苏府
牡丹园正是盛放时节,嫣红、粉白、淡紫的花瓣层层叠叠,风一吹便落得满身芬芳。
韩曦瑶提着描金食盒,站在园门口,指尖反复摩挲着食盒上的缠枝纹——里面装着陈氏精心准备的南海珍珠和上等云锦,既是给苏烟的贺礼,也是试探这位未来侧妃的敲门砖。
“二小姐久等了。”
苏府的丫鬟笑着迎上来,引着她往园中的凉亭走去。
凉亭下,苏烟正穿着一身月白襦裙,手持团扇,与一位身着墨绿劲装的女子对坐饮茶。
那女子眉眼爽朗,腰间悬着一柄短剑,正是镇国将军之女柳如薇。
“苏姐姐,柳姐姐。”
韩曦瑶快步上前,屈膝行礼时,特意将食盒举得稍高,“听闻苏姐姐府中牡丹盛开,特意备了些薄礼,前来叨扰。”
苏烟放下团扇,目光落在食盒上,嘴角噙着温和的笑意:“二小姐有心了。快坐,这是镇国将军家的柳妹妹,日后也是靖王府的姐妹。”
柳如薇抬眼看向韩曦瑶,目光锐利却不冒犯,只是淡淡颔首:“韩二小姐。”
三人落座,丫鬟斟上茶水。
韩曦瑶捧着茶盏,状似无意地说道:“说起来,我今日来,也是替我那痴傻的姐姐向两位姐姐道谢。日后姐姐们入了靖王府,还望多照拂她些——她性子怯懦,连府里的丫鬟都敢欺负她,我这做妹妹的,实在放心不下。”
她这话既是卖惨,也是试探——若苏烟和柳如薇愿意接下“照拂”的话茬,便是有拉拢之意;
若是敷衍,便说明她们对靖王府的后院纷争,暂持观望态度。
苏烟轻轻转动着茶盏,笑意未变:“二小姐放心,曦钰妹妹是王爷明媒正娶的王妃,我们入府后,自会恪守本分,与她和睦相处。只是听闻王妃身子弱,又不善打理俗务,日后府中内务,或许要劳烦二小姐多费心走动。”
这话绵里藏针,既应下了“和睦相处”,又暗指韩曦钰无力掌家,将“打理内务”的话头抛给韩曦瑶,试探她是否有插手王府事务的心思。
韩曦瑶心中一喜,刚要接话,柳如薇却先开口了。她放下茶盏,声音爽朗:
“苏姐姐说得是。不过我性子粗疏,不善管这些琐碎事,日后府里的事,还得靠苏姐姐多费心。至于曦钰妹妹,若是有人敢欺负她,不管是丫鬟还是旁人,我柳如薇第一个不答应。”
她话里话外都透着“不涉后院纷争、只护王妃”的态度,既给了韩曦瑶一颗定心丸,也划清了自己与内务之争的界限。
韩曦瑶暗自琢磨着两人的态度,又提起紫檀木匣子的事:“说起来,我姐姐虽痴傻,却总念叨着母亲留下的一个旧匣子,说里面有能护着她的宝贝。
前些日子她去旧院祭拜,还差点在里面迷路,我实在担心她哪天偷偷跑去,再出些意外。”
她一边说,一边观察着苏烟和柳如薇的神色,想看看她们是否知晓匣子的底细。
苏烟端茶的动作顿了顿,眼底闪过一丝疑惑:“哦?竟有此事?顾神医的遗物,想来是极为贵重的。二小姐若是担心,不妨与王爷商议,派些可靠的人守着旧院,免得王妃真的跑去冒险。”
她只顺着“顾神医遗物”的话头回应,对“匣子”的具体用途绝口不提,显然不愿卷入尚书府的旧事。
柳如薇则直接皱起眉头:“既是顾神医留下的东西,定要妥善保管。二小姐若是管不住王妃,不如直接告知王爷,让王爷出面安排,总比你私下担忧要强。”
她的话更直接,暗指韩曦瑶不应将此事拿到外人面前说,颇有几分提醒之意。
韩曦瑶碰了个软钉子,却不肯放弃。
她想起陈氏的叮嘱,又提起侧妃入府后的打算:“两位姐姐家世显赫,入府后定能得到王爷的看重。我姐姐痴傻,怕是给王爷帮不上什么忙,日后王爷的饮食起居、府中往来应酬,还要靠两位姐姐多费心。”
这话明着是恭维,实则是想探知两人是否有争夺王爷宠信、掌控王府大权的心思。
苏烟放下茶盏,笑意温和却带着距离:“二小姐说笑了。我们入府是为了辅佐王爷、打理后院,并非为了争宠。曦钰妹妹是王妃,王爷对她既有承诺,便不会亏待。我们只需做好分内之事,不让王爷后院分心,便是最大的助力。”
柳如薇也附和道:“苏姐姐说得在理。我对争宠之事没兴趣,只求日后能帮王爷处理些府外的琐事,比如府中护卫调度之类,至于内宅之事,我不掺和。”
两人一唱一和,既表明了“不争宠、守本分”的态度,也悄悄划定了分工——苏烟主内,柳如薇主外,互不干涉。
韩曦瑶听着,心中既失望又焦躁:这两位侧妃看似温和,实则心思缜密,不仅不肯被她拉拢,还隐隐透着“不与尚书府过多牵扯”的意味。
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