大清要完 第975章 土澳的舰队都去哪儿了？不会是跑了吧？

“天海”号航空巡洋舰，南太平洋，1886年1月10日。

南太平洋夏日凉爽的海风呼啸着掠过天海号的开放式航空甲板——这艘标排1.38万吨的缝合怪一样的“半装巡半母舰”式的特殊舰艇，正以20节的航速在东南太平洋的波涛中穿行，烟囱里喷出的煤烟在铅灰色的天空下拖出一条长长的尾巴。

舰桥内，林履中上校双手撑在海图桌上，眉头紧锁。海图上密密麻麻标注着英国舰队可能的航线和位置，但每一个标记都像是无头苍蝇般杂乱无章。

“现在的位置？”他问航海长陈金揆，声音里带着一丝不易察觉的焦虑。

“北纬27度12分，东经153度05分。”陈金揆迅速报出一串数字，又补充道，“距离布里斯班港约180海里。”

副舰长李鼎文凑过来，低声道：“舰长，要放出‘鸿鹄’吗？”

林履中点点头，手指无意识地敲击着海图边缘：“让鸿鹄1号升空，搜索布里斯班港。告诉黎元洪，这次我要知道港口每一个泊位的详细情况。”

甲板上，太平天国的第一代“海航人”黎元洪上尉已经钻进了飞艇舱。这艘“鸿鹄”式侦察飞艇长45米，气囊鼓胀得像个巨大的银色蚕蛹，在寒风中微微颤动。艇舱内狭小逼仄，两名艇员——电报员黄戴文和机械师沈寿安——正忙着检查设备。

“氢气压力正常，引擎预热完毕。”沈寿安拍了拍那台80马力的戴姆勒汽油机，引擎立刻发出一阵低沉的轰鸣。他转头看向黎元洪，“上尉，这次任务很急？”

黎元洪戴上飞行护目镜，嘴角扯出一个苦笑：“英国人玩起了捉迷藏，舰长大人很不高兴。”他朝甲板上的地勤打了个手势，“松缆！”

蒸汽助推滑轨猛地一震，飞艇在短短五秒内加速至30公里/小时，随即脱离甲板，腾空而起。天海号在视野中迅速变小，很快就成了波涛中的一个小黑点。

6个小时后，3000米高空，寒风刺骨。黎元洪紧了紧飞行夹克的领口，透过望远镜俯瞰着远处的布里斯班港。海湾内风平浪静，码头上的起重机静止不动，几艘货轮孤零零地停泊在锚地，但是.没有战舰。

“没有战舰，连装甲巡洋舰都没有。”黎元洪一边嘀咕，一边调整望远镜的焦距，港口细节顿时清晰可见。

“码头上的煤堆还在，”黎元洪喃喃自语，“起重机旁还有许多杂物.他们走得很匆忙。”他转向电报员，“发报：布里斯班港内无英舰队踪迹，码头设施完好，疑似近期仍有使用。重复，无英舰队踪迹。”

电报发出后不久，天海号回复：“继续搜索周边海域50海里范围。”

黎元洪叹了口气：“英国人到底躲哪儿去了？”

莫尔斯比港，南太舰队第一分队、第二分队驻地。

罗新华站在落地窗前，望着海湾内停泊的钢铁巨兽们，嘴角微微上扬。阳光透过云层，在战舰的装甲上投下斑驳的光影。

四条潜龙2型战列舰——“天京”、“北京”、“金田”、“永安”——如同四座浮动的堡垒，305毫米主炮的炮口直指苍穹。八条海龙3型、四条海龙2型、四条东海级装甲巡洋舰——这是太平天国海军最新入役的装巡，专为破交而生，拥有1.42万吨的标排，配备煤油混烧锅炉和总共4.2万匹马力的蒸汽轮机，拥有25节的最大航速（不开强压通风），再加上四条老式的靖远和三条天海级航空巡洋舰

“老子这辈子没打过这么富裕的仗！”罗新华忍不住笑出声来。他转身看向墙上的巨幅海图，上面标注着南太平洋各主要港口的位置，“英国人看到我们的舰队规模，怕是已经吓得尿裤子了。”

他正得意着，参谋长邓世昌却拿着两份电报快步走了进来，眉头紧锁。

“正卿，英国佬的舰队在布里斯班、努美阿还是在悉尼？”罗新华头也不回地问道，手指在海图上划过几个关键位置。

邓世昌深吸一口气：“都不在。”

罗新华一愣，猛地转过身：“都不在？”

“鸿鹄1号报告布里斯班港空无一船，”邓世昌展开电报，“鸿鹄2号搜索努美阿，同样一无所获。鸿鹄3号刚刚发回消息，悉尼港内只有几艘老式炮舰。”

罗新华的脸色渐渐阴沉下来。他快步走到海图前，手指重重地点在几个关键位置上：“墨尔本？霍巴特？奥克兰？”

“都查过了，”邓世昌摇头，“连斐济和所罗门群岛的基地都派飞艇去看过，什么都没有。”罗新华一拳砸在海图桌上：“他们跑了？”

邓世昌沉默片刻，缓缓点头：“恐怕.是跑回印度了。中亚唐国的那个什么援俄军在德黑兰搞了个政变，把波斯给控住了，威胁到了印度和中东，英国人可不能失去那里。”

“不可能！”罗新华厉声道，“英国人在南太平洋经营了几十年，怎么可能就这么放弃？就算要放弃，也应该拿来当筹码和咱们议和啊！”他来回踱步，突然停下，“除非.”

“除非什么？”

“除非他们躲在什么地方。”罗新华眯起眼睛，“等着咱们登陆澳大利亚，再趁咱们不备来个狠的。”

斯潘塞湾，澳大利亚南部，1886年1月。

浓雾笼罩着南澳大利亚的斯潘塞湾，灰蒙蒙的海面上，一支庞大的舰队正静静蛰伏。雾气如此之浓，以至于从岸边望去，只能隐约看到几艘战舰的轮廓。

英国皇家海军澳大利亚舰队司令威廉.霍雷肖.基爵士站在旗舰“猎户座“号的舰桥上，望着眼前这支足以碾压任何对手的钢铁雄师，嘴角浮现出一丝冷笑。

“太平天国以为我们会傻等在悉尼或者布里斯班？”他轻声自语，“不，这场游戏的规则，该由我们来定了。”

参谋长蒙塔古少将递上一杯热茶：“司令，各舰报告，隐蔽状态良好。”

基爵士接过茶杯，喝了一口香甜的奶茶：“我们的'客人'有什么动静？”

“太平天国的飞艇在布里斯班和悉尼上空盘旋，”威廉.蒙塔古笑道，“他们看起来很困惑。”

“困惑？”基爵士啜了一口茶，“他们再怎么困惑，也不可能放弃登陆澳大利亚的军事行动吧？”

“当然不可能，”蒙塔古道，“夺取澳大利亚是太平天国遂行了十年的国策，绝不可能放弃！”

“那就好！”

基爵士走向舰桥侧面的舷窗，透过浓雾望向海湾深处。在这处时常浓雾弥漫的海湾中，英国皇家海军澳大利亚舰队的全部力量正严阵以待：

旗舰“猎户座”号，猎户座级战列舰，排水量24，000吨，装备4座双联装13.5英寸主炮，航速21节。这艘巨舰的装甲带厚达305毫米，是英国海军最新锐的战列舰之一。

四艘无畏级战列舰——“无畏”、“无惧”、“无尽”、“无垠”，每艘排水量18，100吨，装备5座双联装12英寸主炮，航速21节。这些战舰构成了舰队的核心打击力量。

四艘“无敌”级战列巡洋舰——“无敌”、“不屈”、“不挠”、“坚定”，排水量17，200吨，装备4座双联装12英寸主炮，航速高达25节。这四条战巡既可以作为舰队的快速打击力量，又可以和无畏级一起用12英寸口径大炮打击敌人。

四艘威严级战列舰——“威严”、“庄严”、“辉煌”、“宏伟”，排水量16，000吨，装备4座双联装10英寸主炮，航速20.5节。这些战舰虽然火力稍逊，但装甲防护出色。

四艘邓肯级战列舰——“邓肯”、“康沃利斯”、“埃克斯茅斯”、“拉塞尔”，排水量13，500吨，装备4门单装10英寸主炮，航速20.5节。这些老式战舰经过现代化改装，依然具有相当的战斗力。

四艘台风级装甲巡洋舰——“台风”、“暴风”、“旋风”、“西北风”，排水量12，500吨，装备2座双联装8英寸主炮，航速25.5节。这些快速巡洋舰将负责侦察和追击任务。

四艘飓风级装甲巡洋舰——“飓风”、“雷暴”、“暴雨”、“冰雹”，排水量12，000吨，装备4座双联装9.2英寸主炮，航速24节。更高的航速使它们可以和“无敌”级一起组成舰队的前卫。

“司令，”蒙塔古这时从一名参谋手里接过一封电报，“‘海燕’号侦察飞艇2小时前发现，太平天国的主力舰队仍在莫尔斯比港，总共有16艘战列舰！”

“16艘.”基爵士眉头微微一皱，“数量还真不少啊！”

“爵士，我们该怎么办？”蒙塔古低声问，“是否要向印度方面求援？印度斯坦造船厂最近又修好了几艘百夫长和一艘君权、一艘威严.加上它们，我们就能获得较大的数量优势。”

基爵士摇摇头：“不，这一战的关键不在多几条战列舰，而在于.时机！一定要把握好时机.命令约克角飞艇基地密切监视莫尔斯比港。”