臣要善终 第23章

于是先帝从这些尚在懵懂之年的孩子中，挑出了一批格外灵巧聪慧的，包装成身世清白的平民子女。

又请先生授之以诗书礼仪，拉扯成个光风霁月正人君子的模样。

令他们将前尘往事尽皆忘记，穿上捏造好的身份，戴上假面站在人前。

这些新棋子有男有女，年纪都相仿。

为着隐蔽不被觉察，他们各自取了不同的身份，借了各异的机会，潜伏在皇子们身边。

虽然他们看似毫无关系，可内部却结成一个巨大的网，流通着常人难以想象的特权。

在皇子们各自立府之前互相方便，互相通信，再将消息都整理上报于皇帝。

等到分了家，又成了对立的仇敌，持着利刃互相觑着，等待着将对方一击毙命的机会。

无论谁成了胜者身边的那个人，都必须亲手清除其他所有人。

这是他们在先帝面前发下的共同誓言——先帝忧心自己寿数不够将最小的孩子抚育成人，因此竟将本该直接授与皇储的帝王之术教给他们。

命他们在皇位更替后再传递给自己的主子，不可有一点差误。

这是最致命的一道关窍，使他们从此再不敢互相袒护，师出同门的情谊都变作了日夜无歇的猜疑。

谁知道会不会今日保了自己的主子坐上那位置，明日就一同沦为后起逆贼的阶下囚？

因此身量日渐抽条的少年们只好在这畸形的体系中互相扶持着，笑嘻嘻地互相许诺：

来日下手时定选些轻松的死法，再避开年节偷偷多供香火。

百年后做了鬼，地下寻一个去处再会，依旧互称兄弟姊妹。

因着从识字时就听着这些长大，竟无一人觉得这是不公。

若无天家的隆恩，谁能活到今日呢？多披了许多锦绣，尝了许多珍馐，成了厮杀中的幸存者，定了此生的主心骨——谁能比他们更幸运呢？

身后寂寂无名对他们而说从不是遗憾，而是至高无上的，最优越最出世的奖赏。

世间的虚名和权力牵不住注定扑火的飞蛾，唯有皇帝手里握着他们的缰绳。

他们怀抱着满腔天真的热情，幻想着某一日壮烈地死去，以性命淬成最纯净最锋锐的忠诚。

把全部的自己，奉献给所忠于的主上。

……

姜孚已将人不由分说扯进正屋，按着坐下，奉上一碗姜汤。

宫人都被遣退下去，唯剩下安芰在门后低头候着。

沈厌卿身上罩着皇帝的披风，将两边扯得很紧，把自己裹在其中。

他眼神飘忽，嘴唇干涸开裂，一张一合间吐出的好像都是些梦话。

“……都是些无谓的事，若是不信，陛下权当个笑话听就是了。”

反正当年的那些人都早作了刀下鬼，松下尘。

任是把这天地翻过来，也再找不到一点儿验证。

昔年他读书时，先帝最喜爱他做事果决彻底。

崇礼元年他兢兢业业做了该做的事，直到今日他也仍是如此。

既然要坦白，那么就一点也不能留。

这天下哪里有能一直维持下去的谎言？

他实在是贪心，想把这折磨得他日夜无法入梦的重负尽皆卸下，于是竟对着自己的君主无礼地倾诉个不停。

他曾幻想过许多次摊牌的场景。

或为阶下囚，或为痨病鬼，或就这么带着秘密进坟，混一个豪华些的冢。

再到地下去，与兄弟姊妹们解释：

我并没背叛你们呀！

我不过是挣了一点虚名，骗了一些虚物，这如何能影响我们一起发过的誓呢……？