地下空间的气氛,因顾云深昏迷前的只言片语而骤然紧绷。那微弱却清晰的警告,如同冰锥,刺破了顾守拙构建的“大局为重”的表象。
林晚星看着顾守拙那张平静无波的脸,试图从那浑浊却深不见底的眼眸中,捕捉到一丝端倪——是谎言被戳穿的慌乱?是计划被打断的恼怒?还是真的仅仅将其视为伤重者的呓语?
顾守拙的反应堪称完美。他微微蹙眉,眼中带着恰到好处的无奈与担忧,仿佛真的只是一个为孙儿伤情焦虑、又对其胡言乱语无可奈何的祖父。他甚至伸出手,似乎想再探查一下顾云深的状况,但林晚星下意识地侧身,挡住了他的手。
这个细微的动作,让顾守拙的手停在半空。他看了林晚星一眼,缓缓收回手,并未动怒,只是那深潭般的眼底,似乎有什么东西微微沉了下去。
“看来,信任的建立,比老夫预想的还要艰难。”他语气依旧平稳,却多了一丝不易察觉的涩意,“不过,云深伤重至此,意识混乱,说出什么都不足为奇。当务之急,是离开此地,为他,也为沈家那小子,争取救治时间。丫头,你意下如何?”
他将选择权抛回给林晚星,姿态放得很低,却更显其老辣——以退为进,将难题和压力转移。
林晚星内心天人交战。顾云深的警告像毒刺扎在心里,让她对眼前这个老人充满警惕。但顾守拙说得没错,时间紧迫。顾云深气息微弱,沈墨初还在药庐生死未卜,她和鸦状态不佳,此地更非久留之所。无论如何,必须先脱离险境,获得喘息之机。
她看向鸦。鸦微微点头,眼神示意:先离开,见机行事。
“……好。先去安全的地方。”林晚星最终妥协,但补充道,“但我要先知道,你打算带我们去哪里?如何保证安全?”
“顾家在栖凤山有几处不为人知的产业。离此地最近的一处‘守拙别院’,看似普通农庄,实则有阵法遮掩,物资齐全,也备有一些应急的药材和静室。”顾守拙回答得很快,显然早有准备,“那里足以暂时安置我们,并进行初步救治。至于安全……别院的防御阵法是老夫亲手布置,除非顾家核心人物或实力远超老夫者强攻,否则足以遮蔽气息,抵挡探查。”
听起来是一个合理的去处。但“顾家产业”这个前提,本身就意味着风险。
“我们跟你去。但这一路,以及到了别院之后,我和‘影鸦’阁下必须保持行动自由,并且,我们需要随时能见到顾云深和沈墨初(如果他被接来的话)。”林晚星提出条件。
“可以。”顾守拙答应得很干脆,“老夫会安排人立刻去药庐接应沈墨初。现在,我们先离开这里。”
他没有再试图靠近顾云深,而是转身走向石阶,仿佛笃定林晚星他们会跟上。那只绘着青松白鹤的灯笼,散发着稳定的暖黄光芒,照亮了向上的路径。
林晚星和鸦对视一眼。鸦走过去,动作尽量轻柔地将昏迷的顾云深背起。顾云深的身体比看起来更轻,仿佛一具空壳,这让林晚星心头又是一紧。她紧随鸦身后,手始终按在布囊上,【火种刻印】传来温热的触感,稍稍安抚着她紧绷的神经。
三人(算上昏迷的顾云深是四人)沿着来时的石阶向上。顾守拙走在最前,步履沉稳,灯笼的光芒驱散了通道内的阴冷和黑暗,也照亮了那些焦黑残破的戏园废墟。当他们重新回到地面,看到那被铅灰色天幕笼罩的废墟和扭曲暗红的植物时,林晚星才恍然感觉重新回到了“人间”,尽管这个人间的空气依旧充满了腐朽与不祥。
顾守拙没有停留,带着他们穿过废墟,绕到栖凤山阴面的另一条更加隐秘的小径。小径蜿蜒崎岖,掩映在茂密的、颜色深得发黑的林木之中,即使是白天也光线晦暗。顾守拙对这里的地形极为熟悉,带着他们在山林中穿行,时而拨开藤蔓,时而绕过看似天然的乱石堆。大约走了半个时辰,前方山势稍缓,出现了一片被竹林环绕的、看起来颇为朴素的农庄。
农庄规模不大,十几间灰瓦白墙的屋舍错落分布,周围有菜畦和水塘,看起来与寻常山间农户无异。但林晚星一踏入竹林范围,就感觉到空气中有一层极其微弱的、如同水波般的能量涟漪拂过身体,仿佛在扫描确认着什么。这应该就是顾守拙所说的遮掩阵法。
顾守拙带着他们径直走向农庄深处一间看起来最不起眼的偏屋。推开木门,里面并非农具杂物,而是一间陈设简洁却干净整洁的静室,有床榻、桌椅,甚至还有一个不大的书架和一个小型丹炉。空气里飘着淡淡的檀香和药草味。
“此处最是清净,阵法核心也在此屋之下,防护最强。”顾守拙示意鸦将顾云深放在榻上,“你们先在此稍歇,老夫去安排接应沈家小子之事,并取些丹药和稳固阵法的材料来。”
他离开前,目光在顾云深身上停留片刻,又看了看林晚星和鸦,最终什么也没说,转身带上了门。
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喜欢残影低语请大家收藏:()残影低语全本小说网更新速度全网最快。门一关上,静室内的空气仿佛才真正流动起来。
“你怎么看?”林晚星立刻低声问鸦,同时快步走到顾云深身边,再次检查他的状况。顾云深的脉搏依旧微弱但稳定,身体表面的裂痕没有继续恶化,眉心那“固魂符”留下的淡淡金印也还在,看来顾守拙的初步救治确实有效。
“顾守拙……深不可测。”鸦走到窗边,透过窗纸的缝隙向外观察,“他的话,真假参半。关于‘影星行者’的威胁,关于当年剥离‘影子’的部分初衷,可能确有其事。但他隐瞒的东西,绝对比透露的多得多。顾云深的警告,很可能触及了关键。”
“他说‘小心钥匙’……”林晚星抚摸着怀中的【火种刻印】,“是指这个吗?还是指别的什么?”
“可能不止。”鸦转过身,墨黑的眼眸看向林晚星,“你的‘守火人’身份,你的‘真实’心镜,甚至你灵魂的裂痕……在某种层面上,都可能被视为‘钥匙’。顾家,或者‘影星行者’,或者其他势力,可能一直在寻找能打开某个‘锁’的特定存在。你姐姐的研究,你的觉醒,或许都不是偶然。”
这个猜想让林晚星遍体生寒。如果连她的痛苦和挣扎,都是被某种庞大阴谋算计的一部分……
“那我们现在的合作……”
“是与虎谋皮,也是权宜之计。”鸦冷静地分析,“顾守拙需要我们,至少暂时需要。我们需要他的资源和情报,更需要这个相对安全的环境来恢复和救人。但必须时刻保持警惕,任何决定都要留有后手。顾云深的话,是重要的提醒,也说明顾家内部并非铁板一块。”
就在这时,门外传来轻轻的叩门声。
“进。”林晚星应道。
门被推开,进来的不是顾守拙,而是一个穿着粗布衣衫、面容普通、眼神却异常沉稳的中年汉子。他手里端着一个木盘,上面放着几碟清淡的饭菜、一壶清水,还有两个白瓷药瓶。
“老爷吩咐,请二位先用些饭食,调息恢复。这两瓶是‘养元丹’和‘清心散’,对内伤和心神损耗有益。”汉子将木盘放在桌上,语气恭敬却不卑微,“沈公子那边,已有人持老爷信物前去接应,最快明日清晨可到。老爷正在加固外围阵法,稍后会来与二位商议后续。”
他说完,躬身一礼,退了出去,轻轻带上门。
林晚星和鸦看着桌上的饭菜和丹药,都没有立刻动作。
“检查一下。”鸦走到桌边,拿起药瓶,打开嗅了嗅,又倒出一颗丹药仔细观察,甚至用指尖刮下一点粉末尝了尝。“丹药没问题,是上品的温养类药物。饭菜……”他拿起一根银针(不知从何处取出)在饭菜中试了试,银针没有变色。“表面看也无毒。”
但两人都知道,以顾家的手段,真想做什么,绝不会用下毒这种低劣直接的方式。
“吃吗?”林晚星问。她的肚子其实已经很饿了,体力也严重透支。
鸦沉默了一下,拿起一个馒头,掰开,先吃了一小口。片刻后,他对林晚星点了点头。
林晚星也不再犹豫,拿起碗筷,开始进食。饭菜很简单,味道却不错,温热下肚,驱散了不少寒意和疲惫。她也各服了一颗“养元丹”和“清心散”,丹药入腹,化作温和的药力流转四肢百骸,修复着损伤,抚慰着疲惫的心神。
两人快速吃完,各自在静室角落寻了位置,盘膝调息,抓紧时间恢复。林晚星将【火种刻印】置于膝上,借助其温养之力,缓缓修复灵魂裂痕的灼痛。鸦则闭目凝神,身上有极其微弱、近乎无法感知的空间波动流转,似乎在修复某种损伤或调整状态。
时间在寂静中流逝。窗外天色渐暗,山间的夜晚来得格外早。
约莫一个时辰后,顾守拙推门而入。他换了一身深蓝色的家常便服,看起来少了几分家主的威严,多了几分儒雅之气。他手中拿着一卷泛黄的皮纸和一个小巧的罗盘。
“二位气色稍好了些。”顾守拙扫了一眼静室内的状况,目光在依旧昏迷的顾云深身上停留一瞬,随即将皮纸在桌上摊开,“老夫来与二位商议下一步。”
皮纸上是一幅手绘的地图,标注着栖凤山周边区域,以及一些用特殊符号标记的地点。
“首先,是关于沈墨初。”顾守拙指向地图上一个标记,“药庐的位置在此。老夫已派了最得力、口风最紧的人前去,携带了上好的‘祛阴散’和‘护脉丹’,接应他前来。顺利的话,明早可到。届时,需要林丫头你配合,用你的初火之力,辅助驱除他经脉深处残留的阴墟土气余毒。”
林晚星点头:“只要沈墨初安全到来,我自当尽力。”
“其次,是关于云深。”顾守拙语气沉重了些,“他现在的状态,仅靠‘固魂符’和‘九转还阳丹’吊命,非长久之计。要彻底稳住他的伤势,甚至尝试修复他体内崩溃的力量平衡,需要两样东西。”
“哪两样?”林晚星追问。
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喜欢残影低语请大家收藏:()残影低语全本小说网更新速度全网最快。“第一,是‘养魂玉’。”顾守拙道,“一种极为罕见的、产自地脉灵穴深处的暖玉,天生具有温养魂魄、稳固灵台之效。顾家库藏中本有一块,但多年前已经他用。据老夫所知,目前最近的可能存在‘养魂玉’的地方,是此地西南方向约三百里外的‘暖玉峡’。但那里地势险峻,且有天然迷阵和守护灵兽,不易获取。”
“第二呢?”
“第二,是一种名为‘三相花’的奇物。”顾守拙指向地图上另一个模糊的标记,那位置似乎已经靠近栖凤山脉深处,人迹罕至,“此花极为特异,一株三花,分别对应‘生’、‘灭’、‘衡’三种本源气息。若能寻得,以其花瓣为主药,配合其他灵材炼制‘三衡丹’,或可尝试调和云深体内混乱的寂灭、阴影、初火(残存)以及新生‘破灭’之力,为其重塑力量根基提供可能。但‘三相花’只在特定时节、特定地脉交汇处开放,且周围必有强大异兽或自然险境守护,寻找和获取都难如登天。”
养魂玉……三相花……听起来都像是传说中的天材地宝,获取难度极大。
“顾家既然早有准备,难道没有提前搜集或培植这些?”鸦冷不丁问道。
顾守拙看了他一眼,坦然道:“‘养魂玉’可遇不可求,顾家曾多方探寻,近年才刚有‘暖玉峡’可能存在的新线索。至于‘三相花’……更是只存在于古老典籍的记载中,近百年来无人亲眼得见。若非云深此次异变牵涉的力量层次过高,老夫也不会提及此物。”
他顿了顿,看向林晚星:“这两样东西,任何一样都非易得。而且,即便得到,能否真的救回云深,也是未知之数。但这是目前能想到的、仅有的希望。老夫会动用顾家一切可以动用的力量去搜寻,但也需要……你们的帮助。”
“我们的帮助?”林晚星不解。
“不错。”顾守拙点头,“林丫头,你的‘真实’心镜,对于辨识天材地宝的‘本质’虚妄,或许有奇效。而‘影鸦’阁下的空间手段,在应对某些险地迷阵时,也可能发挥关键作用。更重要的是,‘三相花’若真与‘生、灭、衡’本源有关,你体内的初火之力(代表‘生’与‘定义’),或许能感应到它的存在。”
他将皮纸推向林晚星和鸦:“老夫将此二处可能存在宝物地点的已知情报,尽数标出。你们可以斟酌。是分头行动,还是一起前往?或者……有别的想法?”
林晚星看着地图上那两个遥远的标记,心绪复杂。寻找这两种宝物,无疑意味着巨大的风险,需要离开相对安全的别院,深入未知的险地。但为了救顾云深(或许也是为了赎顾家的罪?),这似乎是必须面对的。
“我需要先看到沈墨初安全抵达。”林晚星沉声道,“然后,我们可以商量前往‘暖玉峡’或寻找‘三相花’的事。但在这之前,我还有几个问题。”
“请问。”
“第一,白夫人(白薇)那边,现在是什么情况?‘影子’核心被放逐,对她有何影响?她下一步会做什么?”
“第二,关于‘影星行者’,顾家到底掌握了多少具体情报?它们以何种方式活动?如何识别?如何防范甚至对抗?”
“第三,”林晚星直视顾守拙的眼睛,“关于我姐姐林朝月的死,你知道多少具体细节?她在‘栖园’到底发现了什么?她的‘特质’是什么?又是被‘谁’注意到的?”
这三个问题,直指当前局势的核心矛盾点,也是林晚星最迫切需要了解的。
顾守拙沉默了片刻,似乎在斟酌措辞。
“白薇的情况……”他缓缓开口,“‘影子’核心是她怨念的重要组成部分,也是她力量的关键源头之一。核心被剥离百年又被放逐,必然对她造成重创,甚至可能削弱她对某些区域的掌控力。但百年的怨念积累非同小可,她仍有其他力量来源和领域。此刻,她很可能在蛰伏,舔舐伤口,或者……用更隐蔽的方式,继续寻找‘回归’或‘替代’的途径。我们必须保持警惕,尤其是对与戏曲、镜子、影子相关的异常现象。”
“‘影星行者’……”顾守拙的语气变得更加凝重,“它们无形无质,擅长潜伏、侵蚀、篡改认知与记忆。它们通常以‘异常事件’或‘人心漏洞’为媒介显现。识别它们极其困难,但当某个事件中,出现违背常理、逻辑无法自洽、且带有某种‘刻意误导’或‘因果扭曲’感时,就需高度警惕。顾家古籍记载,它们畏惧纯粹、强烈、且具有‘定义’或‘净化’特性的力量,如精纯的初火、某些古老的神圣仪式、或者……极端坚定的意志。”
“至于林朝月女士……”顾守拙的目光中流露出一丝真实的惋惜,“老夫对她知之不多,大多是事后调查得知。她最后在‘栖园’的调查,似乎触及了一个被‘影星行者’力量长期污染的节点——那里可能曾是它们某个‘道标’的实验场或观测点。林女士的‘特质’,根据有限的记录,似乎是某种极其敏锐的‘历史共鸣感’,她能轻易感知到物品、地点上附着的强烈情感和历史信息碎片,这种能力在民俗学研究中是天赋,但在超自然领域,却可能使她更容易被‘影星行者’那种擅长篡改记忆和历史的存在的力量吸引甚至侵蚀。她的死,现场被布置成意外,但残留的痕迹……带有‘影星行者’活动特有的、抹除关键信息的空白感。”
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喜欢残影低语请大家收藏:()残影低语全本小说网更新速度全网最快。顾守拙的回答,部分印证了林晚星的猜测,也提供了新的信息,但依旧笼罩在迷雾中。关于白薇和影星行者的描述相对具体,关于姐姐的部分却依然模糊。
“那些被‘影星行者’污染或活动的节点,除了栖园,还有哪些?顾家是否有记录?”林晚星追问。
顾守拙迟疑了一下,还是说道:“顾家历代确实记录了一些可疑地点,但很多已经时过境迁,难以确认。而且,这些记录属于家族最高机密,非核心成员不得翻阅。老夫可以答应,在合作期间,允许你在老夫陪同下,有限度地查阅相关卷宗,但需在确保安全、且不引起外界注意的前提下。”
这算是一个让步,但“有限度”、“陪同下”等限制条件,依旧让林晚星感到束缚。
“可以。”她暂时接受,“等沈墨初到了,我们安顿好,再谈查阅卷宗和寻找药材之事。”
就在这时,榻上的顾云深,忽然发出一声极其轻微的呻吟。
三人立刻转头看去。
只见顾云深的眼皮再次颤动,眉头紧锁,额头上渗出细密的冷汗。他的嘴唇翕动着,这次,声音稍微清晰了一点点,却依旧混乱而痛苦:
“……不……不要过去……”
“……它在……看着……”
“……爷爷……为什么……”
“……钥匙……不只一把……”
“……镜子的……背面……”
话语再次中断,他身体剧烈地抽搐了一下,归于平静,只是呼吸变得更加急促而不稳定。
镜子的背面?钥匙不止一把?
林晚星猛地看向顾守拙!这一次,顾云深提到了“爷爷”!虽然是在无意识的痛苦呓语中,但这声呼唤,结合前后语境,指向性太强了!
顾守拙的脸色,终于出现了一丝极其细微的波动。那浑浊眼眸深处,有什么东西剧烈地翻涌了一下,但很快又被强行压下。他走上前,伸手按在顾云深的额头上,一股温和的灵力渡入。
“神魂受损太深,意识陷入了最恐惧的记忆碎片循环。”顾守拙收回手,声音有些低沉,“他在重复某些深刻烙印在灵魂里的场景和疑问……未必是当下真实所指。”
这个解释,苍白无力。
林晚星没有再追问,只是将顾云深的话语,一字一句,深深地刻在了心里。
钥匙不止一把。
镜子的背面。
爷爷……为什么……
顾守拙,你到底,在隐藏什么?
室内的气氛再次降至冰点。暂时的同盟,如同建立在流沙之上,表面协议之下,是汹涌的暗流与猜忌。
“今夜先到此为止吧。”顾守拙似乎也无意再谈下去,“二位好生休息,明日沈家小子到了,我们再议。”
他收起地图和罗盘,转身离开。走到门口时,他停顿了一下,背对着他们,说了一句似乎意有所指的话:
“这世间的真相,往往比看上去的更加层层叠叠,盘根错节。有时候,你以为抓住了线头,扯出的,却可能是更混乱的死结。”
“好自为之。”
门轻轻关上。
静室内,只剩下林晚星、鸦,和昏迷中偶尔发出痛苦呓语的顾云深。
窗外,山风呼啸,竹林沙沙作响。
夜色如墨,掩盖着农庄,也掩盖着无数秘密与即将到来的风暴。
林晚星走到窗边,望着外面浓得化不开的黑暗。
荆棘同盟,第一步已经迈出。
前方是寻找救命灵药的险途,是探查血腥真相的迷局,更是与虎谋皮的致命博弈。
而顾云深破碎的警告,如同黑暗中的磷火,微弱,却指明了危险的方向。
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