重塑南明：郑森的天下 第150章 何腾蛟

常德城里，何腾蛟正坐在总督府里喝茶，身边围着几个亲信幕僚。

他刚听完粮道汇报。

这个月湖广的粮饷又被他克扣了一半，都用来给自己修私宅了。

听到荆州大败的消息，他手里的茶杯“哐当”一声砸在地上。

茶水溅了他一袍子，却顾不上擦，反而急着问：

“堵胤锡呢？他有没有把责任推到我身上？”

得知堵胤锡还没进城，他才松了口气，连忙喊：

“快！快收拾东西！把府库里的银子、绸缎都装上马车！”

“往长沙撤！常德不能待了！”

他催着亲兵搬东西，连案上的玉扳指都揣进怀里。

马车轱辘碾过青石板，他掀帘看了眼街道，连百姓安危都没多想。

甚至没提派援兵接应堵胤锡，心里只念着：“我跑了，责任就归堵胤锡！”

谁让堵胤锡跟流寇走得近，这锅就得他背！

与此同时，堵胤锡和李过带着残兵，终于赶到常德城外。

两人都浑身是尘，李过左臂的伤口还在渗血，每走一步都皱眉。

远远就见总督府大门敞开，门口连个守卫都没有，透着荒凉。

堵胤锡心里一沉，催着马再快些，想进去调粮救急。

可刚进总督府，就见院子里空荡荡的，只有几片落叶在飘。

他快步走向粮库，心里还存着一丝希望。

推开门的瞬间，他愣住了——粮库里的粮囤全是空的。

堵胤锡站在粮库前，指尖无意识地摩挲着粮囤边缘的木纹。

胸口像被重物堵着，连呼吸都觉得滞涩。

他身为湖广巡抚，守土抗清是本分，可如今粮尽兵困。

竟连麾下将士的肚子都填不饱，这让他如何对得起朝廷，对得起百姓？

他太清楚这粮库本该有的样子，上个月巡查时，粮囤堆得冒尖。

糙米、杂粮分装整齐，足够驻常德的明军与大顺军支撑半月。

可何腾蛟撤离前，不仅将粮库清空，连管粮的典吏都一并带走。

只留个年迈的库卒，问起粮草去向，只说“总督有令，不敢多言”。

粮库的门敞着，冷风灌进来，卷起地上散落的空米袋。

袋口的破洞还挂着零星米粒，库卒颤巍巍递来一张字条。

是何腾蛟亲信的笔迹，字里行间满是官威。

“何总督有令，粮库粮食已调往长沙，非总督手令，任何人不得擅动。”

“违者以盗粮论罪，按律严惩。”

堵胤锡捏着字条，指腹泛白，他岂会不知“调往长沙”是托词？

何腾蛟把持湖广粮道多年，私宅粮仓早已堆得满溢。

去年冬天衡阳义军求粮，他以“粮饷需统筹调度”搪塞。

最终义军冻饿而死大半，他却在总督府大办年宴，宴请湖广缙绅。

席间还炫耀“治下无饥馑”，如今挪用军粮私用，竟还敢拿律法当幌子。

何其荒谬！

“堵大人，”李过的声音从身后传来，带着气若游丝的虚弱。

没有往日的洪亮。

堵胤锡回头，见李过用粗布裹着左臂的伤口。

布条上的血渍已发黑，却又渗出新的暗红。

他脸颊凹陷，眼窝泛青，嘴唇干裂得起了皮。

说话时每一个字都透着吃力：“兄弟们已经两日夜未进粒米了。”

“有的弟兄挖野菜充饥，偏生误食了毒草，上吐下泻。”

“有的实在撑不住，就靠在路边喘气，说‘将军，俺还能杀鞑子，就是有点饿’……”

李过低头看着自己的手，这双手砍过清军的头盔。

掰过清军的马缰，也扶过逃难的老人孩子。

此刻却无力地垂着，连攥紧拳头都觉得费劲。

他想起闯王在时，就算打了败仗，也会把仅有的干粮分给弟兄们。

从不让人饿着肚子打仗：“闯王常说，弟兄们跟着咱，是为了抗清保民。”

“不是来受饿的，可如今……”

“昨天有个十六岁的小兵，拉着俺的衣角问：‘将军，咱们啥时候能有饭吃？’”

“俺还想跟着您杀鞑子呢。’”

李过的声音低了下去，带着一丝不易察觉的哽咽。

“从襄阳跟着俺跑了几百里，没吃过一顿饱饭，却从没喊过一句苦。”

“就盼着能杀鞑子。”

“俺们不能对不起老百姓，就算饿死，也不能抢百姓的东西。”

李过抬起头，眼里闪过一丝坚定，语气却带着无奈。

“闯王当年就是这么教俺们的，说抗清是为了让老百姓过好日子。”

“要是抢了百姓，跟那些烧杀抢掠的清军还有啥区别？”

“就算饿肚子，这规矩也不能破。”

堵胤锡转过身，看着李过身后的大顺军士兵。

有的靠在墙上喘气，肚子饿得咕咕叫，却没人抱怨。

有的把怀里揣的半块干硬窝头，塞给身边更年轻的弟兄。

自己咽着口水说“俺抗饿，你吃”。

他心里一阵发酸，想起这半月来三次派人去长沙求何腾蛟拨粮。

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第一次派去的是幕僚周文，刚到长沙总督府门口。

就被何腾蛟的管家拦下。

那管家叉着腰，尖声骂道：“什么阿猫阿狗也敢来要粮？”

“那些流寇好吃懒做，配吃朝廷的粮？”

“堵大人要是管不好流寇，不如趁早递了辞呈。”

“别占着巡抚的位置碍眼！”

第二次派了经验丰富的老吏王福。

老吏在总督府外等了三天，连何腾蛟的面都没见到。

最后被门房推着搡着赶出来，手里的文书还被撕了个角。

门房骂道：“流寇的粮也敢来要？再不走，就以通寇论处！”

第三次，他托了湖广巡按御史的关系，才算见到何腾蛟。

何腾蛟坐在太师椅上，手里把玩着羊脂玉扳指。

听他说完粮荒困境，嘴角勾起一抹冷笑。

“流寇靡费粮饷，且无尺寸之功，败逃之余还要索求粮草。”

“本督岂能滥用公帑？堵巡抚若心疼他们，不如自掏腰包赈济。”

“也算全了你的‘仁心’。”

堵胤锡气得手抖，却只能强压怒火。

他出身寒门，为官清廉，俸禄大多补贴了抗清义军。

家里连像样的家具都没有，哪有银子买粮？

何腾蛟这话，明摆着是刁难，是想逼他放弃联合大顺军。

等流寇散了，湖广的兵权自然全归他。

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