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两个暗卫不到一盏茶的功夫就回到了东宫。
他们跪在东宫书房地上:“属下办事不力，请太子殿下责罚。”
楚怀安正坐在书案后面看折子，他迅速搁下笔。
“怎么了，阿窈出事了？”
“回殿下，四王妃今日马车在城东受惊失控，属下不得不出手相助暴露了行迹。本以为事情已经平息，不料四殿下忽然出现了。”
两名暗卫对视了一眼，声音更小了：“四殿下认出了属下的佩刀……他——”
“他把你们赶回来了？”楚怀安替他把话说完了，语气冷至冰点。
“是。”暗卫的额头贴得更低，“四殿下说……离我的人远点。这是第一次，也是最后一次。”
书房里安静了几秒。
楚怀安靠回椅背，忽然笑了。
他的人？楚沥渊说阿窈是他的人？！
荒谬！
“四王妃今天去城东做什么？”
“卖药材，去的是回春堂。”
“卖药材？卖的什么药材？”
“有人参、血燕和藏红花，但是回春堂的掌柜说品相不对，没收。后来四王妃把药材都赏给了府里的小厮。”
听到这几样药材，楚怀安的眉头微微动了一下，这明明就是前几天他让内务府从库房里调出来送去四王府的。
先不提为什么她要拿出来卖，那些药材居然会品相不对？
但是他现在没心思理会这些细枝末节，他在意的是楚沥渊下了朝，竟然就跑去找阿窈？
“四殿下为什么去找四王妃？”
“这个……属下也不知，只是最后听说似乎要去一起逛逛城南集市……”
城南集市。
楚沥渊去采购木材的时候，那是他带阿窈去的，那日她一手拿着糖葫芦、一手拎着铁锤站在人群里看杂耍，嘴角挂着笑的样子一直珍藏在他的脑子里。
那是时隔八年之后，他脑子里更新的第一个属于他和阿窈的独家的、美好的记忆，而现在楚沥渊要陪她去同一个地方？
早晨楚沥渊亮出的那截袖口也像一粒进了眼睛里的细沙，让他不痛快。
“换常服，随我去城南。”
————————————
城南集市。
秋日的午后，集市上人头攒动。
楚沥渊和林窈两个人并排走在街上，一个右腿刀伤没好利索，一个膝盖还缠着纱布，两个都一瘸一拐的，远远看去像两只企鹅。
林窈的假肚子在前几天又加了一层棉花，现在就算穿着宽大的襦裙，也能看出明显的弧度。
“那边！”她眼尖，一下子就找到了上次买铁锤的摊位，也顾不上楚沥渊，自己就往那边挤。
“老板！我又来啦！”她冲摊主热络地招手，“上次的锤子不错，李老大用着说手感好，再来两把！”
摊主一看到她就笑了：“哟，是您啊！带着大肚子来买锤子的夫人还真不多见，这两把是同一炉出的，比上回那把还好使。”
林窈接过来掂了掂，准备蹲下去看摊子底下还有没有别的好货。
她一手撑着后腰慢慢往下蹲，这个动作看着像是孕妇习惯性的护腰，实际上是膝盖的伤让她弯不了腿，只能用这种别扭的姿势慢慢降低重心。
她刚蹲到一半，后领就被人一把揪住了。
楚沥渊像拎小鸡一样把她捞了起来。“你这身子还蹲什么蹲？”他皱着眉，把她稳稳地拽回站姿，然后扫了一眼旁边正看热闹的平安和福来，“你们俩站那儿干什么？王妃要看什么东西你们蹲下去拿！这点眼力见都没有？”
两个少年吓得一激灵，连忙蹲到摊子前面。
摊主看着这一幕，笑得见牙不见眼：“这位爷，您夫人怀着身子还来赶集，您可得看紧喽！”
夫人？
楚沥渊默默咀嚼着这句话，板着脸“嗯”了一声，嘴角却有些微翘，默默把林窈往自己身边又拢了拢。
买完铁锤和钉子，两个人继续往前逛。
楚沥渊本来对集市毫无兴趣，他这辈子也从没逛过集市，但他发现跟着林窈逛是一种极其独特的体验。
楚沥渊在山谷里盯二十个山贼都不带盯丢一个，可是在这人潮汹涌的集市，林窈像一只小兔子，在各个摊位间窜来窜去，他觉得自己现在头晕眼花。
“林窈……你慢点……”楚沥渊跟在她身后有气无力的喊着。
只见她在一个卖碗碟的摊子前指挥福来把碗翻过来看底：“春桃梅儿，咱们府里碗是不是快被那条傻狗摔光了？老板这一摞多少钱？便宜的话我全要了。”
楚沥渊挤过来的时候正好听见林窈叫他“傻狗”，四个下人都憋着不敢笑，楚沥渊刚想发作，林窈就把一摞碗塞进他的怀里。
“拿着你的饭碗！一百文一打，趁便宜多买点，殿下您以后要是心情不好，可劲摔！咱也不心疼了！”
还没等楚沥渊说话，她又来到了卖炭的铺子前。
“地龙就快修好了，咱们是不是得囤点炭？”她问楚沥渊。
楚沥渊抱着一摞碗，手忙脚乱的回答：“内务府入冬会给各府送炭火，这些不用自己准备。”
“用付钱吗？”林窈问。
“那是自然……”
林窈狠狠的戳了一下他的头：“楚沥渊，你吃一堑不长一智吗？内务府什么德行你还不知道？平个后院要二百两，采购木材贪污几十万两，连太子赏下来的药材都是假的，你还指望用内务府的炭火？”
“老板，您这炭怎么卖啊？”
卖炭的老板一看来了个挺着肚子的年轻媳妇，连忙殷勤地从棚子里搬出几筐样品。
“夫人您来看，这是松木炭，最便宜实惠，三文钱一斤，烟大了些。”
“这是硬木炭，用的是栎木烧的，八文一斤。烟比松木炭小得多，火力也稳，烧地龙最合适。”
最后他小心翼翼地揭开第三筐上盖着的麻布：“这个是银丝炭，上好的果木在窑里闷烧七天七夜出来的，十五文一斤。几乎没有烟，烧起来还有一股淡淡的果木清香，大户人家暖阁里用的都是这种。”
林窈拿起银骨炭和硬木炭掂了掂，她翻开随身带的小册子，炭笔在纸上刷刷地列起了算式。
楚沥渊凑过去：“你在算什么？”
“价格、燃烧率和性价比。”林窈头也不抬，“银丝炭好在无烟，但地龙的烟道本身就能过滤大部分烟气，用硬木炭完全够了。”
她笔尖在册子上点了点：“但是你的书房和下人们住的西厢房都没有地龙，需要生炭盆取暖，烟太大不行，得用银丝炭。”
楚沥渊皱了皱鼻子，从来也没听说哪家家主和主母的正房暖阁用便宜的炭火，倒是要给下人房配最贵的炭火，他正要说点什么。
林窈已经合上册子，直接拍板：“老板，明日送三车硬木炭、一车银丝炭到西郊四王府。一共多少钱，给我打个整数。”
老板正要报价，忽然顿了一下。
四王府？！
他的眼珠子转了两圈，上下打量林窈和楚沥渊，林窈这种拿个册子锱铢必较、业务熟练的模样，活脱脱就是王府采购管家嬷嬷，而身边穿着针脚粗糙的旧袍子、抱着一摞碗的估摸就是王府的护院。
于是他脸上的表情从“做生意”切换成了“做大生意”。
“哟！原来嬷嬷是王府的采买！”他压低声音，凑过来，脸上堆出一种心照不宣的精明笑容，“那咱换个算法——”
他竖起几根手指，声音只够两个人听见：“账面上我给您报硬木炭四两一车、银丝炭七两一车，白纸黑字，公公正正。但实际上嘛……”
他朝林窈眨了眨眼：“硬木炭我收您三两，银丝炭收您六两。您拿着那张账单回去报账，中间那点差价，咱俩一人一半，谁也不亏，内务府每年入冬都是从我们这里进炭！”
楚沥渊站在旁边，脸色一寸一寸地黑了下去。
