大清要完 第968章 收拾不了太平天国，还收拾不了墨西哥吗？

1885年4月末的伦敦，唐宁街十号厚重的橡木门紧紧关闭。与几日前白金汉宫金碧辉煌的公开峰会判若两个世界，此时的内阁会议室里，空气凝固的都让人无法呼吸了。

窗户紧闭，天鹅绒窗帘隔绝了春日的阳光，唯有几盏竹丝电灯在黄铜底座上散发着昏黄的光芒。雪茄烟雾在光线中盘旋缭绕，凝结成一层化不开的迷雾。

俄国首席大臣本格掏出亚麻手帕，用力摸了摸额头上的汗珠。俄国驻英大使吉尔斯坐在他身侧，一脸的愁苦，显然俄罗斯帝国在过去几个月间，并没有在德国人和土耳其人那边讨到什么便宜。

英国首相格莱斯顿嗯咳了几声，打破了沉寂：“格兰维尔勋爵，”他的目光扫过外交大臣，“伯爵，请为我们的朋友介绍一下西欧的局面。里尔之后，布朗基他们，还顶得住么？”

外交大臣格兰维尔伯爵站起身，军情电报在他指间微微颤抖。他的礼服挺括依旧，但眼下的青黑却遮盖不住。“先生们，”他清了清干涩的嗓子，“十天前，法兰西赤卫队最后的旗帜在里尔要塞的浓烟中倒下了。五万最精锐的红色法国士兵，连同半个里尔城，化为焦土。德军的工程兵已在原要塞区的废墟上重新铺设铁轨。源源不断的兵员和重炮即将通过这条新动脉涌向南方.”

他顿了顿，手指敲在桌面铺开的法国地图上，那敲击声在房间里异常清晰：“而贝特尼已成为德军的前进据点。巴黎和南锡赤色法国的心脏地带，如今都面临着德军的兵锋！”

他没有提法国人可能的抵抗意志。那张严峻地图上，代表德军铁灰色箭头所指，已经说明了一切——根据刚刚成立的帝国总参谋部的判断，如果德军立即向巴黎进军，红色法国的政权很可能在三个月内崩溃！如果德军选择放弃“南锡战役”，那么红色法国有望在南锡再打出一个“里尔式”的守城战，红色法国也许还有机会在英国的支援下组建更多的军队保卫他们的首都.

但是选择权已经在柏林而非伦敦或巴黎了！

会议室中一片沉默，格莱斯顿垂着眼，银质的烟斗在指间缓慢转动。

接棒的是俄国外交大臣吉尔斯。他脸上刻意维持的镇定几乎挂不住，声音里带着一丝不易察觉的忧虑：“关于东线战场……”他语速极快，显然想迅速翻过这一页，“罗马尼亚方向。我军在普洛耶什蒂油田外围遭遇敌重兵集团……优势兵力发起进攻，但未能达成突破……后续部队受困于复杂地形，被迫后撤整顿……”词句含糊闪烁，竭力避免使用“溃败”这样的字眼。可那捏紧报告的指节却暴露了实情——哪里是后撤，是一场几乎成建制的歼灭战！俄国人甚至没来得及对油田进行破坏，就被德国佬打得丢盔卸甲，大败而走！

吉尔斯吸了口气，目光避开众人：“土耳其海峡方面，我方登陆部队被土军压制在一个狭小的突出部——卡拉米塞尔海滩。先期投入的两支海军陆战旅至今仍在死守滩头阵地，寸步难行！”他声音低沉下去，“更严重的损失是……我黑海舰队旗舰‘尼古拉皇帝’号战列舰……不幸触雷沉没。‘阿列克谢亲王’号装甲巡洋舰被280毫米岸炮重创，正在塞瓦斯托波尔紧急抢修……短期内，强攻海峡……已无可能。”他用“不幸”、“触雷”轻描淡写地带过一支舰队的核心主力战舰的毁灭性损失，仿佛那只是海上一块微不足道的绊脚石。

沉默连雪茄的烟雾都似乎凝固了片刻。俄国外交大臣吉尔斯感到脸上一阵发烫，话都不会说了。本格大臣咳嗽一声，替他接过话茬，勉强挤出一线“光明”：“唯一有所进展的战线在高加索，我军已深入小亚细亚半岛腹地，逼近埃尔祖鲁姆要塞。”

“那里的每一座山头都立着清真寺，”英国战争大臣冷冷接话，“每一条山谷都可能埋伏着几千狂热信徒。”这话如同冷水，浇灭了那一点点微弱的光芒。

所有人的目光转向了圆桌另一端的美国总统加菲尔德和他的战争部长罗伯特·林肯——这位前总统之子在总统的阴影里挺直着背脊，代表北美战场开始发声。

林肯的声音很硬，是那种经历巨大挫折后极力维持镇定的硬邦邦。“北美和东太平洋，情形同样紧迫。”他翻开手中的黑皮文件夹，“首要威胁仍是尼加拉瓜运河！美西帝国和日本神国联军完成合流，近十万兵力已死死封堵了库伦卡湾的所有陆上通道。海军舰队的炮击密度在持续增加。我们.组织了三次大规模反击，试图撕开通往库伦卡湾的陆上通道——”他抬起头，目光扫过众人，“全数被击退！洪天贵和罗新中收紧了绞索。”他翻过一页纸，上面的统计数据冰冷无情，“包围圈内，弹药、药品、食物.所有的物资补给只够维持不超过八周。时间一到，库伦卡湾要塞……必失！”他的手指点在地图上大西洋与太平洋咽喉位置那个醒目的红圈上。

“至于夏威夷……”林肯的声音透出一股压抑的疲惫，“瓦胡岛成了钢铁和血肉的磨盘。太平天国东太舰队依托珍珠港坚固船厂和瓦胡岛南岸预设的水雷阵死战不退。他们敢于驾驶价值数百万的战列舰冲入预设雷区！为诱敌不惜折损主力舰！”他似乎难以理解这种疯狂的战术逻辑，重重呼出一口气，“我军被迫……同样展开雷场封锁，将瓦胡岛以南海域几乎布成水雷的汪洋大海！双方都被死死钉住了！”他的指头在瓦胡岛的东、北、西三面快速划过：“其他地方？登陆？可以！”那“可以”二字却透着极度的无奈和一丝嘲讽。“北岸威美亚湾，浪高三米，悬崖陡峭，唯一通道是马克沁机枪的火力走廊；东面卡内奥赫珊瑚礁盘密布，登陆艇开进去就是活靶子，上岸也是挨炮的料；西面？珍珠港主力舰队炮口就指着那里！几千人费尽力气爬上海滩又如何？守军多达数万，而且太平天国还在岛上修了铁路，他们的援兵坐着火车能很快抵达瓦胡岛沿海的任何一处战场！”

林肯啪地合上文件夹。“现实情况是，英美联合舰队主力只能挤在圣诞岛环礁进行维修补给！”他几乎是从牙缝里挤出最后一句，“那地方……勉强能停船！但港口设施和修船厂过于简陋！连给舰船底部刮藤壶都靠临时搭的浮架！至于弹药补充？漫长的运输线上任何一艘运输船都可能葬身太平洋！没有墨西哥西岸可靠的深水良港作为中转母港，我们太平洋舰队连最基本的食品和煤炭都难以运补！”

他猛地抬起头，目光像刀子一样扫过格莱斯顿和加菲尔德：“而太平洋的那一边，我们的敌人刚刚砸开了南太平洋的大门。莫尔斯比港！一旦他们在莫尔斯比港站稳脚跟，就会向南推进……”林肯的声音陡然拔高，带着一丝几乎无法控制的焦灼，“整个太平洋还有谁能阻止那个蒸汽巨兽？当他们完成对全球最大陆块的征服整合，再转头北上想想看！万吨巨舰将从北美西海岸一路炮击到巴拿马！我们此刻所有的抵抗都会变成历史书上一段徒劳无功的脚注！”

沉重的窒息感扼住了所有人的喉咙。格兰维尔伯爵下意识松开了紧扣的领口。吉尔斯又开始咳嗽，这一次咳得撕心裂肺。连老狐狸格莱斯顿握着烟斗的手指都收紧了。整个会议室再次陷入死寂。

就在此时，一个坚硬的声音突然打破了这片沉默。

咔哒！青铜烟灰缸发出一声脆响。所有人的目光猛地聚焦过去。

美国总统詹姆斯·加菲尔德站起身。他没看任何人，一只手撑拍在厚重的橡木会议桌上。他死死盯着会议桌中央摊开的那张美洲地图上，目光越过合众国的蓝色，锁定了下方那片原本让美国佬瞧不上的墨西哥共和国的“剩余”领土。

“诸位！”他的声音不高，但是冰冷坚硬，“我们在墨西哥问题上浪费了太多仁慈的时间！”他猛地抬起头，目光灼灼，扫过格莱斯顿和俄国人惊疑不定的脸，“迪亚斯那个老狐狸！他骑在墙头观望太久，享受着战争财，对上帝的阵营和魔鬼的诱惑都投以暧昧的微笑！是该……让他和整个墨西哥共和国做出决断的时候了！”

格莱斯顿的灰蓝色眼睛紧盯着他，叼着烟斗，没说话。

加菲尔德迎着这道目光，嘴角撇出一个几乎不能称之为笑的表情：“首相对此有疑虑？担心陷入另一个泥潭？”他那撑在桌面上的手猛地攥成了拳头。“仁慈的上帝可以作证！我们也许对付不了那个拥有6亿人口的工业怪物！但是……”他声音陡然拔高，“我们还收拾不了一个……墨西哥吗？！”

老狐狸格莱斯顿终于拿下嘴里的烟斗。他没有立刻表态，灰色的眼眸在加菲尔德脸上停留片刻，又在会议桌边的俄国人脸上扫过。格兰维尔伯爵脸色紧绷，目光焦灼地投向首相，欲言又止。

打破这种令人窒息平衡的，是俄国首席大臣本格。他仿佛刚刚卸下千斤重担，微微松弛身体靠向椅背。“美国的决心，”他开口，声音恢复了惯有的沉稳，“一定能挽回局势，俄罗斯期待来自美洲的好消息。”这是明显的表态支持。

加菲尔德并不在乎俄国人的意见，他的目光只锁定格莱斯顿：“时间就是最大的敌人！美利坚合众国陆军和海上力量已经做好……推动墨西哥走上正确道路的充分准备。不需要真正的战争，只需要一场果断的‘特别军事行动’，足以让迪亚斯看清历史的前进方向！”那“特别军事行动”几个字被他咬得极其清晰，“拿下墨西哥，就能打通西海岸港口，获取稳定补给，反攻加利福尼亚！打破太平洋和加勒比两条战线上的战略孤立！首相阁下，”他微微向前倾身，气势逼人，“这是阻止天平彻底滑向深渊的唯一机会！我们没有时间再等待或者犹豫了！”

“……总统先生计划中行动开始的日期？”英国首相格莱斯顿没有抬头，眼睛盯着桌面地图上墨西哥那一片淡黄色。

加菲尔德眼中的光锐利起来。“一个月内，先生。墨西哥温暖的南方海岸……将升起星条旗和联合王国的旗帜！这会是……自由世界联合行动胜利的第一缕曙光！”