京都的消息,裹着秋夜的寒气,由李天保,仅一夜光景便落在了太福祥镇。李天保风尘仆仆,脸上带着长途奔袭后的疲惫,却依旧目光灼灼,将一封火漆密封的密函呈至秦文书案前。
秦文接过,指尖挑开火漆,信笺展开,目光如流水般扫过字里行间。唇角微扬,一丝成竹在胸的笑意浮起:“好。鱼儿,终究是咬钩了。”他抬眼看向李天保,少年单薄的身躯在烛光下挺得笔直,“辛苦了,天保。先去歇息,养足精神,信使自有信使的规矩。”
“东家,京都事急,小的撑得住!此刻便能返程!”李天保急道,眼中是不肯服输的倔强。
秦文摇头,语气温和却不容置喙:“再急,也不在这一时半刻。你此刻回去,城门已闭,许多事也做不得。安心歇下,养好精神,待明日城门开启堂堂正正进去便是。记住,我们行事,要光明正大,莫要行那翻墙越户之事,徒留把柄于人。”他深知李天保身负异术,但更明白规矩的重要性。
“是,东家。”李天保垂下头,讷讷应声,那份少年人的锐气在秦文的沉稳面前悄然收敛。
秦文不再多言,取过案头那支纯金的钢笔,在雪白的宣纸上疾书。笔尖划过纸张,发出沙沙轻响,在静谧的书房里格外清晰。他一连写了四封信。
第一封,致长公主安宁。笔调从容,字迹清雅:“殿下钧鉴:太福祥诸事安泰,勿念。四王处,料其近日必按兵观望,若有异动,绣衣天使自当星夜传讯。唯愿殿下珍摄,京畿风高,多加衣。” 他既报了平安,也点明了京都局势的微妙,更暗含关切。
第二封,致丁君澜。字里行间透着商人的敏锐与谋算:“君澜:新一批糖料不日抵京,市价务须抬至一两白银以上。白家此刻如热锅之蚁,必紧随其后,高价吞入。此乃饵也,静待其变。” 寥寥数语,勾勒出下一步的商战棋局。
第三封,给申怀玉。言简意赅,带着一丝告诫:“怀玉兄:京都风波暂平,可速归。‘苟来追’留驻京都看顾宅院,此人机警可用,然王家睚眦必报,叮嘱其务必谨慎,出入留意。”
第四封,给杨青。指令明确,透着一股狠劲:“杨青:汇通粮栈旧址,照旧设点收粮。陈粮之价,再压两成!风雨将至,守好门户。”
四封信写完,火漆封好。秦文的目光落在摇曳的烛火上,郑侍郎那张阴鸷的脸仿佛在火光中浮现。此人,终究是不肯安分。
他略一沉吟,又铺开一张素笺,笔走龙蛇,写下一封极其简短却锋芒毕露的信:“郑侍郎钧启:侯启林尚在人间。若心有不甘,放马过来便是。落款:太福祥敬上。”
没有客套,没有遮掩,只有**裸的宣告与挑衅。他知道,这封信送去,京都这潭浑水,会彻底沸腾起来。
王家、李家,乃至背后的郑侍郎,此刻想必已回过味来,将太福祥视为眼中钉。接下来,必然是明枪暗箭,无所不用其极。
夜色如墨,太福祥镇前楼一间隐秘的斗室,烛光昏黄。糖坊副管事刘岐冒(化名刘茂)垂手而立,脸上带着几分困惑与不甘。他望着书案后气定神闲的秦文,终于忍不住开口:“东家,那制霜糖的法子,是太福祥多少心血,多少日夜熬出来的!就这么……拱手送与白家?小的实在……小的愿潜入白家,寻机毁了那工坊!”他眼中闪过一丝决绝。
秦文放下手中把玩的一枚精致黄铜齿轮模型,那是璇玑坊新制的样品。他抬眼,目光平静地落在刘茂脸上:“不必行险。我问你,白家允你的三成干股,文书可到手了?”
“到手了,东家。”刘茂点头,仍有些愤愤,“白明熙那老狐狸,这回倒是爽快得紧,想是让那雪白糖馋红了眼!”
“爽快?”秦文轻笑一声,带着洞悉世事的了然,“非是爽快,是秘法未得,器具未熟。待你价值榨干之日,莫说三成干股,便是项上人头,也未必保得住。”
刘茂闻言,脊背瞬间绷紧,随即昂首挺胸,眼中是纯粹的忠诚:“东家放心!小的这条命是东家从宁古塔的死人堆里捞回来的!能为东家效力,刀山火海,万死不辞!”
“用不着你死。”秦文摆摆手,语气沉稳,“你此去白家,首要之事,是尽心尽力,助他们建成工坊,在今冬产出合格的霜糖。所有核心配方、关键火候、设备调试之法,我已尽数授你,务必做到毫无保留,令其信服。”
刘茂愕然:“毫无保留?东家,这……”
“不错。”秦文颔首,“待工坊运转顺畅,白家上下皆以为尽在掌握之时,”他顿了顿,声音压低几分,“你需‘不经意’间,将一些看似无足轻重、实则关乎核心的‘疏漏’,泄露给白家指定的那几个核心工匠。譬如冷凝水流速的细微偏差,活性炭再生时某个不起眼的温度节点……要做得自然,如同无心之失。”
刘茂眼中精光一闪,似乎明白了什么。
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