曹干目光转动,摸着短髭,笑着说道:“番公,至若你昨日所提之议?”番侃说道:“在下愚见,侃昨日所提之议,与伯山入河北之此议并不相违,明公如觉可行,可一并行之!”曹干吞吞吐吐,说道:“这说媒的使者……,不好挑选啊。”番侃已知曹干之意,笑道:“侃之愚见,戴将军言辞便利,兼与刘将军、刘大家皆熟,可为使者人选。明公如亦觉得他行,也不必召他来,亲与他说,只需明公手令一道,侃去与戴将军说即是。”曹干还阵不好当面和戴兰说这事儿,闻言甚喜,即写了手令一道,给了番侃,让他去找戴兰。
耿纯收拾好行装,辞别曹干和他的父亲耿艾,引了千余步骑西去东郡,渡河入河北,为曹干勾通河北豪杰和他的舅舅刘杨等且不提。只说番侃见到戴兰,将曹干叫他说媒这事儿告之。戴兰怎会推辞,和已知道此事的曹丰一起准备好了礼物,就往去昌邑。
到至昌邑,礼物奉上,将来意说与刘昱。刘昱正恼宁陵等县的百姓蜂拥往投陈留郡之曹干治下县邑,顿时大怒,拍案而起,拂袖而出。旋即未久,刘小虎知之,脸上羞意,心中欢喜。
二狗子也为刘小虎高兴,但看刘昱的态度,却是好像不愿意,她忧心忡忡地说道:“大家,郎君似是不打算同意,怎么办?”刘小虎虽然妇人,自有主张,刘昱做不得她的主,她令二狗子去把陈直请来。陈直到后,不等刘小虎开口,先来说话,说道:“小虎,你找我来,是不是为戴兰今来昌邑此事?”刘小虎说道:“姑丈,正是为了此事。”毫无扭捏之态,大大方方地说道,“姑丈,自董宪率部南来以今,与我部一直颇起纷争,早前还好一点,现下他占了睢阳半郡,有了地盘,与我部更是争斗不断。他背后有樊公为他的底气,咱们若是与他强斗,不见得能占便宜。即使是为保住咱们山阳、梁郡、睢阳半郡的辖地,曹郎的求婚,咱们也当答应。不知姑丈以为然否?”陈直本以为刘小虎会说些什么,不意她开门见山,分毫未提她自己对曹干的好感,而说的尽是关於他们这部义军利益的道理,一时之间,无话可答,过了好一会儿后,才叹息说道:“小虎,可惜了你是个女儿身!我不瞒你,我来见你之前,刚才见过刘郎。刘郎大发脾气,与我言说,曹干是田舍儿,觊觎於你!他压根不想答应曹干对你的求婚。”刘小虎问道:“姑丈,那你是何意见?”刘小虎这般大方,陈直也就直说,说道:“我本尚犹豫,方才听了你的那些话,现已不复犹豫。你说的对,即便只是为我部的将来考虑,曹干……,不,曹将军的求婚,咱们也得答应他。”抚摸着胡须,改颜转笑,说道,“更别且说,小虎,我知你其实是也早已是甚为欣赏曹将军。你与曹将军,诚正是郎才女貌,十分般配。”起身说道,“这样吧,小虎,我再去找刘郎,劝说於他,务要劝得他同意为止。”刘小虎也起身来,送陈直出门,到门口,说道:“姑丈,我之所以请你来,是因我毕竟女儿身,许多话不好出面说。你告诉我阿弟,这是我的婚事,他同不同意,都不当紧。”陈直怔了下,不禁再又把刚感叹的那句话,说了一遍,说道:“小虎,真真可惜,你是个女儿身也!”
刘小虎心意已定,刘昱反对也是没用。这门婚事,刘昱这边终究还是接受了曹干的求婚。不过,求婚虽然接受,两下婚约算是已定,成婚不急於一时,依照时下风俗,还有许多礼节要走,并且也须当选个好的日子。此事且先搁下,暂且亦不需多提。
只说耿纯去到河北,首先便去了真定,拜谒他的舅舅刘杨。两人闭门私谈,耿纯把曹干的能力、人品,如实说与刘杨知道,极力劝说刘杨投附曹干。
时有名王昌者,自称是汉成帝之子刘子舆,正在河北活动,已得前汉赵缪王之子刘林的信从,将欲起事。刘林也找了刘杨,望刘杨也参与进来。刘杨将此事说与了耿纯。耿纯哂笑说道:“王莽代汉之前,已有人自称刘子舆,为王莽所杀,王昌之此自称,显是诈也,不足为信。且就算他是真的刘子舆,纵是到了赵王子的支持,何能与曹公雄踞三大郡、拥精卒十万相比?况曹公之伟略,施政之英明,得百姓之拥附,纯已尽述与舅父知!这更不是王昌所能比的了!良禽择木而栖,纯之愚见,王昌与曹公,宜当投从谁者,不言自明之事矣。”
刘杨犹有狐疑,说道:“今河北义军,数十部之多,百万之众,曹公兖州人也,在河北并无根基,他纵兵马强盛,可在河北能立住足么?”耿纯说道:“纯,河北人也;舅父,亦河北人也。有你我两人、两族拥护,怎能说曹公在河北无有根基?”刘杨又说道:“谶纬云之,‘刘氏当复兴’。伯山,曹公非刘氏后也!”耿纯笑道:“谶纬之语,只可听之。舅父,若按谶纬,亦有云‘代汉者当涂高’者,此其所指不即曹公也?”刘杨说道:“是有此谶,我亦有闻,然为何此谶所指,是曹公?”耿纯与他解释了一遍。刘杨听后,若有所失,许久不言。
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喜欢赤旗请大家收藏:()赤旗全本小说网更新速度全网最快。耿纯怎会不知他的心事?他也是刘氏之后,若论与汉室的血脉亲疏,且是比刘昱、刘诩等更加亲近,因也就难免的,说不得会有奢望之思。耿纯因说道:“舅父,请听纯一言。自古天下之得失,失在民心之失,得在民心之得,岂是谶纬可以定者?昔陈王起事,天下传说,‘大楚兴,陈胜王’,结果何如?得天下者,汉高皇帝也。又王莽代汉之际,亦自命应谶纬之言,得上天垂顾,结果又是何如?短短的一二十年间,已将覆亡!舅父,谶纬之言,不足为信,唯得民心,乃才是实!曹公治三大郡之地,治下三二百万生民,无不感其恩德,皆云,‘乱世命贱,我辈如草,活我辈者,曹公也’,乃有新生之儿,多以‘曹生’为名!两个月前,曹公在三郡招募新兵,榜文才张,应募者如流,至有白发、垂髫,亦争拥应之,四五日间,万人之新兵兵额已是募足!其得民心如是!舅父,凭其善政,以此民心,用其英略,麾虎狼之士,试问之,谁可当者?莫说河北一地,席卷天下,亦如反掌而矣!”刘杨说道:“伯山,你要这般说,曹公还真是英明可成大事之主了?”见他仍是犹豫不决,耿纯略微一想,已知道缘由,笑道:“舅父,纯有一问,不知当问不当问?”刘杨说道:“你我舅甥,无不可问。”耿纯说道:“敢问舅父,是不是在担心,曹公麾下而今文武济济,舅父若今投之,实属晚投,恐会不得志於曹公帐下?”刘杨默然片刻,说道:“伯山,我是有此忧。”耿纯说道:“我有一策,可解舅父此忧。”刘杨问道:“何策也?”耿纯说道:“舅父幼女,已值婚龄,尚未婚配,不如就嫁与曹公?如此,舅父为曹公之外父也。成了一家人,复何忧之?”刘杨问道:“曹公尚未成婚?”耿纯不瞒刘杨,说道:“纯这次回河北前,曹公刚定下一门婚事,还未成婚。不过以纯之见,即便是曹公已经成婚,亦无妨也。圣人如舜帝,两妻也,效之可也。”刘杨站起身,在室内转了好长一会儿,下了决心,说道:“如果婚事能成,投从曹公也不是不可!”耿纯大喜,亦起身,下揖说道:“舅父放心,婚事一定可成!”
计议定下,不做耽搁,第二天,耿纯就回巨鹿。真定在巨鹿的西北边。刘杨是前汉真定王,在河北的政治影响力不小,故此,耿纯先把说服的重点放在了他的身上。既已说服了他,接下来再去勾连他家在巨鹿郡的那些亲族、故交就容易得多了。他家的亲族、故交一听刘杨都已愿投从曹干,自是也都无有不愿。用了一个多月的时间,耿纯圆满的完成了他主动讨来的任务。於十二月底,冒雪还回定陶。
在郡府见到曹干,他下拜说道:“启禀明公,纯幸不辱命!”曹干将他扶起,拍掉沾在他肩膀上的落雪,先不言正事,欣喜地笑道:“伯山!你这去河北,一去一两个月,着实把我想坏了!”拉到他席边,叫他坐下,自在他边上亦坐下,问其道上辛苦,说了多时闲话,这才将话转入正题,接上了耿纯适才的不辱命此言,说道,“事情办的怎么样?你细细说与我听听。”
等耿纯把他在河北的经历悉数道毕,曹干喜欢而转迟疑,说道:“伯山,你真是辛苦了。此河北之行,你收获甚丰,不虚此行。唯是你代我应下与刘公之女婚事这件事?”耿纯说道:“明公是担心刘大家会不快么?”曹干说道:“已经定下了婚期,便在开春后。伯山,这个时候,若是忽然与小虎说与你舅父家又定下了婚约,我确是恐她不快。”政治婚姻,曹干是能理解,也能接受的,但刘小虎时他心头所爱,他却是不愿在即将与刘小虎成亲之此际,惹得刘小虎不快。耿纯说道:“我虽没见过刘大家,但刘大家过往的举为,我却知也。刘大家绝非是小儿女,与我舅父家的这门亲事,将会大有利於明公,我想刘大家会是能够理解,不会因是不快的。”刘杨的帮助,的确是会很有利於曹干在河北立足,这门亲事已经定下,再取消那时不可能的了,曹干也没了办法,只好说道:“看来只能再劳烦戴大兄一趟了!”召来戴兰,将事情与他说了,请他再去昌邑,当面代曹干向刘小虎解释。戴兰欣然应命。
三四日后,戴兰到了昌邑,求见到刘小虎,把耿纯代为曹干与刘杨家定下亲事此事原原本本,与刘小虎解释了一遍,奉上曹干亲笔所写的一封书信。刘小虎展开信看之,信很短,只一句像是诗的话:“身无彩凤双飞翼,心有灵犀一点通。”遂乃刘小虎掩信笑道:“我岂是不识大体者?戴公,请你将我回书转呈曹郎。”亦亲笔写了回书一封。戴兰持书信而还定陶,呈之奉与曹干。曹干视之,刘小虎的回书也很短,也是一句而已:“愿得一心人,白头不相离。”此却前汉卓文君之诗也。曹干提着的一颗心,由是放下,对刘小虎更加敬爱。
有了刘杨和巨鹿郡的一干豪杰支持,河北已然可入。
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喜欢赤旗请大家收藏:()赤旗全本小说网更新速度全网最快。曹干为免刘小虎不高兴,没把刘杨的女儿带回来,当晚,夫妻两人久别之后,分外恩爱。
院中月明,满室花香。
休息了两天,以随行回来的五千部曲为主力,加上了定陶县驻军中的五千人,曹干领之,往赴淮阳郡。刘昱与董宪两部的交战之地,即是在淮阳郡。
兵尚未出定陶,军报传来,刘昱战败身死!曹干大惊,刘昱的兵马并不比董宪少,比董宪还多,怎么却反兵败,以至身死?细问报讯之军吏,却是原来刘昱之此败身亡,非是因其兵不足敌董宪之故,而是因刘永之故!刘永不满刘昱嘴上称他“贤兄”,实际因忌刘永是故汉梁王之子,薄待於他,由乃竟是早就与董宪暗有勾结,趁刘昱不备,暴起发难,与董宪内外呼应,夜袭刘昱营,刘昱於是大败,身死乱中。要说起来,刘永在这个时候发难,和曹干亦有关系。刘永其实本还有点拿捏不定,到底要不要和董宪联手,正是闻得曹干将来援助刘昱,刘永害怕董宪不是对手,而又一旦董宪落败,他与董宪私下勾结的事情就可能败露,因而才在这个时候他终於下了决心,与董宪合力,袭破了刘昱之营。这可没法向刘小虎交代了!曹干大怒,催兵马急进,驰入淮阳郡,陈直、刘宣、刘英、孙卢、任躬、佼强、魏元等率残兵与他合在一处,随之,便向董宪、刘永发起猛锐之进攻。董宪、刘永先败於淮阳之郡治陈县,退入梁郡,又败於梁郡之郡治睢阳,再又退入沛郡,试图从沛郡东北上,逃回祝其、利成,岂知萧成、高宝已投从曹干!萧成、高宝率部自鲁县南下,将董宪、刘永阻於薛县、戚县间。董宪、刘永进之不得,曹干引精锐追至已知。战於两县间,董宪、刘永全军覆没。董宪、刘永自缚降之,董宪帐下之悍将王贤、甄交、贲休、高扈等,或身死战中,或亦降之。曹干遣兵,将董宪、刘永送到定陶,由刘小虎处置。刘小虎咬碎银牙,亲手将董宪、刘永杀了!分驻在山阳、梁郡之刘昱帐下的杨方、吴明等将,一并与陈直等一同改从附到了曹干帐下。
回师返至定陶,刘诩一封求助的书信飞到。
爰曾死后,其部诸从事和力子都部的诸从事相似,也是颇有自立者,你打我,我打你,东平、济南、平原、千乘等郡乱成了一团。刘诩非以勇武擅长,难以压制这么些的骄兵悍将,他先向樊崇求的助,樊崇在全力对付张步等,顾不上他,他委实是没办法了,只能再向曹干求助。
得了刘昱部和萧成、高宝部的投附,曹干兵强马壮,不算在河北的部曲,只现在定陶、山阳、东郡等地的部曲,就有近十万众,不缺兵马,便以孙卢、萧成等为将,北上东平,相助刘诩。河北传来捷报,巨鹿已下。相比之下,重要的还是河北。曹干乃於十月上旬,重还河北,——这一次去河北,顺道克取了荏平、临邑等县,董次仲外无援兵,几乎是未做什么反抗,城池一丢,便即投降。曹干没有因早前的旧怨惩治他,但是曹干可以宽宏大度,有人却不肯大度,便高况是也。高况为高长报仇,将董次仲、董丹等手刃於道。曹干知后,当然也不会责备高况。还回到河北,以清河郡与东郡、定陶郡等相通,据巨鹿为根基,曹干分兵四进,攻河北诸郡。铜马等义军此前已畏曹干,不敢阻挠他取河北,现闻刘昱身死,其之部曲、辖地全都归了曹干,於是观望的不再观望,或从附之,或远遁之。大小共十余战,河北大致平定。
南阳的诸部义军取得昆阳大捷后,发展迅速,如曹干所料,果然是亦推举了一个刘氏子弟为帝,出南阳西攻,打下了洛阳,继而进兵关中。王莽遣九虎阻之,不能阻挡。是年九月,长安大乱,王莽被民所杀。这道消息被曹干知后不久,一人从南阳北上,千里来投。
却这来投之人,何人也?正是刘秀。
南阳的诸部义军也出现了争权夺利,刘秀兄长刘演被杀,刘秀在南阳已无容身之处,而遍察海内之群雄,实力最强、名声最大也是最好者,非此际之曹干莫属,於是他来相投。
与刘秀相见於巨鹿郡的郡治巨鹿县,看着这个二十九岁的青年拜倒席前,曹干恍然间,好像是又回到了他才穿越到这个时代的那一刻!如似身在梦中。巨鹿、巨鹿,新失其鹿,天下共逐之,原本时空这鹿是被刘秀所得,这一世,这一时空,会被谁所得?
未几,孙卢、萧成帮助刘诩平复了东平等郡之乱,顾樊崇等虽也平定了张步等之乱,然元气大伤,又琅琊、青州之地,位处东北滨海,已被曹干辖地三面包围,刘诩遣使奉书信,既是感谢曹干,更在信中说道:“建始孺子,何以为天下主?公威震海内,德抚万民,宜上尊号。”
两年后,坐在了长安未央宫中的曹干,下的第一道诏书,内容是:“兴,百姓苦;亡,百姓苦。民者,国之本也。国欲久安富强,首在开启民智。令县乡设学,教《阶级论》。汉之亡,兼并故也,郡县行均田制。”是夜,刘小虎窃与私语:“数年征战,天下终定,而郎君之第一诏,以民生为念。后世论之,必以郎君英明之主矣。”曹干揽她入怀,笑道:“英主非我愿,设若能得一句教员之评,我愿足矣!”月映万里,殿中花香。
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