长安日落 第429章 蛇涎藏毒破迷案，隔墙玄机露马脚

狄公盯着洪亮，语气凝重地追问：“何恺这几日查访那姓徐的男子，可有消息？毕家左近，到底有没有这么个人？”

洪亮脸上的难色更重，连忙躬身回话：“太爷，何恺已经查得明明白白了！”

“他管辖的范围内，一共有十六家姓徐的，但大半都搬离了皇华镇，剩下的要么是年老体衰、在镇上开小店的老人，要么就是些懵懂孩童，跟这案子半点牵扯都没有，所以小人没敢贸然禀明。”

狄公眉头皱得更紧，指尖轻轻敲击着桌面，又问：“那依你们两人的看法，现在该从哪里下手查毕家的事？”

洪亮连忙道：“小人虽隐约听见房里有男人说话声，但没看见有人进出的痕迹，实在不敢贸然下去探查。”

“今日禀明太爷，是想在毕家邻居家暗中查访一番。毕家的后墙，是和隔壁人家共用的，小人怀疑，这墙里面说不定藏着什么猫腻，比如暗门之类的。”

他顿了顿，补充道：“那邻居家小人已经查清楚了，虽是乡村住户，却是本地有名的书香门第——户主姓汤，名叫汤得忠，他父亲曾做过江西万载县知县，他自己也是个落第举子，如今闲在家中教书授课。”

“小人见他是绅衿之士，身份特殊，不敢贸然上门打扰，只能先来请示太爷。”

狄公听完，手指一顿，心中暗道：共用的隔墙？这倒未必不是进出的通道！

他沉默片刻，又追问道：“你说这墙是共用的，那它是靠着毕家的床后，还是两边的墙壁？”

“回太爷，小人当时揭了瓦片往下看，毕家房里两边都是空荡荡的，只有床后紧靠着那道隔墙，不过被床帐挡得严严实实，看不清楚里面的情形。”洪亮回道，“除了在这道墙上找突破口，小人实在想不出别的法子了。”

“好！此事有眉目了！”狄公猛地一拍桌子，眼中闪过一丝精光，“你立刻持我名帖，今晚就赶往皇华镇，明日一早，和何恺一起去汤家，就说本县因地方公事，请汤举人前来县衙相商。”

“你仔细观察他的神色和言语，看他有没有异常，无论发现什么，都立刻回来禀明我。本县明日一早就带差役，去华家了结毒茶案！”

洪亮连忙领命，接过狄公的名帖，转身匆匆退去，连夜赶往皇华镇。

次日天刚蒙蒙亮，狄公便换上青衣小帽，带着两名值日差役，还有马荣、乔太，轻车简从赶往华国祥家。

一行人径直走进华家大厅，此时华国祥正让人打扫厅堂，见狄公一大早突然登门，不由得一愣，连忙上前见礼，请众人入座，又吩咐下人去取自己的冠带，想好好接待。

狄公摆了摆手，笑着道：“本县今日是来查案的，不拘这些繁文缛节，尊驾不必多礼。”

“不过令媳的案子，今日总算是能水落石出了。麻烦尊驾把那专管烧茶的仆妇叫来，本县有几句话要问她。”

华国祥一头雾水，不明白狄公为何突然要找烧茶的仆妇，但见他神色笃定，又不敢阻拦，只得吩咐下人，把烧茶的丫头唤了出来。

片刻后，一个十**岁的小姑娘走了进来，怯生生地走到狄公面前，“噗通”一声跪下磕头。

狄公语气缓和了些：“这里不是公堂，不用行此大礼。你叫什么名字？向来都是你专门烧火泡茶吗？”

那丫头连忙回道：“回太爷，小女子名叫彩姑，以前一直伺候夫人，自从近日府里娶了少奶奶，夫人就命我专门负责府里的茶水事宜。”

“那日午后，高陈氏去厨房倒茶的时候，你是不是也在厨房？”狄公话锋一转，直奔主题。

彩姑回想了一下，说道：“回太爷，那日我正在厨房烧水，一直忙到上灯时分，才暂时回上房办点事。”

“高奶奶（高陈氏）就是在我离开的时候来泡茶的，我没亲眼看见。等我办完事回到烧茶的地方，发现炉子里的茶水已经泼在了地上。”

“后来我询问缘由，才知道高奶奶来泡茶的时候，炉子里已经没有开水了。她就把炉子搬到了檐口，添了火炭，重新烧了一壶开水，只用了一半，剩下的那一半，她正准备去院子里添点冷水，没想到左脚绊了一跤，把水都泼在地上了。”

“之后我重新添水烧了一壶，高奶奶就拿着茶走了。这就是那日泡茶的全部经过，其他的事情，小女子就一概不知道了。”

狄公听完，眼神一沉，立刻吩咐马荣：“你速回县衙，把高陈氏立刻带过来！”

马荣领命而去，不多时，就把高陈氏带到了华家大厅。

狄公一见高陈氏，当即拍着桌子怒喝：“你这狡猾的老虔婆！前日在公堂上，你明明供称，那日傍晚泡茶，取的是现成的开水，可今日彩姑亲口供说，是你把火炉搬到檐口，重新烧的冷水，而且烧好的开水，一半用了，一半泼在了檐前！”

“你所供之言，全是谎言！事到如今，你还有什么话好辩？”

高陈氏被狄公这番话驳斥得面如土色，连连磕头求饶，声音都在发抖：“求太爷开恩！求太爷开恩！”

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喜欢长安日落请大家收藏：()长安日落全本小说网更新速度全网最快。“老奴前日在公堂上太过害怕，一时心慌意乱，才胡言乱语的。老奴怕太爷追问别的，才谎称是现成的开水，其实老奴真的没有别的心思，求太爷饶了老奴这一次吧！”

狄公气得咬牙：“你只图一时狡辩，却耽误了令小姐的冤案这么久！若不是本县明察秋毫，岂不是要冤枉胡作宾那个无辜书生？”

“若是你早肯如实招供，何致令本县费心费力，冥思苦想这么久？今日暂且饶你一顿掌颊，等这案子彻底了结，再好好罚你！”

说罢，狄公起身对华国祥道：“尊驾，烦请随本县去厨房一趟，本县要在那里办点事，也好彻底揭开此案的真相。”

华国祥此刻早已满心疑惑，又有些不满——狄公放着公堂不用，偏偏跑到自己家厨房查案，实在不合常理。但碍于狄公是知县，他也只能硬着头皮，跟着狄公往厨房走去。

到了厨房，狄公抬眼打量了一番：朝东有三间正屋，是摆放锅灶的地方，南北两侧，还有四个厢房。

他转头问彩姑：“那日你烧茶，是不是就在这朝北的厢房里？”

“回太爷，正是这里！现在那个泥炉子，还在厢房里面呢。”彩姑连忙点头。

狄公走进朝北的厢房，果然看见一个泥炉子放在角落里，厢房的房屋十分破旧，瓦片和木头多半都朽坏了，看起来年久失修。

他指着厢房的檐口，对高陈氏问道：“你那日说，把火炉搬到了檐口烧开水，具体是在哪个位置？”

高陈氏连忙上前，指着檐下的一块青石：“回太爷，就是在这块青石上面。”

狄公顺着她指的方向望去，只见那檐口的椽子已经坍了半截，瓦檐也破损不堪，上面还沾着不少灰尘和碎泥。

他忽然笑了笑，对高陈氏道：“你前日供词不实，本应打你几巴掌，但念你年老昏聩，暂且饶你。罚你在这里，重新烧一天开水，本县今日就在这里饮茶，直到水落石出。”

华国祥一听，顿时忍不住了，脸色一沉，对着狄公说道：“父台，您到此踏勘查案，本府理应备齐茶点招待，何必等这老仆烧水，耽误时辰？”

“她既然供词不实，就该带回县衙严惩，也好尽快查明真相！您这样在这里胡闹，岂不是成了儿戏？”

狄公冷冷瞥了他一眼，语气带着不容置疑的威严：“在尊驾看来，本县此举是胡闹，但本县告诉你，真相，就藏在这檐口之上！”

“自有本县做主，尊驾不必多言，安心等着便是。”

说罢，狄公吩咐下人取来两张桌椅，就在厨房的厢房里坐下，一边和厨房里的厨子、仆妇闲聊，一边时不时催促高陈氏添火、掀扇、倒茶。

高陈氏不敢怠慢，只能蹲在炉边，一遍遍地添火、烧水。可每次水烧开，泡好茶端到狄公面前，狄公却一口不喝，要么就让她重新再烧一壶，就这样反复折腾了十几次。

高陈氏蹲在炉边，累得满头大汗，正暗自叫苦，忽然，檐口落下几点碎泥，正好落在她的脖子上，凉丝丝的。

她下意识地抬手，把碎泥拂去。这一幕，被坐在一旁的狄公看得清清楚楚。

狄公立刻开口，高声喝道：“高陈氏，你且过来！”

高陈氏心里一惊，连忙站起身，快步走到狄公面前，低着头不敢吭声。

狄公脸上露出一丝笃定的笑意：“你且在这里稍等片刻，害你家小姐性命的毒物，用不了多久，就会现身了！”

高陈氏吓得浑身发抖，一句话也不敢说。华国祥更是不以为然，觉得狄公纯粹是在故弄玄虚，冷哼一声，转身就往上房走去。

狄公也不阻拦，只是双眼紧紧盯着檐口，神色凝重。

又过了一盏茶的功夫，忽然，众人看见那落下碎泥的檐口处，露出了一线红光，红光在檐口处忽明忽暗，隐约还有蠕动的痕迹。

狄公眼睛一亮，连忙对马荣道：“马荣，你看清楚了吗？就是那个东西！”

马荣凑近一看，顿时倒吸一口凉气：“太爷，看见了！像是个活物，正在檐口里面蠕动！”

“别急着动手！”狄公连忙制止，“先去把华国祥请过来，让他亲眼看看，也好让他心服口服。本县断案，从不冤枉好人，也绝不放过任何一个藏在暗处的真相！”

彩姑见状，连忙飞奔着跑上房，把华国祥请了下来。华家的人听说檐口有异动，也都纷纷围了过来，一个个伸长了脖子，满脸好奇和恐惧。

华国祥走到檐口，顺着众人指的方向望去，当他看清那线红光的真面目时，吓得连连后退，脸色惨白如纸，声音都在发抖：“蛇！是蛇！”

话音刚落，只见一条二尺多长的火赤炼蛇，从檐口的破瓦缝里钻了出来，蛇头四下张望，口中还流着粘稠的蛇涎，蛇涎滴落在青石上，发出细微的“嗒嗒”声——而那块青石，正是高陈氏那日摆放火炉的地方！

那火赤炼蛇似乎被下面的人声惊动，又立刻缩回了檐口里面。

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喜欢长安日落请大家收藏：()长安日落全本小说网更新速度全网最快。在场的人无不吓得大气不敢出，纷纷往后退，生怕那毒蛇突然窜下来咬人。

狄公缓缓开口，声音平静却带着力量：“华举人，现在你该明白了吧？令媳的死，并非人为毒害，而是被这蛇涎所害！”

“你家这厨房年久失修，檐口朽坏，藏了这条火赤炼蛇。那日高陈氏把火炉搬到檐下，烧开水的时候，炉子里的热气往上冲，惊动了这条毒蛇，蛇涎滴落在开水里，高陈氏不知情，就用这掺了蛇涎的开水泡了茶，端给令媳饮用，令媳喝了之后，才会毒发身亡。”

说完，狄公吩咐道：“马荣、乔太，带人把这厢房拆了，务必把这条毒蛇打死，免得再伤及他人！其他人都往后退，注意安全！”

马荣和乔太立刻领命，带着差役和华家的杂役，拿起工具，就开始拆那间朝北的厢房。众人齐心协力，不多时，就把厢房拆得干干净净。

那条火赤炼蛇被惊动，从断墙残瓦中窜了出来，想要逃跑，马荣眼疾手快，一把抄起旁边的火叉，对准蛇头狠狠打了下去，那毒蛇当场就不动弹了。

众人又仔细检查了一遍，确认没有其他小蛇，这才松了口气。

狄公让人把死蛇带过来，放在大厅的桌子上，又让人去把李王氏（小姐的母亲）接了过来。

一切安顿妥当，狄公坐在大厅的主位上，对华国祥说道：“华举人，此案本县已经彻底查明。当日本县初来相验，就觉得事有蹊跷——令媳身上有一股骚腥气，并非砒霜、信石之类的毒物所能散发的。”

“后来审讯胡作宾，见他是个儒雅书生，虽有些纨绔，却绝非下毒害人之辈。再看高陈氏，虽有狡辩，却也无谋害令媳的动机。直到今日，彩姑道出实情，本县才断定，真相一定藏在这厨房的檐口之上。”

“高陈氏当日一时疏忽，未发现蛇涎，误将掺毒的开水泡给令媳，虽非故意，但也难辞其咎。不过念她年老，又是无心之失，本县就从轻发落，不再追究她的罪责。”

“令媳无端身死，实属天命使然，还请尊驾延请高僧，为令媳诵经超度，让她早日安息。”

“至于胡作宾，他无辜受屈，本应立刻释放，但他嬉戏成性，在新房闹婚失了分寸，有损士林体面，着令学派老师严加训斥，以儆效尤。”

说完，狄公转头看向李王氏，语气缓和了些：“李夫人，你女儿身死的缘由，如今已经真相大白，本县这般断结，你可心服？”

李王氏早已哭成了泪人，她哽咽着道：“回太爷，原来是这样……这都是我女儿命苦啊！太爷如此断案，公正合理，老妇人没有任何异议，多谢太爷为我女儿洗刷冤屈！”

狄公见李王氏应允，当即命差役和华家的人，销案具结，了结了这桩毒茶迷案。

这边华家的案子刚了结，那边洪亮就从皇华镇赶了回来，神色慌张地凑到狄公身边，低声禀报道：“太爷，不好了！那汤得忠有问题！”

狄公眼神一沉：“哦？什么问题？他是不是和毕家的案子有关？那隔墙后面，到底藏着什么玄机？”

洪亮喘了口气，正要回话，却见乔太匆匆跑了进来，神色凝重地禀报道：“太爷，毕家那边出事了！周氏不见了，还有那个哑女，也一同失踪了！”

双线案交织，周氏携哑女失踪，汤得忠的异常，隔墙后的玄机……狄公能否一一破解？毕顺的冤屈，又能否彻底昭雪？

且听下回分解。

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