天刚蒙蒙亮,小燕子就被苏绝叫醒了。院里的桂花正好开得盛,苏绝摘了满满一篮,又让紫薇找了些旧竹筐,往里面铺了层干净的棉布。
“今天咱们去李家庄‘卖花’。”苏绝把一篮桂花递给小燕子,“记住,只听不说,把听到的人名、占地的日子、容家打手的模样,都记在这纸上。”她塞给两人各一张巴掌大的草纸,“别让人看出破绽。”
小燕子把草纸折成小方块塞进袖袋,拍着胸脯:“放心吧苏姨!我装卖花的肯定像!”紫薇也跟着点头,小心翼翼地捧着另一篮花,学着镇上卖花姑娘的样子,把篮子往臂弯里一挎,倒有了几分模样。
李家庄的村口果然立着块新石碑,刻着“容氏产业”四个大字,旁边还站着两个凶巴巴的家丁。小燕子拉着紫薇往村西头走,那里聚集着几个蹲在地上抽烟的老农,愁眉苦脸地念叨着什么。
“大伯,买束桂花不?香喷喷的,能腌糖也能泡茶。”小燕子把篮子往老农面前一递,声音脆生生的。
老农抬头看了看,叹了口气:“哪还有心思买花哟……祖祖辈辈种的地,说被占就被占了,连祖坟都要被刨了……”
“是啊,”旁边的老汉接话,“容家那小子带了人,上礼拜把张老五的青苗都铲了,还说‘这块地现在姓容’!”
小燕子一边应和着“太过分了”,一边悄悄在草纸上划着,紫薇则假装整理花枝,把听到的“张老五”“铲青苗”“上礼拜”这些词都记在心里。两人你一言我一语,从老农们的抱怨里拼凑出了全貌:容三是上个月带着地契来的,地契上的日期明显不对,还逼农户们按手印承认土地归他,不按的就被家丁推搡打骂。
正记着,忽然听见村口传来喧哗,是容三带着家丁往这边走。小燕子赶紧拉着紫薇往旁边的柴房躲,只听容三在外面骂:“谁让你们在这儿嚼舌根?再敢说闲话,把你们家锅都掀了!”
等容三走远,两人从柴房出来,草纸上已经记满了字。小燕子拍着胸口:“好险!差点被发现!”紫薇把花篮往身后藏了藏,手里的纸都被汗浸湿了。
两人刚走到村口,就见苏绝正站在老槐树下,身边还站着个穿官服的中年人,看模样正是巡按御史。苏绝像是刚认出他们,笑着招手:“这不是卖花的姑娘吗?正好,这位大人想买些花,你们给挑挑。”
小燕子反应快,立刻应道:“大人您瞧,这桂花多新鲜!”说着就往御史身边走,路过蹲在树底下的李伯时,悄悄把记满字的草纸塞给了他。李伯愣了愣,见苏绝对他使了个眼色,顿时明白了,攥着纸就站了起来。
“大人!民有冤情要诉!”李伯往前一步,扑通跪在御史面前,把草纸和自己藏着的地契副本一起递了上去,“容家仗势强占我们的地,还打人……”
周围的农户见有人带头,也都围了上来,七嘴八舌地诉说委屈。御史看着手里的草纸和地契,又看了看容家立的石碑,脸色渐渐沉了下来:“带本御史去看看那片地!”
小燕子和紫薇捧着花篮,跟在后面偷偷笑。苏绝回头看了她们一眼,眼里带着赞许。
后来听说,御史当场就拆了那块石碑,还把容三带去了县衙问话。李家庄的农户们拿回了自己的地,特意送来一篮新摘的柿子,说要谢“卖花的小姑娘和那位好心的女先生”。
小燕子啃着甜柿子,含糊不清地说:“原来不用打架也能把事办好啊。”紫薇点点头,把剩下的桂花小心地收进布包里:“这花也算没白卖。”
苏绝看着她们,嘴角弯起一抹笑。阳光透过桂花枝叶洒下来,落在三人身上,暖融融的。
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