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悠悠小说网 > 军事历史 > 大明盛世英主,从皇长孙开始 > 第31章 运河波光映新策

钱塘江口的咸风海雾尚未从衣袍上完全散去,朱雄英一行便已北上,沿着京杭大运河,直趋此次代天巡狩的第三站,也是关乎帝国经济命脉的关键节点——漕运改革试点区域,淮安至徐州段。

离了波澜壮阔却也危机四伏的海疆,转入这贯穿南北、舳舻千里的黄金水道,气氛陡然一变。运河之上,舟楫如梭,帆影蔽日,两岸市镇林立,人烟稠密,一派熙攘繁盛的景象。然而,在这表象之下,朱雄英深知,隐藏着的是自前元以来便积重难返的漕运沉疴。

他没有惊动地方,仅以普通官眷船队的名义,混在往来如织的漕船、商船之中,缓缓北上。他要看的,是这运河最真实的一面。

船行缓慢,正合朱雄英之意。他时常立于船头,或是透过舷窗,仔细观察着河上往来船只的形制、载重、航速,留意着沿岸码头、钞关(征税机构)的运作,甚至侧耳倾听着邻近船上船工、商贾的闲聊抱怨。

所见所闻,触目惊心。

官营漕船,大多船体笨重,行速缓慢,且因管理僵化,时常可见空载或半载逆流而上的船只,浪费运力。漕丁役夫面有菜色,精神萎靡,显然待遇不佳,劳役繁重。沿途钞关胥吏,对过往商船敲诈勒索、吃拿卡要之事,时有发生,商贾敢怒不敢言。而一些挂着特定商号旗帜的船只,却往往能畅通无阻,甚至与钞关官吏言笑晏晏,其中猫腻,不言自明。

更让朱雄英注意的是,运河河道本身。部分区段淤塞严重,水流不畅,大型船只通行困难,只得依赖大量纤夫拉拽,效率低下,成本高昂。一些年久失修的堤岸、闸坝,更是潜在的隐患。

“积弊如山,触目惊心啊。”随行的东宫属官,一位精干的中年官员低声叹道。他名叫周忱,是朱标特意选派,精通经济漕务的干才。

朱雄英面色沉静,没有说话,只是将所见弊端一一记在心中。他知道,漕运之弊,盘根错节,牵扯到户部、工部、漕运总督衙门乃至沿线无数官吏、豪强的利益,远比海防更为复杂。

数日后,船队抵达此次漕运试点的核心之一——淮安府。漕运总督衙门便设于此。

得知皇长孙殿下微服而至,漕运总督潘叔正吓得魂飞魄散,连滚爬地赶到码头迎接,跪伏在地,连称“接驾来迟,罪该万死”。

朱雄英没有责怪,只是淡淡道:“潘总督请起,孤此行,意在察看实情,非为兴师问罪。且将试点以来情形,据实报来。”

在漕运总督衙门,潘叔正战战兢兢地汇报了淮安至徐州段试行“官督商运、分段负责、实物与折色并行”新法数月来的情况。

成效是有的。引入部分商船参与运输后,确实分担了官船压力,运输效率在试点初期有所提升,部分商船为了利润,航速也快于官船。分段负责制,也使得船工对固定水道更加熟悉,减少了事故。部分漕粮折色,也减轻了运输损耗和压力。

但问题同样突出,甚至比成效更为刺眼。

“殿下明鉴,”潘叔正苦着脸道,“‘官督商运’,看似美好,然商贾逐利,往往挑肥拣瘦,只愿承运利润高的区段或货物,对于那些水道复杂、利润薄的区段,则百般推诿。且商船与官船协调不易,调度混乱,反生龃龉。”

“分段负责,虽熟水道,却也易生惰性,各段之间推诿责任,交接核验,更是麻烦重重,胥吏趁机索贿。”

“至于折色……”潘叔正声音更低,“更是阻力巨大。地方州县、乃至户部内部,多有反对之声,言称‘祖制不可违’,‘漕粮乃国之根本,岂可轻言折银’?且折色过程中,银钱折算、采购粮食,又生出新的环节,给了不法之徒上下其手之机,臣……臣虽竭力整顿,然收效甚微。”

他最后总结道,语气中充满了无奈:“殿下,非是臣等不尽心,实乃漕运积弊太深,牵涉太广,新法试行,步履维艰啊!”

朱雄英静静地听着,手指无意识地敲击着桌面。潘叔正所言,基本印证了他一路上的观察和判断。改革,必然会触动利益,遭遇反弹,这是常态。关键在于,如何找到突破口,如何建立更有效的机制。

他没有立刻表态,而是提出要亲自去看看试点中最具代表性的“官督商运”码头和负责折色采购的官仓。

在淮安城外的清江浦码头,朱雄英看到了泾渭分明的一幕:一侧是秩序井然、但效率不高的官船泊位;另一侧则是更加繁忙、船型各异,却隐隐有些混乱的商船聚集区。可以看到,一些小吏正在与商船主交涉,表情不耐,而商船主则陪着笑脸,暗中似乎递过了什么。

在负责折色采买的官仓,账目看似清晰,但朱雄英随意问及几笔近期采购粮食的来源、价格时,仓大使便有些支吾,眼神闪烁。

问题,已然清晰。

当晚,朱雄英在下榻的行辕召见了潘叔正、周忱以及几名随行的精通律法、算学的属官。

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喜欢大明盛世英主,从皇长孙开始请大家收藏:()大明盛世英主,从皇长孙开始全本小说网更新速度全网最快。“弊端已显,诸君可有良策?”朱雄英开门见山。

周忱率先开口:“殿下,臣以为,‘官督商运’之策方向无误,然‘督’之力度与方式需加强。当前仅是派遣小吏协调,力度太弱,易被商贾轻视,亦易滋生**。当设立专职机构,派驻得力官员,制定明确章程,对商船运力、航速、损耗、安全进行严格考核,优奖劣汰!且需打破商帮垄断,引入更多竞争。”

另一名属官补充道:“分段负责制亦需细化。当明确各段交接标准、时间、责任,建立严格的文书档案和核验流程,减少人为操纵空间。甚至可设立独立于漕运系统之外的监察人员,随机抽查。”

朱雄英点了点头,这些是技术层面的修补。他看向潘叔正:“潘总督,你以为,推行新法,最大阻力来自何处?”

潘叔正犹豫了一下,低声道:“回殿下,最大阻力……一在沿袭旧制的既得利益者,如依赖漕运弊政牟利的官吏、豪强;二在……在朝中部分守旧大臣,视漕粮实物北运为祖制铁律,动之则如撼山岳;三则……在于缺乏更高效、更低成本的替代方案。若漕运本身效率无法根本提升,则任何改革,都难逃‘换汤不换药’之讥。”

最后一句话,点到了核心!如果漕运本身的技术和管理水平无法实现质的飞跃,那么任何制度层面的修修补补,都难以根除弊病,反而可能因为改革带来的阵痛和新的利益分配问题,导致失败。

朱雄英眼中精光一闪。他知道,是时候抛出一些更具前瞻性,甚至超越这个时代思维的构想了。

“诸君所言,皆有道理。”朱雄英缓缓开口,“然,治标更需治本。孤以为,除却完善制度、加强监管外,更需从三处着手,为漕运乃至整个南北物流,开辟新路!”

众人精神一振,凝神静听。

“其一,大力疏浚、整治运河关键淤塞河段,改进船闸技术,提升通航效率!此事需工部与地方通力合作,投入专项资金,可部分动用此次查抄之赃款。河道畅通,乃一切之基!”

“其二,”朱雄英语气加重,“鼓励造船技术创新!工部将作监已着手研究新式海船,运河船只同样需要改良!能否设计出载重量更大、航速更快、更适合运河航行的新式漕船?若能,则运力提升,成本自然下降!”

他最后抛出了一个石破天惊的构想:“其三,或许……我们可以跳出单纯依赖运河的思维!”

“跳出运河?”众人皆惊。

“不错!”朱雄英走到悬挂的巨幅地图前,手指划过漫长的海岸线,“我大明拥有万里海疆!为何不能尝试发展‘海运’?组织大型海船,由江南直航天津卫或辽东,虽有一定风险,然其载重量大,速度快,且不受河道淤塞、闸坝限制!若能成功,则可与河运互为补充,甚至在未来部分取代河运,彻底解决漕运瓶颈!”

河海并举!发展海运!

这个构想,比之前的漕运改革更加大胆,直接挑战了依赖运河数百年的传统思维!

潘叔正听得目瞪口呆,周忱眼中却爆发出惊人的光彩!

“殿下……殿下真乃天纵奇才!”周忱激动道,“河海并举,互为犄角!此策若成,则我大明南北货运,将迎来全新格局!纵一时难以完全替代河运,亦能对其形成巨大压力,倒逼其改革!”

朱雄英看着众人震惊而又兴奋的表情,知道这颗种子已经种下。他沉声道:“此乃长远之策,非一蹴而就。眼下,当务之急是完善淮徐段试点,将其打造成一个新政的‘样板’!潘总督!”

“臣在!”潘叔正连忙应道。

“孤会奏明父皇与皇祖父,请求授权,在此试点区,赋予你更大权限!依照周忱等人所议,设立专职监理衙门,制定详细商运考核章程,细化分段责任制,严查贪腐!同时,拨付专款,用于疏浚淮安至徐州段关键河道!你要给孤做出个样子来,让朝野上下看看,新政之利!”

“臣……臣定当肝脑涂地,不负殿下重托!”潘叔正感受到朱雄英的决心与支持,心中豪气顿生。

“周忱。”

“臣在。”

“你暂留淮安,协助潘总督,统筹新政试点事宜,并将所见所闻,尤其是海运之可行性,详加调研,形成条陈,密报于孤!”

“臣遵命!”

安排既定,朱雄英心中稍安。他知道,漕运改革是一场硬仗,但有了明确的方向和坚定的决心,便有成功的希望。

离开淮安,继续北上徐州。运河的波光,映照着他年轻而坚毅的脸庞。他深知,他在这条古老河道上推动的,不仅仅是一次运输方式的变革,更是一场关乎帝国经济运行效率、关乎中央对地方控制力、甚至关乎未来国运的深刻变革。

潜龙之行,每一步,都在搅动着这个庞大帝国的根基,为其注入新的活力与未知的可能。

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