夜幕下的紫禁城,褪去了白日的庄严肃穆,宫灯次第亮起,勾勒出飞檐斗拱的朦胧轮廓,宛如一头蛰伏的巨兽。然而,在这片看似祥和的宁静之下,因白日的朝堂风波而激起的暗流,正悄然涌动。
乾清宫内,一场规模不大,却规格极高的家宴正在进行。赴宴者仅有永乐皇帝朱棣、太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧,以及今日在朝堂上掀起波澜的四皇子朱高燨。皇后徐氏早已薨逝,故而并无后宫眷列席。这更像是一场纯粹朱家男人的聚会,但空气中弥漫的,却绝非寻常人家的亲情暖意。
宴席设在小花厅,而非正殿,显得随意些。菜肴精致,酒是御窖珍藏的佳酿。朱棣坐于主位,面色平静,偶尔举箸,或小酌一口,看不出太多情绪。太子朱高炽坐在下首,努力维持着笑容,不时为弟弟们布菜,试图活跃气氛,但眉宇间的忧色难以尽掩。汉王朱高煦则放得开些,大口喝酒,大口吃肉,声音洪亮地说着些军中趣闻,目光却不时瞟向对面安静坐着的朱高燨。赵王朱高燧则几乎全程沉默,低着头,吃得心不在焉,仿佛座椅上有针扎一般。
朱高燨依旧是那副万年不变的淡漠模样,对眼前的珍馐美馔似乎并无太大兴趣,只是偶尔动一下筷子,更多的时候是端着那盏白玉酒杯,静静地看着杯中琥珀色的琼浆,仿佛能从中看出别样的世界。
“老四,”朱棣放下酒杯,目光落在朱高燨身上,打破了有些沉闷的气氛,“今日朝堂之上,你那些话,可是在军中历练出的心得?” 他这话问得随意,像是在闲话家常,但在场所有人都竖起了耳朵。
朱高燨抬眼,迎上父亲的目光,语气平淡:“谈不上心得。只是觉得,刀子若要锋利,握刀的手先要稳,身后更要干净。否则,刀未出鞘,可能先伤了自己。”
他这话,再次点明了“内患”之忧。
朱高煦闻言,立刻接过话头,带着几分卖弄:“四弟这话在理!打仗最恨的就是后院起火!要我说,既然知道有蠹虫,就该快刀斩乱麻,彻底清扫干净!父皇,儿臣觉得,此事宜早不宜迟!” 他依旧惦记着揽下这差事。
朱高燨却淡淡补充了一句,目光扫过朱高煦:“二哥勇武,自是扫荡敌军的不二人选。不过这清查内鬼,如同在锦缎上挑刺,需眼明心细,力道精准。若是用力过猛,或是看走了眼,好好一匹锦缎,可就毁了。”
这话绵里藏针,既是点出清查工作的特殊性,暗示朱高煦性格不宜,更是再次警告不要借机扩大化。朱高煦被噎了一下,脸色有些难看,闷头喝了一杯酒。
朱棣将兄弟二人的机锋听在耳中,不置可否,转而看向朱高炽:“老大,你以为呢?”
朱高炽连忙放下筷子,恭敬答道:“回父皇,四弟所虑,确是老成谋国之言。北伐在即,后方稳定至关重要。只是……这清查之事,牵连甚广,若处置不当,恐引起朝局动荡,反而不美。儿臣以为,还需从长计议,稳妥为上。” 他这是典型的太子风格,力求稳定。
朱棣未做评价,又看向几乎要将自己缩进椅子里的朱高燧:“老三,你怎么看?平日就你主意多。”
朱高燧吓得一激灵,差点打翻酒杯,慌忙起身,结结巴巴道:“儿臣……儿臣愚钝……一切……一切但凭父皇圣裁!大哥……大哥和四弟说得都有道理……” 他谁也不敢得罪,只能和稀泥。
朱棣看着他这副模样,眼中闪过一丝不易察觉的失望,挥挥手让他坐下。
家宴的气氛,因这敏感的话题,再次变得微妙起来。看似一家人围坐,实则各有心思,暗藏机锋。
就在这时,一名小宦官低着头,端着一盘刚刚炙烤好的鹿肉,小心翼翼地上前,准备为各位殿下布菜。他动作熟练,低眉顺眼,与寻常内侍无异。
然而,当他要将鹿肉放到朱高燨面前的餐盘时,朱高燨端酒杯的手,几不可察地微微一顿。他的目光并未看向那名宦官,依旧停留在酒杯上,但神识却已如同最精密的罗网,瞬间锁定了此人。
就在那宦官手中的银筷即将触碰到餐盘的刹那,朱高燨端着酒杯的右手食指,极其轻微地向上弹了一下。
没有声音,没有气劲。
那盘炙烤得香气四溢的鹿肉,连同那名低头布菜的宦官,如同被一道无形的屏障挡住,再也无法前进分毫。宦官的脸上瞬间闪过一丝错愕与难以置信,随即转为极度的惊恐,他想有所动作,却发现全身僵硬,连一根手指都无法动弹,只有眼珠还能惊恐地转动。
这诡异的一幕,发生在电光火石之间,除了近在咫尺的朱高燨,以及高踞主位、目光如炬的朱棣似乎有所察觉外,连坐在旁边的朱高炽等人都尚未完全反应过来。
朱高燨这才缓缓放下酒杯,目光平静地转向那名被无形之力禁锢的宦官,淡淡开口,声音不大,却让整个小花厅瞬间冰封:
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喜欢大明风华:吾乃永乐第四子请大家收藏:()大明风华:吾乃永乐第四子全本小说网更新速度全网最快。“这鹿肉,看着不错。可惜,佐料下得重了些。”
话音未落,他伸出右手,凌空对着那盘鹿肉和僵立的宦官,轻轻一拂。
仿佛清风拂过。
下一刻,在朱高炽、朱高煦、朱高燧惊骇的目光中,那盘鹿肉以及那名宦官,就如同沙堆般,从头到脚,开始无声无息地瓦解、消散,化作极其细微的尘埃,飘散在空气中,连一丝血迹、一点残渣都未曾留下!
原地,只剩下空气中淡淡的烤肉香气,以及那难以言喻的、令人毛骨悚然的死寂!
“有……有刺客!” 朱高煦第一个跳起来,又惊又怒,锵啷一声拔出了随身佩戴的短刀,警惕地环顾四周。朱高炽吓得脸色煞白,胖胖的身体微微颤抖。朱高燧更是直接出溜到了桌子底下,瑟瑟发抖。
朱棣端坐不动,但握着酒杯的手指关节已然发白,眼中爆射出骇人的精光!他死死地盯着朱高燨,又看向那宦官和鹿肉消失的地方,胸中怒火与后怕交织!竟然有人敢在他的家宴上,在他的眼皮底下行刺!而且目标是老四!用的还是如此诡秘的毒杀手段!
朱高燨缓缓起身,掸了掸一尘不染的月白袍袖,仿佛刚才只是拂去了一点灰尘。他看向面色铁青的朱棣,语气依旧平静,却带着一丝冰冷的嘲讽:
“老爷子,看来您这宫里,也该好好打扫打扫了。这‘内患’,似乎比儿臣想象的,还要迫不及待。”
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