侧石壁上。一股浩瀚、古朴、仿佛开天辟地之初便存在的混沌真力,轰然注入地脉!
整个溶洞剧烈震动,钟乳石纷纷坠落。石壁上的星图刻痕疯狂闪烁,那些被固化了千年的时光结构,开始出现裂痕。泉眼深处,一缕月白色的清灵之气缓缓升起,其中隐约可见瑶姬的虚影,她闭目盘坐,周身被灰暗咒文缠绕。
“母亲!”杨戬失声,就要上前。
“别动!”孙悟空低吼,额角青筋暴起,“咒文未散,强行触碰会伤及本源!”他加催真力,混沌光华如磨盘般碾过那些咒文,一点一点将它们磨灭。
就在这时,异变再起!
溶洞顶部,那道千年前曾出现过的漆黑裂隙,竟再次撕裂开来!只不过这一次,从中探出的不是锁链,而是一只覆盖着金色佛纹的巨手,直抓向那缕升腾的清灵本源!
“果然来了!”孙悟空冷笑,空出一只手,凌空一拳轰出!
没有华丽的招式,只是最纯粹的力量。拳劲所过之处,空间扭曲,那只佛纹巨手竟被硬生生轰得倒退数尺!
裂隙中传来一声惊疑:“混沌之力?你是……”
“是你孙爷爷!”孙悟空长身而起,浑身混沌光华冲天,“千年前欺负个女子,千年后还敢来捡现成?给俺滚出来!”
他竟主动冲向裂隙,双拳如擂鼓,砸向裂隙边缘!
轰!轰!轰!
整个溶洞摇摇欲坠。苏晓晓咬牙维持时光定位,杨戬则死死盯着那缕清灵本源,随时准备接应。
裂隙在孙悟空狂暴的轰击下竟开始不稳,那只佛纹巨手连连后退,最终传来一声恼怒的低吼,缩回裂隙深处。裂隙迅速弥合,消失不见。
孙悟空落回地面,喘了口气,看向那缕已挣脱大半咒文的清灵本源:“差不多了。”
杨戬立刻上前,咬破指尖,一滴神血滴入本源。血脉共鸣之下,本源中的瑶姬虚影缓缓睁眼,看向杨戬,露出一个温柔而疲惫的笑容。
虚影开口,无声,但意念传入每个人心中:
“戬儿……你长大了。”
只此一句,杨戬虎目含泪。
瑶姬的虚影又看向苏晓晓和孙悟空:“多谢二位。此间困局已松,我可暂归本体。但女儿国之枷锁,非一日可解。请助此地女子……真正自立。”
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喜欢大圣,你的披风起球了请大家收藏:()大圣,你的披风起球了全本小说网更新速度全网最快。言毕,虚影化作流光,顺着血脉连接,投向不可知的远方——那里是瑶姬主魂被困之处。
溶洞恢复平静。泉眼水流忽然变得欢快,水质愈发清澈。石壁上的星图刻痕虽然黯淡了许多,却不再有那种被“钉死”的僵硬感,反而隐隐流动起来。
“地脉……活了。”林女官喃喃道,眼中满是震撼。
余波与远望
众人退出密道时,天已微亮。林女官匆匆离去,她需赶在大祭司回宫前善后。
回到知暖阁后院,苏晓晓才彻底松懈下来,腿一软,差点跌倒。孙悟空伸手揽住她:“逞强。”
“彼此彼此。”苏晓晓靠着他站稳,没急着挣开,“你那几拳,把人家祖传密室都快拆了。”
“没塌就行。”孙悟空浑不在意,顿了顿,“不过那秃驴的手……俺总觉得有点眼熟。”
“灵山的人?”杨戬问。
“**不离十。”孙悟空冷笑,“手段一模一样,喜欢背后下绊子。”
此时,猪八戒、沙僧、小白龙闻讯赶来。听闻经过,猪八戒咋舌:“乖乖,大师兄你现在这么猛?连灵山老秃的手都敢砸?”
“砸了又如何?”孙悟空抱臂,“他们理亏在先。”
苏晓晓却想得更深:“这次我们虽然救了瑶姬前辈一缕本源,松动了她与女儿国的枷锁,但也彻底暴露了。接下来,灵山那边恐怕不会善罢甘休。”
“怕什么?”孙悟空挑眉,“兵来将挡。”
“不是怕。”苏晓晓摇头,目光望向王宫方向,“是要做好准备。女儿国如今地脉复苏,子母河水会逐渐恢复生机,这是好事。但怀璧其罪,乌鸡国虎视眈眈,灵山暗手未除,我们必须帮她们真正站起来。”
她看向众人:“知暖阁的盈利,我会和女王商量,一部分继续改善民生,一部分兴办女子学堂,教授技艺、算术、乃至简单的防身之术。再暗中选拔可靠女子,由师兄们指点,组建一支护卫力量。不求出征,但求自保。”
杨戬郑重抱拳:“苏姑娘为母亲、为此地百姓所做,杨戬铭记。日后若有需要,杨戬必至。”
孙悟空看着苏晓晓认真的侧脸,忽然伸手,揉了揉她的头发——就像很久以前,在五行山时那样。
苏晓晓一愣,抬头看他。
“想做就做。”孙悟空收回手,语气随意,眼神却认真,“俺老孙别的没有,一把子力气,还是够用的。”
晨光熹微,落在两人身上。那些曾经的伤害与隔阂,在此刻的并肩中,又淡去一分。
前路依旧漫长,风波必将再起。但有些火种已经点燃——在女儿国的土地上,在那口重新流淌的祖泉中,在越来越多女子逐渐亮起的眼睛里。
而这,仅仅是个开始。
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