大明御史 第180章 市圈初开日

随着王崇古一声令下，栅栏门缓缓推开。

先是一阵令人窒息的安静。风卷着沙尘掠过旷野，旗幡猎猎。

然后，范家的驼队第一个出现在地平线上。

领头的范永斗没骑骆驼，而是骑了匹青骢马，穿着半新不旧的绸衫，看上去更像个账房先生。

他在市圈外下马，朝高台方向遥遥一揖，这才带着伙计和驼队缓缓入场。

接着是蒙古人。

不是想象中彪悍的骑兵，而是赶着牛羊、牵着马匹、背着皮袋的牧民。他们好奇又警惕地张望着木栅栏、旗幡，还有那些穿着同样好奇眼神的汉人。

最初的交易生涩得像刚学会走路的孩童。

一个汉人伙计举起一匹蓝布，蒙古老人摸摸布，又指指自己牵来的三只羊。

双方语言不通，只能靠比划。伙计摇头，伸出五根手指。老人瞪眼，把羊往回拽。

眼看要僵，场边官设的“通译”赶紧跑过去，那是个在边关混了半辈子的老兵，蒙汉杂话都能说几句。连说带比划半天，最终以四只羊成交。

第一笔生意做成时，全场都松了口气。

张廸穿着便装混在人群里，手始终按在腰间的短刀柄上。我远远看见他拉住一个想插队的蒙古汉子，凶神恶煞地一比划，那汉子缩缩脖子，老老实实排到后面去了。

“这厮，”王崇古在高台上笑骂，“让他维持秩序，他倒演起山大王了。”

午时前后，市场终于热闹起来。

汉商的茶叶、绸缎、瓷器、铁锅、针线摆开，蒙人的马匹、牛羊、皮草、奶疙瘩、毛毡铺了一地。

空气中混杂着茶叶的清香、皮草的腥膻、牲畜的粪便味，还有人们因为达成交易而发出的、各种腔调的笑声和欢呼。

有个细节让我怔了很久，一个汉人老妇，用一篮子鸡蛋，换了一小袋蒙古人的奶疙瘩。

她小心翼翼尝了一口，皱起脸，却又笑了，旁边的蒙古妇人看她那样子，也哈哈大笑，比划着教她怎么吃。

就在这看似顺畅的时刻，冲突还是来了。

西侧突然喧哗起来。一个蒙古汉子揪着一个汉商领子，怒声吼着什么，汉商脸色惨白，连连摆手。

王崇古眼神一凛。张廸已经带人冲过去，把双方隔开。

“怎么回事？”

通译气喘吁吁跑来：“大人，那蒙古人说，他买的铁锅，回去一烧就裂了道缝，说咱们以次充好。汉商说锅出市时是好的，定是路上磕碰了……”

“锅呢？”

锅抬来了。确实有道细缝，看样子是铸造时的砂眼，烧热后裂开了。

蒙古汉子瞪着通红的眼睛，手按在刀柄上。他身后几个同伴也围了上来。明军这边，兵士们下意识握紧了枪杆。

市场骤然安静，所有人的目光都投向这里。

王崇古走下高台，人群自动分开。他走到锅前，蹲下仔细看了看，又看向那汉商：“这锅是你卖的？”

“是、是小人的……”汉商腿都软了。

“进货价多少？”

“一、一两二钱……”

王崇古直起身，对那蒙古汉子道：“这锅确有瑕疵。按规矩，该退。你是要退钱，还是换口新锅？”

蒙古汉子愣了愣，通过通译道：“我要好锅！”

“好。”王崇古点头，看向汉商，“给他换口新的。这口坏锅，本官一两五钱收了。”

汉商和蒙古汉子都呆住了。

“愣着干什么？”王崇古声音一沉，“换锅！”

新锅抬来，蒙古汉子仔细检查过，终于点点头，脸色缓和下来。王崇古让亲兵当场数了一两五钱银子给汉商，然后指着那口坏锅，对全场朗声道：

“诸位都看见了！从今日起，在这市圈里，货真价实是第一条规矩！谁以次充好、欺瞒客商，便是欺瞒朝廷！这口锅，本官买下，就立在这市圈门口，当作警醒！”

他顿了顿，目光扫过全场汉商：“也望诸位记住，诚信二字，值千金。莫为蝇头小利，坏了百年大局。”

风波平息。

但王崇古回到高台时，低声对我说：“得立个章程。成立‘市易仲裁所’，汉蒙各出三人，再加官府两人。遇纠纷，当场验，当场断。”

我点头：“该立。无规矩，不成方圆。”

那天日落时分，驼铃叮当，第一批满载而归的商队离开市圈，向北消失在草原深处。

范永斗在收市前特意来高台辞行。这个精明的晋商拱手道：“王军门，李宪台，今日范家十八驼货物，全部按官价九成出手，分文未多赚。”

王崇古挑眉：“为何？”

“开市首日，不为赚钱，只为立信。”范永斗笑容谦和，“信立住了，往后的路才长远。再者……”

他压低声音，“草原各部真正缺什么、愿意出什么价，小人这趟摸清了，回头详细呈报。”

看着他离去的背影，王崇古轻声道：“此人可用，但须防。”

我明白他的意思。能用，是因范家熟悉草原，网络通达；须防，是因商人逐利，今日可为朝廷开路，明日也可能为利忘义。

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军民在城里城外点起篝火，喝酒唱歌，像过年一样。我从总兵衙门出来，不知不觉又走上城墙。

城下灯火绵延，远处草原上也有篝火点点，与漫天星光连成一片，竟分不清哪是天上的星，哪是人间的火。

张廸不知何时爬上来，递给我一个酒囊：“喝一口？草原的奶酒，劲儿大。”

我接过灌了一口，果然烈，从喉咙一路烧到胃里。

“想什么呢？”他问。

“想这太平……”我望着远方，“能维持多久。”

“管他呢！”张廸大笑，笑声在夜风里传得很远，“能多一天是一天！咱们当兵的，有一天太平，就享一天福！总比天天把脑袋别裤腰带上强！”

是啊。能多一天，是一天。

我忽然想起嘉靖三十五年，站在这里时的景象:烽火连天，尸横遍野。那时做梦也不敢想，有朝一日能看见这样的夜晚。

周朔的脚步声从身后传来，很轻，但我听得出。

“大人，京里来信。”他递上一封火漆封口的信。

我借着城头的火把光拆开。是高拱和张居正的联名信，语气却不像联名。

前半段是张居正工整的字迹，汇报漕运盐税进展，说国库渐盈，新政可期；后半段笔锋陡然变硬，是高拱的字，只有寥寥数行：

“北事既定，海事当议。太岳欲开海禁，言佛郎机人已至吕宋，倭寇屡剿不绝，非开海不足以富国强兵。

然祖宗之法，片板不得下海。此事关乎国本，清风宜早归，共议之。”

我把信折好，塞进袖中。

北风不知何时停了。东南方向，有温润的风徐徐吹来，带着些微的水汽。

“起南风了。”张廸仰头感受着。

“是啊。”我望着东南方的夜空，“北边的镜子刚擦出点光亮，东边的镜子上……又蒙了雾。”

周朔在阴影中问：“大人，高阁老和张阁老那边……”

“让他们吵。”我喝光最后一口奶酒，把空酒囊扔给张廸，“北风停了，就该起东南风了。这镜子……看来是永远擦不完的。”

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