大清要完 第966章 豪赌

第966章 豪赌

伦敦白厅街海军部大楼，1885年4月14日。

海军大臣休·恰尔德斯的指尖在太平洋海图上缓缓划过，在莫尔斯比港和瓦胡岛两个关键节点上反复来回。

“先生们，帝国在太平洋的筹码，已经不够了。”

他的声音低沉而沙哑，像是被烟草熏了二十年才挤出来的嗓音。办公室里，壁炉的火光映照在三位海军高官的脸上，却驱散不了那股阴郁的氛围。

第一海军大臣亚瑟·胡德上将站在他身旁，军装笔挺，胸前挂满了勋章，眼神依旧锐利。他的手指重重敲在瓦胡岛的位置上，声音冷硬：

“如果我们放弃瓦胡岛战役，就等于放弃整个太平洋的战略主动权。美东联邦的太平洋舰队最终将被迫撤回大西洋，届时，太平天国的舰队将彻底控制太平洋航线，澳大利亚将成为孤岛。”

休·恰尔德斯沉默了一会儿：“可莫尔斯比港一旦丢失，澳大利亚可就”

第三海军大臣威廉·格莱厄姆爵士推了推金丝眼镜，镜片后的目光冷静而克制，但手指却在微微颤抖：

“但如果我们把费舍尔编队的六艘新锐战列舰调回莫尔斯比港，瓦胡岛战役就无法进行。美东联邦的战略意图是明确的——他们希望通过第二次瓦胡岛战役，迫使太平天国的东太舰队放弃库伦卡湾战役，从而挽救尼加拉瓜运河的局势。”

恰尔德斯的手指微微颤抖，他盯着海图，仿佛能从那些线条和标记中看出未来的战局。

威廉·格莱厄姆爵士继续分析道：“如果美东太平洋舰队撤回大西洋，墨西哥会怎么选？一旦美西舰队通过运河进入加勒比海，墨西哥的东西海岸都将暴露在美西舰队的炮口下。届时，墨西哥必然会倒向太平天国！”

胡德上将冷哼一声：“墨西哥的倒戈意味着什么？意味着整个北美战场的战略平衡被打破！美东联邦将腹背受敌，而我们——皇家海军，将独自面对太平天国的太平洋舰队！”

格莱厄姆爵士深吸一口气，缓缓说道：“所以，我们必须豪赌一把。”

恰尔德斯猛地抬头：“赌什么？”

“赌我们在攻占瓦胡岛之前，莫尔斯比港不会失守。”胡德上将的声音坚定而冷酷，“赌太平天国的海军无法在短时间内突破莫尔斯比港的防御！”

恰尔德斯的手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁：“但万一……万一莫尔斯比港先丢了呢？”

胡德上将走到墙边，拉开一幅巨大的莫尔斯比港防御工事图：“莫尔斯比港不是普通的港口，它的防御体系是经过十数年精心构筑的。48门10英寸要塞炮，水雷封锁线，岸防工事纵深超过五公里。此外，澳大利亚舰队还有六艘邓肯级战列舰，它们的305毫米速射炮足以形成强大的火力屏障。”

格莱厄姆爵士补充道：“而且，莫尔斯比港的地形决定了它无法被快速攻占。它并不是位于一座小岛上的港口，而是位于巨大的新几内亚岛上的港口，四周有绵延的山地，可以摆下大量的防御部队。所以澳新军团在那里足足摆了一个军！”

恰尔德斯盯着防御图，沉默片刻，突然问道：“如果太平天国派出‘潜龙’级战列舰呢？邓肯级的305毫米炮能击穿‘潜龙’的主装甲带吗？”

格莱厄姆爵士摇了摇头：“不能。邓肯级的高速和火力是通过牺牲装甲换来的。在它的305毫米炮击穿‘潜龙’的主装甲带之前，‘潜龙’的280毫米炮就会先把它送进海底。”

恰尔德斯的脸色阴沉下来：“那48门10英寸岸炮呢？它们能击退‘潜龙’级吗？”

胡德上将沉声道：“可以击伤，但难以击沉。12英寸舰炮都很难一击击沉‘潜龙’，10英寸岸炮的威力更有限。不过.”

恰尔德斯猛地拍桌，打断道：“那皇家海军怎么能冒失去六艘战列舰的风险？！”

格莱厄姆爵士和胡德上将对视一眼，两人都明白这位海军大臣的心思——他兜里的筹码已经不太够了.属于钱不够，输不起，但又想玩！

随后格莱厄姆缓缓说道：“阁下，我们并非没有选择。”

“什么选择？”

胡德说：“我们可以将舰队撤往布里斯班。”

恰尔德斯一愣：“放弃莫尔斯比港？”

“不，不是放弃。”格莱厄姆爵士解释道，“莫尔斯比港的岸防炮、水雷和陆军足以守住港口。舰队留在港内反而会成为活靶子。如果舰队撤往布里斯班，太平天国的海军就不敢轻举妄动，因为他们无法确定我们的主力舰队会在何时、何地出现。”胡德上将补充道：“而且，布里斯班距离莫尔斯比港足够近，一旦太平天国海军主力出现，我们的舰队可以迅速回援。”

恰尔德斯沉默良久，最终缓缓点头：“好，就这么办。舰队撤往布里斯班，但莫尔斯比港必须死守！”

他的声音里带着一丝不甘，但更多的是无奈。皇家海军曾经统治七海，如今却要在太平洋上步步退让。

因为他手里的筹码，真的不够了。

相比太平天国海军，英国皇家海军的优势其实是一种存量优势，是多年积累下来的！而随着之前几场大战的损失，英国的存量优势差不多消失了。

而更可怕的是，这两年海军技术进步太快！使得老式战列舰、装甲巡洋舰的战术价值越来越低.这段时间在敦刻尔克欺负德国陆军的“海军上将”级如果来了太平洋，一条“潜龙”，不，一条“海龙”就足够把“海军上将”级“全家”送走！

所以，在如今的太平洋上，真正管用的就是那些为数不多的“新锐”舰

6艘邓肯级虽然比不了威严级、无畏级、无敌级，但也还能用，如果开回欧洲，还可以欺负德国佬实在太宝贵了！

罗耀国站在沙盘前，手指轻轻敲击着珍珠港的模型。他的目光冷峻，声音低沉：“黄呈忠的东太舰队主力必须留在珍珠港。”

海军尚书王琰皱眉：“总理，如果舰队缩在港内，英美联合舰队可能会在瓦胡岛外布雷，封锁我们的出路。”

罗耀国冷笑一声：“让他们布。我们有扫雷艇，有潜艇，还有四艘‘海龙二型’和两艘‘靖远级’。只要舰队还在珍珠港，英美联合舰队就不敢远离！他们必须时刻提防我们出海！”

王琰犹豫道：“但如果英美舰队强攻瓦胡岛呢？”

罗耀国猛地一拍沙盘台边缘：“那就让他们攻！只要东太舰队还在珍珠港，他们就不敢全力进攻！他们必须分兵防备我们！这就是我们的筹码！”

他的目光扫过作战室内的众人，语气中充满壕横：

“告诉江南造船厂和大连造船厂，十二艘‘潜龙改’必须按时完工！‘应龙’级的建造进度也要加快.它的2.8万吨标排，360毫米主炮就是咱们取得最终胜利的保障！太平洋的未来一定属于太平天国！”

他的声音里没有一丝犹豫，仿佛胜利早已握在手中。

因为他手里的筹码，足够多！而且接下去会越来越多——太平天国现在是世界第一大工业国，去年的粗钢产量已经超过了1100万吨

1885年4月15日，清晨。

珍珠港内，太平天国童子兵出身，上海海军学堂一期毕业的黄呈忠海军上将站在旗舰“海龙二型”战列舰“山西号”的舰桥上，手中的望远镜里，远处的海平线上已经出现了黑压压的舰影。

“报告提督！飞艇侦察确认，英美联合舰队正在逼近瓦胡岛！”通讯官的声音急促，“主力舰14艘，包括2艘无畏级、2艘无敌级、2艘纳尔逊勋爵级、8艘宪法改，另有10艘装甲巡洋舰、22艘驱逐舰！25艘运输舰”

黄呈忠的手指微微收紧，但脸上没有丝毫惧色。

“传令——”他的声音冷硬如铁，“全舰队出击！”

“提督！”副官一惊，“敌众我寡，是否再等等？”

“等什么？”黄呈忠冷笑，“等他们把瓦胡岛围死？等他们把水雷布到珍珠港门口？”

他猛地转身，目光如刀：“命令‘山西’、‘河南’、‘陕西’、‘甘肃’四艘海龙二型，‘经远’、‘来远’两艘靖远级，以及所有巡洋舰、驱逐舰、鱼雷艇、布雷舰、潜艇，全部出港！”

“咱们.依托瓦胡岛岸防炮台，与英国佬、美国佬会一会！哪怕打不过，咱们还可以再退回珍珠港你们别忘了，珍珠港内有咱们东太舰队的海军船厂，拥有同时维修四艘3万吨以下战列舰的能力！”

一个小时后，太平天国东太舰队主力浩浩荡荡驶出珍珠港。四艘海龙二型战列舰排成纵队，32门280毫米主炮的炮管在阳光下杀气升腾。两艘靖远级装甲巡洋舰紧随其后，210毫米的主炮已经装填完毕。

而在瓦胡岛海岸线上，210毫米和240毫米岸防炮的炮口缓缓抬起，瞄准了远方的敌舰。

(本章完)