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悠悠小说网 > 军事历史 > 大明盛世英主,从皇长孙开始 > 第11章 两淮盐政惊圣听

东宫夜话,父子交心,朱雄英能感觉到自己与父亲朱标之间的纽带更加紧密,也更为默契。朱标开始有意识地让他接触一些非核心但颇具代表性的政务文书,一方面增长见闻,另一方面也是观察他对具体事务的见解。

这日,朱雄英在文华殿读完书,回到东宫偏殿自己的书房,案头已摆放了几份朱标让人送来的抄录奏章。其中一份,是关于两淮盐运使司的例行岁入汇报。

盐,自管仲变法以来,便是国家财政的命脉之一。大明立国,同样继承了前代的盐铁专卖制度,两淮盐场更是天下盐利之冠。奏章之上,罗列着各项数据:产盐量、引额(销售配额)、课税银两……数字庞大,看似一切如常,岁入甚至比去年略有增长。

然而,朱雄英的目光却停留在几个不起眼的细节上:盐引积压数量比去年增加了近两成,盐场灶户(制盐户)逃亡事件记载了十余起,另有一笔用于“抚恤灶户、修缮盐场”的额外开支,数额不小,理由却语焉不详。

这些细节,如同平静湖面下的暗礁。积压盐引,意味着盐的生产和销售环节可能出现了问题,要么是产大于销,要么是运输或销售渠道阻塞。灶户逃亡,则直接动摇了生产基础,若非活不下去,这些世代依附盐场的灶户绝不会轻易逃离。而那笔含糊的额外开支,更让人心生疑窦。

朱雄英的眉头微微蹙起。他融合的后世灵魂,对于经济运行的规律有着远超这个时代的认知。盐政之弊,古已有之,无非是官商勾结、盘剥灶户、私盐泛滥等沉疴。但具体到眼前这份奏报,问题究竟出在哪个环节?严重到了何种程度?

他沉吟片刻,没有立刻去找朱标,而是唤来了小柱子。

“小柱子,你去尚膳监,或者找相熟的内官,打听一下。就说我近日读书,对民生经济有些兴趣,想知道如今市面上,官盐价格几何?与往年相比,是涨是跌?品质如何?可曾听闻有什么……‘杂色盐’流通?”他刻意用了“杂色盐”这个相对隐晦的词,指代可能存在的私盐。

小柱子如今对这位皇长孙殿下已是心悦诚服,闻言立刻领命而去。他年纪虽小,但在宫廷底层厮混,自有一套打听消息的门路。

不过半日,小柱子便带回了一些零碎却关键的信息:据采买的太监说,今年南京城内的官盐价格比去年涨了近三成,而且盐色有些发暗,杂质似乎多了些。此外,隐约听闻城外有些百姓,会偷偷购买一种来自江北、价格便宜不少的“白土盐”,虽不如官盐纯净,但胜在价廉。

官盐价涨质次,私盐(白土盐)盛行!

朱雄英心中豁然开朗。这两条信息,与奏章上那些不起眼的细节相互印证,几乎勾勒出了一幅清晰的图景:两淮盐政,恐怕已是弊病丛生!官吏、盐商层层盘剥,导致灶户逃亡,生产受损,官盐成本上升、质量下降,进而导致官盐滞销(积压盐引),百姓转而购买价格更低的私盐,形成恶性循环!那笔含糊的“抚恤修缮”开支,极可能就是被中饱私囊的借口!

问题比他想象的还要严重!这不仅仅是贪腐,更是在动摇国本!盐利锐减,直接影响国库收入;私盐泛滥,则冲击朝廷专卖权威,滋生黑市和地方豪强势力!

此事,必须让皇祖父知晓!但如何上报,却需要技巧。他不能直接说自己派人打听了市井消息,那会引来不必要的猜疑。他需要找一个更稳妥的切入点。

机会很快再次降临。几日后,朱元璋又在文华殿考教诸皇子皇孙学问,问及《食货志》与国家财政的关系。几位年长的皇子引经据典,谈论赋税、漕运,虽言之有物,却未免流于空泛。

轮到朱雄英时,他并未直接回答,而是起身,向朱元璋躬身一礼,脸上带着一丝恰到好处的困惑与求知欲:

“皇爷爷,孙儿近日翻阅一些地方奏报,偶见两淮盐课之事,心中有些不解,想请教皇爷爷。”

“哦?有何不解?”朱元璋对于孙儿关注实务已然习惯,饶有兴趣地问道。

“奏报言道,两淮盐场去岁产量与引额皆足,课税亦略有增长,看似一片大好。”朱雄英先是肯定了表面数据,然后话锋一转,“然,孙儿注意到,其积压未售之盐引,较前年竟增两成有余。孙儿愚钝,心想,若盐产丰足,为何会积压难售?莫非是百姓用盐少了?可我大明人口滋生,此理不通。”

他顿了顿,继续抛出疑问:“再者,奏报中提及灶户逃亡十数起,并有一笔数额不菲的‘抚恤修缮’之款。孙儿记得,《史记·货殖列传》有云,‘天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往’。灶户世代以此为生,若非利尽而害至,何以弃家业而逃?而这笔抚恤款,若真能安抚灶户、修缮盐场,为何逃亡之事仍屡禁不止?孙儿百思不得其解,仿佛……仿佛这奏报之上,光鲜的数字之下,隐藏着一些未曾言明的真相。”

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喜欢大明盛世英主,从皇长孙开始请大家收藏:()大明盛世英主,从皇长孙开始全本小说网更新速度全网最快。他没有给出任何结论,只是将自己从公开奏报中发现的矛盾点和逻辑疑团,一一摆在朱元璋面前。每一个问题都基于奏报本身,合乎逻辑,直指核心!

朱元璋初始还带着考教的心态听着,越听,脸色越是沉凝。他执掌天下,对各类文书报表早已练就了火眼金睛,如何听不出朱雄英这些问题背后的潜台词?

产量足,引额足,税还增长了,那积压的盐引是哪来的?灶户为何要逃?抚恤款用到了哪里?

这些矛盾之处,经朱雄英这看似天真、实则犀利地一连串发问,瞬间变得无比刺眼!

朱元璋的眉头紧紧锁了起来,那双洞察世事的眼睛微微眯起,寒光闪烁。他太清楚地方官吏那套欺上瞒下的把戏了!两淮盐课,天下利源之首,若真如英儿所疑,那里面的窟窿和猫腻,恐怕大得惊人!

“你看得很仔细。”朱元璋的声音听不出喜怒,但熟悉他的人都明白,这平静之下蕴藏着何等风暴。“这些,确实是不该存在的矛盾。”

他没有当场发作,甚至没有继续这个话题,转而考教了其他皇子几句,便结束了这次问对。

但朱雄英知道,种子已经种下。以皇祖父的性格,绝不会对此等关乎国库命脉的疑点视而不见。

果然,仅仅过了两天,朱元璋再次于御书房召见朱雄英。这一次,御案上堆放的不再是普通奏章,而是厚厚几摞关于两淮盐运使司的档案、历年账册以及几份密报。

“英儿,你过来。”朱元璋指着那些文书,“你上次提出的那几个问题,咱让人去查了。这是初步回报,你也看看。”

朱雄英心中一震,知道皇祖父这是将他真正当成了可以参与机要的“自己人”,至少是在这件事上。他稳定心神,走上前,没有去翻那些敏感的密报,而是先拿起几份经过整理的账册对比和市面官盐价格记录。

账册数字与朱雄英之前所见奏报无二,但旁边标注了锦衣卫暗查的市面实际情况:官盐价格飞涨,质量低劣,百姓怨声载道;江北“白土盐”(私盐)交易活跃,其源头隐隐指向与盐场官吏有勾结的地方豪强;部分灶户生活困苦,确有逃亡,所谓“抚恤款”大多未发放到位……

触目惊心!

“现在,你有什么想法?”朱元璋的声音在耳边响起,冰冷而压抑。

朱雄英放下文书,深吸一口气,他知道,此刻不能再仅仅提出问题,需要给出一些方向性的思考。

“皇爷爷,”他沉声道,“孙儿以为,此事症结,恐怕已非个别官吏贪墨,而是……整个盐政体系,从生产、运输到销售,可能都已出现了严重的蠹虫,上下其手,沆瀣一气,共同蚕食国帑,坑害灶户,盘剥百姓!”

他点出了“系统性**”的本质。

“依你之见,当如何处置?”朱元璋追问,目光如炬。

朱雄英沉吟道:“孙儿浅见,首先,当派得力干员,明察暗访,厘清其中勾结网络与贪墨实据,此乃‘破’;然,更重要的是‘立’。”

“如何立?”

“孙儿以为,或可考虑几个方面。”朱雄英谨慎地选择着措辞,“其一,整顿灶户制度,确保其生存,使其能安心产盐,此为清源;其二,简化或改革盐引流程,减少中间环节,压缩官吏与盐商勾结空间;其三,或许……可尝试在个别区域,试行‘盐课折银’或‘官督商销’等新法,看看是否能提高效率,遏制弊端。当然,此等大事,牵一发而动全身,需慎之又慎,反复权衡,非一时之功。”

他没有提出具体的、超越时代的激进方案(如完全市场化),而是给出了几个符合当前认知水平的改革方向:保护生产者、简化流程、尝试有限度的商业模式创新。这些建议,既有针对性,又留有充分的讨论和调整余地。

朱元璋听着,手指无意识地敲打着桌面,陷入了长久的沉思。

御书房内,烛火摇曳,将一老一少两个身影投在墙壁上。

朱元璋看着眼前这个年仅八岁,却已能洞察积弊、并提出建设性意见的孙儿,心中波澜起伏。这份敏锐,这份见识,这份沉稳,远超他的所有儿子,甚至远超朝中许多尸位素餐的大臣!

“你说得对,非一时之功,需从长计议。”良久,朱元璋缓缓开口,语气中带着一种决断,“但此弊不除,国无宁日!英儿,你今日之功,不亚于在千军万马中取上将首级!”

他站起身,走到朱雄英面前,目光深邃:“这件事,你就跟到底。咱会让锦衣卫和户部的人配合你,所有相关文书密报,你皆可调阅。咱要看看,你除了能发现问题,能不能……也帮着找出解决之道。”

这无疑是一项沉重的担子,也是一个天大的信任和机遇!

“孙臣……领旨!定当竭尽全力,为皇爷爷分忧!”朱雄英压下心中的激动,郑重行礼。

他知道,从这一刻起,他不再仅仅是一个被保护的皇孙,一个偶尔展现聪慧的学子。他的一只脚,已经真正踏入了波谲云诡、关乎国计民生的朝堂大政之中。

两淮盐政,将是他展现能力、积累政治资本的第一个真正意义上的舞台。而隐藏在盐利背后的那些蠹虫和势力,也将成为他必须面对的,第一批真正的敌人。

风暴,即将从这小小的御书房,席卷向千里之外的两淮盐场。

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