通州码头那场血腥的夜战,如同投入湖面的巨石,激起的涟漪在各方势力的微妙平衡下,表面上似乎渐渐平息了下去。顺天府抓了几个平日里就在码头厮混、名声不佳的“漕帮混混”顶罪,草草结案,对外宣称是江湖仇杀,劫财害命。然而,水面之下,暗流的涌动却更加湍急、凶险。
沈墨轩比谁都清楚,那晚在三号仓瞥见的密室入口,才是打破眼前僵局、直捣黄龙的关键。但经过上次的打草惊蛇,整个通州码头,尤其是三号仓周围,已然成了龙潭虎穴。明面上,巡逻的守卫增加了数倍,五步一岗,十步一哨,火把彻夜不息,照得仓库周边亮如白昼。暗地里,还不知道有多少双眼睛在阴影中窥视,多少道暗卡埋伏在必经之路上。想要像上次那样强行潜入,无异于自投罗网,成功的可能性微乎其微。
一连几天,沈墨轩都愁眉不展,在书房中来回踱步,苦苦思索着对策。林文博手臂的伤还未痊愈,但也跟着心急如焚,两人对着通州码头的粗略地图,却找不到任何可行的突破口。压抑的气氛笼罩着林府。
就在沈墨轩几乎要决定兵行险着,尝试硬闯之时,杨弘再次如同及时雨般,在一个深夜悄悄来到了林府。他脸上带着难以抑制的激动,连那厚厚的眼镜片都挡不住他眼中闪烁的光芒。
“沈大人!林大人!”杨弘的声音因为兴奋而有些颤抖,他小心翼翼地关上书房门,从怀中取出一张折叠得整整齐齐、边缘已经磨损泛黄的图纸,郑重其事地在桌上铺开。
沈墨轩和林文博疑惑地凑近一看,呼吸顿时一窒!那竟然是一张通州码头早年建造时的原始结构草图!上面线条精细,标注清晰,连一些早已废弃不用的设施都记录在案!
“杨兄,这……这是从何而来?”沈墨轩猛地抬起头,目光灼灼地看向杨弘,语气中充满了难以置信。
杨弘有些不好意思地推了推鼻梁上的眼镜,习惯性地缩了缩脖子,低声道:“下官……下官平日没什么爱好,就喜欢在故纸堆里翻找些陈年旧档,权当消遣。这张图,是嘉靖初年朝廷拨款扩建通州码头时,工部留存的设计底稿之一。后来工程完毕,许多早期图纸都被归为废档,堆在库房角落里无人问津,差点就被当成引火纸烧掉了。下官……下官觉得此图绘制精良,弃之可惜,或许……或许将来能有点用处,就……就偷偷临摹了一份,一直藏着。”
他看着图纸,眼中流露出一种找到宝贝的珍惜之情:“没想到,真能派上用场。”
沈墨轩看着眼前这个看似迂腐木讷、实则心细如发、颇有远见的同僚,心中涌起一股难以言喻的热流和感激。他紧紧握住杨弘的手,力道之大,让杨弘都有些吃痛:“杨兄!你这次可是立下了奇功!这图上……难道有通往三号仓的密道?”
杨弘被沈墨轩的热情弄得有些手足无措,连忙指向图上三号仓旁边一个极其不起眼、几乎被忽略的标记:“大人请看这里!这里,原本设计了一个用于检修地下排水暗渠的入口。后来码头几次扩建,地面垫高,新的排水系统建成,这个旧的检修口就被废弃,据说用砖石泥土封堵了。但图纸上还保留着原始的位置标记。您看,它不在三号仓正下方,而是在侧后方,靠近河岸的那片乱石滩下面,非常隐蔽!”
他用手指沿着一条几乎看不清的虚线滑动:“如果图纸无误,当年的封堵也可能留有缝隙或者并未完全夯实。从这里进去,沿着废弃的暗渠往前走,理论上……应该能绕过地面上所有的守卫,直接通到三号仓的地基附近!甚至可能……就在那密室的下方!”
沈墨轩和林文博对视一眼,都从对方眼中看到了绝处逢生的惊喜和振奋!这简直是山重水复疑无路,柳暗花明又一村!
机会稍纵即逝!沈墨轩立刻压下心中的激动,开始周密部署。有了上次血的教训,这次行动必须万无一失。
他坚持让伤势未愈的林文博坐镇林府,负责内外联络、信息传递和突发情况的策应。自己则亲自带领陈刚、赵毅,以及另外两名精干可靠、尤其擅长潜踪匿迹和勘探地形的护卫,准备当夜就行动,再探虎穴。同时,他请杨弘利用其在都察院档案房的身份作掩护,密切留意朝廷各部,特别是顺天府和兵部关于码头方向的任何官方动静和人员调动。
然而,一种强烈的不安感始终萦绕在沈墨轩心头。对手的狠辣和能量远超预期,此行凶险万分,必须做好最坏的打算。在出发前,他做了一件极为大胆,甚至可以说是冒险的事情......
他回到书房,提笔蘸墨,用只有他和林文博才看得懂的隐语,将通州码头的重重疑点、三号仓密室的存在、杨弘提供的密道线索,以及自己今晚即将进行的行动,简明扼要地写在了一张薄绢上。然后,他将薄绢仔细封存进一个不起眼的青色锦囊里,郑重地交给了林文博。
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喜欢大明新政1582请大家收藏:()大明新政1582全本小说网更新速度全网最快。“文博,”沈墨轩神色前所未有的严肃,“这个锦囊,你收好。若我明日辰时之前,仍未归来,也没有任何消息传回……你什么都不要管,立刻想办法,将此锦囊,亲手送到锦衣卫指挥使陆炳陆大人手上!记住,是亲手!尽可能避开所有耳目!”
林文博接过锦囊,手微微一颤,脸色瞬间白了:“墨轩!这……你这是要把陆炳也拉进来?他可是……” 陆炳执掌锦衣卫,权势滔天,心思难测,与各方关系错综复杂,将他牵扯进来,福祸难料。
“我知道风险!”沈墨轩打断他,眼神锐利如刀,“但这是我们目前唯一的后手!陆炳对漕运案或许兴趣不大,但他对任何可能威胁朝廷稳定、尤其是涉及宫廷隐秘的事情,绝不会袖手旁观!我这是在赌,赌他的嗅觉和野心!若我真遭遇不测,这锦囊或许能成为揭开真相、甚至为我们讨还公道的唯一希望!这是无奈之举,也是绝境中唯一可能撕开黑暗的缝隙!”
林文博看着沈墨轩决绝的眼神,知道再无转圜余地,只能沉重地点了点头,将锦囊紧紧攥在手心,仿佛有千钧之重。
是夜,天公作美,月隐星稀,寒风比往日更凛冽几分,吹得码头的旗帜猎猎作响,也完美地掩盖了细微的动静。正是行动的好时机。
沈墨轩、陈刚、赵毅以及两名精干护卫,五人皆换上紧身防水的水靠,外面罩着深色夜行衣,如同融入夜色的幽灵,悄无声息地潜至通州码头下游那片荒芜人烟、布满嶙峋怪石的河滩。按照图纸上的精确标示,他们果然在几块仿佛天然堆积的巨岩缝隙之下,找到了那个被厚厚淤泥、枯黄水草和碎石几乎完全掩盖的废弃检修口。若不特意寻找,根本无人能发现。
撬开那扇锈迹斑斑、几乎与周围岩石融为一体的生铁栅栏,一股混合着淤泥腐烂、水汽和陈年霉味的阴冷气息扑面而来,令人作呕。洞口狭小逼仄,仅容一人勉强蜷缩着钻入,里面是深不见底的黑暗,隐约能听到深处传来潺潺的水流声,更添几分阴森。
“我打头阵,赵兄弟断后,陈兄弟,你护好大人走在中间。”那名擅长勘探、绰号“地鼠”的护卫低声道,随即毫不迟疑,率先侧身钻了进去。
沈墨轩深吸一口气,压下对未知黑暗的本能恐惧,紧随其后。密道内阴暗潮湿,空气污浊沉闷,让人胸口发闷。脚下是滑腻粘稠的淤泥和不知深浅的积水,每一步都需异常小心。他们只能半弯着腰,甚至有时需要匍匐前进,在狭窄的通道内艰难跋涉。冰冷的污水浸透了水靠,刺骨的寒意不断传来。不知在黑暗中前行了多久,前方带路的“地鼠”突然停下脚步,压低声音带着一丝兴奋道:“大人,到头了!上面应该就是三号仓的地基部分,有个向上的竖井!”
众人精神陡然一振!借着“地鼠”手中夜明珠微弱的光芒仔细看去,果然,前方通道尽头,一个仅容一人通过的粗糙竖井向上延伸,井壁上嵌着早已锈蚀不堪、看起来摇摇欲坠的铁制爬梯。仰头望去,在竖井的顶端,隐约有一丝极其微弱的、不同于夜明珠的昏黄光线,从木板缝隙间顽强地透了下来!
沈墨轩立刻打了个“噤声”和“警惕”的手势。陈刚会意,示意众人退后,他自己则如同灵猿般,悄无声息地攀上那锈蚀的铁梯。他动作极轻极缓,尽量避免发出任何声响。爬到顶端,他用手掌仔细触摸顶部的盖板,发现是一块厚重的木板,似乎从外面被什么东西卡住或压住了,用力推了推,纹丝不动。
陈刚皱了皱眉,调整了一下姿势,运起内力,双掌抵住盖板,由下而上,缓缓增加力道。
“咔……嘞……” 一声轻微得几乎听不见的木头纤维断裂声响起。
盖板被向上推开了一条细小的缝隙!更多的光线瞬间透了进来,同时,清晰的人声也如同投入静湖的石子,传入了下方众人的耳中!
陈刚立刻停止动作,身体紧贴井壁,屏住呼吸,全力倾听。下面的沈墨轩等人也瞬间绷紧了神经,连心跳声都仿佛被放大了数倍。
上面果然有人!而且听声音,距离非常近!
只听见一个嗓音略显尖细、带着几分太监特有腔调的人说道:“……这批东西,必须尽快处理掉,放在这里终究是个祸害。‘那边’已经催问过好几次了,不能再拖。”
另一个声音较为低沉,听起来像个管事,恭敬地回应:“公公放心,都已经安排妥当了,明天夜里,就走老路子,从水路运出去,保证神不知鬼不觉。只是……姓沈的那边像条嗅到腥味的疯狗,一直盯着码头,这几天看得实在太紧,还得想个更万全之策,避开他的眼线。”
那尖细声音冷哼一声,语气带着不屑:“哼,一个不知天高地厚的愣头青罢了!仗着有几分圣眷,就敢四处乱咬!不必过分担忧,自有宫里的大人物去收拾他。咱们只管办好自己的差事,不出差错,便是大功一件。对了,那些要紧的‘账册’,都转移出去了吗?”
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