大明食探 第2章 蓝衫下的“痣”

苏州府的考生客栈多挤在贡院周边的窄巷里，最嘈杂的要数“集贤客栈”——院子小，房价低，半数住的都是徽州来的考生。阿福挑着半桶酱鸭，刚进巷口就被考生围住，有人摸出铜板要切半斤，有人拉着他打听“清味居的及第粥是不是真能沾喜气”。

阿福一边麻利地切酱鸭，一边往人群里瞅——沈砚特意交代，找“二十多岁、徽州口音、左耳朵后有颗痣”的蓝衫考生。正忙活间，院角一张桌边，一个穿半旧蓝衫的年轻人突然起身要走，阿福眼角余光扫到他左耳垂后，果然有颗米粒大的黑痣，赶紧放下刀追上去。

“这位公子留步！”阿福跑得气喘吁吁，“我家沈老板让我问问，您是不是昨儿去文林堂找过周掌柜？”

年轻人脚步一顿，回头时脸色有些发白，却强装镇定：“你认错人了，我不认识什么周掌柜。”说着就要往外走，袖子却被阿福拽住——他袖袋里鼓鼓囊囊，像是塞了本书，边角还露着点印着“文林堂”字样的纸。

“公子别急着走啊！”阿福故意提高声音，“我家老板说，昨儿有位公子在文林堂订了酱鸭，让我送来呢！”

这话一出，周围几个徽州考生都看了过来，其中一个圆脸考生笑着说：“赵谦，你啥时候订酱鸭了？昨儿你还跟我们说，要省着钱买‘必考题’呢！”

“赵谦”两个字刚出口，年轻人脸色更白，用力甩开阿福的手就要跑，却被突然从巷口进来的沈砚和苏微婉拦住。沈砚的目光落在他左耳后的痣上，又扫过他鼓囊的袖袋：“赵公子，既然来了，不如跟我们去趟衙门，说说你和周松的事？”

赵谦后退半步，喉结动了动：“我、我没杀人！周松的死跟我没关系！”

“有没有关系，去了衙门就知道。”县尉带着两个衙役从后面跟上，伸手就要抓赵谦，却被他猛地推开——赵谦转身往客栈后院跑，后院墙不高，他翻身就要跳，阿福眼疾手快，扔出手里的酱鸭桶，桶沿正好砸在他膝盖上，赵谦“哎哟”一声摔在地上，袖袋里的东西掉了出来，是一叠印着零散句子的纸，还有一小包粗颗粒的糖霜。

沈砚捡起纸，上面的字迹和文林堂工坊里的残页一模一样，都是“民为贵”“天时不如地利”这类题眼，纸右下角还盖着文林堂的“周”字小印。苏微婉则拿起那包糖霜，用银簪一探，银簪瞬间发黑：“这糖霜里的砒霜，和周松吃的毒糕里的一样。”

铁证在前，赵谦再也没了挣扎的力气，被衙役捆了个结实。押往衙门的路上，他垂着头，蓝衫下摆蹭着石板路，沾了不少尘土，嘴里反复念叨：“我没想要他死，是他太贪心……”

到了衙门羁押房，沈砚没急着提审，先跟着苏微婉去了她临时借用的验房。桌上摆着从赵谦身上搜出的糖霜、周松的呕吐物样本，还有那叠印着题眼的纸。苏微婉正用小瓷勺舀起一点毒糖霜，和着温水化开：“我刚才验过，这砒霜里混了白矾，白矾能掩盖砒霜的苦味，还能让糖霜颗粒变粗，正好伪装成结块的样子。周松是个爱吃的人，平时对食物挑剔，但混了白矾的砒霜，味道变得很淡，他未必能尝出来。”

沈砚拿起那叠纸，对着光看：“这些题眼，不像是随便编的。周松一个书坊掌柜，怎么会有这些？赵谦说要‘预定’，难道他早就知道秋闱可能考这些？”

“我刚才去县学打听了。”苏微婉擦了擦手，“这次秋闱的副主考李嵩，是徽州人，而赵谦去年在徽州府试时，正好是李嵩的门生——李嵩还夸过他‘文章有章法’，帮他得了廪生的名额。”

沈砚心里一动：“你是说，这些题眼是李嵩给赵谦的？”

“很有可能。”苏微婉点头，“李嵩作为副主考，虽然不能提前知道具体考题，但能根据主考的学术偏好、往年的出题规律，圈出大概率会考的题眼。赵谦拿着这些题眼找周松，怕是想让他印成‘作弊绢帕’或者‘袖珍小抄’，卖给其他考生牟利——那五百两，就是周松要的印刷费。”

这时，羁押房的衙役来报，说赵谦要见沈砚，说“有重要的事要讲，只跟他一个人说”。沈砚跟着衙役过去，刚进房间，就见赵谦靠着墙，眼睛通红：“沈老板，我承认我找周松印小抄，但我没想要杀他！是他临时涨价，从二百两涨到五百两，还说要是我不给，就去知府衙门揭发我和李大人！”

“李大人？李嵩？”沈砚坐下来，“他知道你找周松印小抄的事？”

“知道！”赵谦急着点头，“这些题眼就是他给我的！他说‘秋闱竞争大，给你这些，不是让你作弊，是让你提前准备’，可我想着光自己准备不够，要是能印成小抄卖给其他考生，还能赚回赶考的盘缠……我找周松，也是李大人无意间提的，说‘文林堂周松手脚麻利，能印些不显眼的小物件’。”

沈砚盯着他：“那毒糖霜是怎么回事？”

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喜欢大明食探请大家收藏：()大明食探全本小说网更新速度全网最快。赵谦的头垂得更低：“是周松逼我的！他说五百两一分都不能少，还说‘你要是不拿，我现在就去报官’。我当时慌了，就想起前几天在赵记杂货铺买糖霜时，老板说‘这粗糖霜混点东西，能让人悄无声息地没了’……我就、我就买了砒霜和白矾，混在糖霜里，昨天下午去文林堂，趁周松不注意，撒在了他的糖糕上。我本来想吓吓他，没想到……”

“赵记杂货铺？”沈砚抓住关键，“老板是谁？他为什么会跟你说这些？”

“是我远房表哥赵三，徽州人，在苏州开杂货铺好几年了。”赵谦声音发颤，“我昨天去买糖霜，跟他说‘有人要敲诈我’，他就给我出了这个主意，还帮我买了砒霜和白矾……沈老板，我真的不是故意的，你能不能帮我求求情？”

沈砚没接话，心里却起了疑——赵三一个杂货铺老板，怎么会对“砒霜混白矾”这么熟悉？而且李嵩作为副主考，真的只是“无意间”提了周松？

他刚要追问，就见苏微婉匆匆跑进来，手里拿着一张纸：“沈砚，你看这个！我刚才化验那叠题眼纸时，发现纸的背面有淡淡的墨迹，用温水泡了泡，显出几个字——‘八月初七，李府取全题’！”

“全题？”沈砚猛地站起身，“难道李嵩不仅给了题眼，还能拿到完整的考题？”

苏微婉点头：“初七是内帘官入闱出题的日子，按规矩，考题要在入闱后由主考、副主考共同拟定，密封后直接送进贡院印刷。李嵩作为副主考，有机会接触到完整考题，他让赵谦初七去李府取，怕是想在考题送进贡院前，先印成小抄！”

沈砚的眉头皱得更紧：“这么说，周松的死，不只是因为涨价，更是因为他知道了李嵩要泄完整考题的事，李嵩怕他泄露，才借赵谦的手杀了他？”

“很有可能。”苏微婉压低声音，“赵谦现在说的，说不定是李嵩教他的托词，想把责任都推到他和周松身上，撇清自己。我们得赶紧找到赵三，问问他和李嵩有没有关系，还有那张‘全题’，到底藏在哪里。”

沈砚立刻对衙役说：“你看好赵谦，别让他和任何人接触。”又转头对苏微婉说，“走，去赵记杂货铺！要是能找到赵三，说不定就能揪出李嵩的狐狸尾巴！”

两人刚出衙门，就见一辆青色马车停在门口，车帘掀开，下来一个身穿官服的中年人，正是李嵩。他看到沈砚和苏微婉，脸色沉了下来：“沈老板，苏大夫，听说你们抓了我的门生赵谦？他年轻不懂事，要是犯了错，我这个做老师的也有责任，我要亲自问问他。”

沈砚笑着上前：“李大人，按规矩，犯人审讯期间不能见外人。不过我们刚从赵谦那里得知，赵记杂货铺的赵三可能和案子有关，正要去搜查，您要是没事，不如一起去看看？也好帮我们分辨分辨，赵谦是不是真的不懂事。”

李嵩的眼神闪了闪，显然没想到赵谦会把赵三供出来。他强装镇定：“既然是查案，本官自然要配合。不过沈老板，我丑话说在前头，要是你们冤枉了我的门生，或是打扰了百姓的正常生意，本官可要向上级禀明。”

“李大人放心，我们只查案，不冤枉好人。”沈砚说着，和苏微婉先一步往赵记杂货铺走去。阳光把他们的影子拉得很长，沈砚能感觉到身后李嵩的目光，像带着钩子，紧紧盯着他们的背影。

他知道，这趟赵记杂货铺之行，绝不会简单——李嵩既然敢跟着来，要么是有恃无恐，要么是想趁机销毁证据。而他们要找的，不仅是赵三，更是能证明李嵩泄题的关键证据，是那可能藏在杂货铺里的“秋闱全题”。

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