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信上写的，是感谢当地官员对知行书肆的照拂，以及恳请他们继续支持即将开业的云栖茶楼——尤其是，保护茶楼的独家说书权，禁止其他茶楼未经授权说知行书肆的书。
“宋掌柜，”方掌柜有些惊讶，“这……能行吗？”
宋知有端起茶盏，慢慢呷了一口，道：“你们那边的知府，之前是不是写信给我，说要保护知行书肆？”
三人点头。
“那就行了。”
宋知有道，“他们既然开了这个口，就要负责到底。咱们的茶楼开业，用的书是知行书肆的，说书的内容也是知行书肆的——这不就是在保护知行书肆吗？”
她放下茶盏，目光沉静：“再说了，咱们的茶楼开了，能给本地带来什么？外地来的客人，要有地方歇脚吧？要有地方喝茶吧？要有地方听书吧？这些，都是生意，都是税收，都是政绩。那些官员不傻，他们知道该护着谁。”
三位掌柜听完，面面相觑，随即不约而同地露出了笑容。
这位宋掌柜，想得比他们周到多了。
“那咱们这就签契书？”陈掌柜迫不及待地问。
宋知有点头，命人取来笔墨。
三方签下契书，一式四份。
宋知有收好自己那份，对三人道：“回去之后，先去找当地官员，把信递上去。然后就开始物色店面，要地段好、地方大的。找好了给我来信，我这边派人去帮你们张罗。”
三人连连点头，脸上都是压抑不住的喜色。
方掌柜在一旁笑道：“几位，往后咱们就是一家人了。有什么需要帮忙的，尽管开口。”
“那敢情好！”孙老板笑道，“到时候我那边茶楼开业，方掌柜可得亲自来指点指点。”
“一定一定！”
后院里，笑声阵阵。
---
三个月后。
苏杭。
云栖茶楼分号开业的那一天，天还没亮，门口就排起了长队。
方掌柜亲自站在门口迎接，脸上的笑压都压不住。
他身后，是重新装修过的茶楼——格局和京城的一模一样，一楼散座，二楼雅间，正前方是一个说书台子，上头摆着惊堂木、折扇、醒木，一应俱全。
辰时正，说书先生登台。
这位先生姓吴，是方掌柜按宋知有的吩咐，在本地找了三个有天赋的年轻人，送到京城学了两个月，又请白老先生亲自指点了半个月，才挑出来的。
他往台上一站，不卑不亢，一开口，声音清亮，字正腔圆。
“列位看官，今儿个咱们要说的，是《水浒传》里的一段——‘林教头风雪山神庙’……”
惊堂木一拍，满堂寂静。
随即，故事如流水般铺展开来。
那些早已把书翻烂了的书迷们，此刻听着吴先生绘声绘色的讲述，竟像是第一次听这个故事一样，时而屏息凝神，时而拍案叫绝，时而扼腕叹息。
说到林冲雪夜独酌时，满堂寂然，有人偷偷抹泪。
说到林冲怒杀陆谦时，满堂喝彩，震得房梁上的灰都簌簌往下掉。
一折说完，掌声雷动。
“好！再来一段！”
“对！再来！”
吴先生笑着拱手：“列位莫急，今儿个开业大喜，说书要说到酉时。这才第一折，后头还有《鲁智深醉打山门》《武松打虎》，保管让列位听过瘾！”
满堂欢呼。
方掌柜站在角落里，看着这热闹的景象，脸上的笑怎么也收不住。
门口，还有源源不断的人往里涌。
伙计们忙得脚不沾地，脸上却都是笑。
对面的几家老茶楼，此刻门可罗雀，掌柜的站在门口，望着这边的人山人海，脸色复杂得难以形容。
有个人想偷偷混进去，被伙计拦住了。“这位客官，您有预约吗？”
“什么预约？”
“咱们茶楼座位有限，得提前预约。今儿个的早就约满了，您要不预约明儿个的？”
那人傻眼了，站在门口半晌，最后还是老老实实地去排队预约。
方掌柜看见这一幕，忍不住笑出了声。
他想起了宋知有信里的一句话：
“要让那些人知道，咱们的东西，不是谁都能碰的。”
如今，知道了。
---
蜀中。
陈掌柜的茶楼开业时，发生了一件小事。
对面那家老茶楼的掌柜，姓王，就是当初骂《西游记》“怪力乱神”的那位。
他站在自家门口，看着对面的人山人海，脸色铁青。
有个伙计凑过来，小声道：“掌柜的，要不咱们也找个人，偷偷学他们的书，咱们也讲？”
王掌柜瞪他一眼：“学？怎么学？人家有知府大人的告示护着，谁敢学？”
伙计缩了缩脖子，不敢再说话。
王掌柜望着对面，沉默良久，忽然叹了口气。
“罢了。老了，跟不上趟了。”他转身回了店里，对伙计道，“关门吧。”
“关门？关、关多久？”
“关到想明白为止。”
那天之后，那家老茶楼关了整整一个月。
再开门时，卖的已经是寻常的茶水点心，再不提说书的事了。
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山西。
孙老板的茶楼开业时，来了个意想不到的客人——平遥知县的师爷。
那位师爷进了茶楼，要了壶茶，听了一折《西游记》。
听完之后，找到孙老板，道：“孙掌柜，知县大人让我来问问，你们这茶楼，能不能给官府留个雅间？往后有什么重要的客人，知县大人想带他们来听听书。”
孙老板一愣，随即大喜：“能！当然能！最好的雅间，给大人留着！”
师爷笑着点点头，又道：“还有一件事。知县大人说了，往后要是有人敢在别处说知行书肆的书，你们只管来报，官府给你们做主。”
孙老板连连道谢，送走师爷后，忍不住哈哈大笑。
宋掌柜说得对，那些官员，不傻。
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消息传回京城时，已经是深秋。
宋知有坐在书肆后院，一封一封地读着各地的来信。叶氏在一旁陪着，手里也拿着一封信，边看边笑。
“苏杭那边，开业当天就坐满了，预约排到了半个月后。蜀中那边，对面那家老茶楼关门了，后来开了门也不敢再说书了。山西那边更绝，知县亲自派师爷来要雅间，说是要招待贵客……”
她念完，抬头看向宋知有，眼中满是敬佩：“宋掌柜，您真是神了。每一步都算得准准的。”
宋知有笑了笑，没有接话。
她放下信，望向窗外的天空。
深秋的天，高远而澄澈。几片落叶在风中打着旋儿，悠悠地飘向远方。
京城之外，还有多少地方，能让她的故事传过去？
她不知道。
但她知道，这条路，还很长。
而她，才刚刚开始。
