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“陛下……也知道灵觋之事？”
“未必知全貌，但必有怀疑。”萧衡直起身。
“否则，你以为林远道一个江南富商，为何能带着‘图纸’在北河城隐匿多年？他背后若没有更深的水，早被吞得骨头都不剩。那图纸，很可能一开始就是宫中流出的线索，只是无人能解，才辗转落到霍霆、林远道手中，引出这许多事端。”
柳晴晚只觉得一阵晕眩。
北荒青峦部要她的魂炼器，大周皇帝可能想用她的命换长生，而她夹在中间，如同待宰的羔羊。
“那你呢？”她看着萧衡，“衡王殿下，你又想要什么？是镇魂铃？还是……我这条命，能为你换来什么？”
萧衡与她对视，片刻后，好忽然笑了。
我要的，很简单。”他缓缓道，声音比方才低了几分，“镇魂铃不能落在青峦部手里，更不能完好无损地送回京城。”
随后他的目光落在她苍白的脸上，“但比起铃铛……”
他向前走了一步，缩短了两人之间的距离。
“你活着更重要。”
柳晴晚呼吸一滞，心口像是被什么轻轻撞了一下。
这话太直白，与他先前步步为营的算计截然不同。
“你想让我帮你骗过青峦部和陛下？”
萧衡摇摇头，动作很轻。
“不是骗。”他纠正，目光没有从她脸上移开，“是护住。用尽一切办法，护住你，也护住那不该现世的东西。”
他微微蹙眉，似乎也在斟酌用词，“你的命，不能作为任何交易的筹码，无论是给青峦部，还是给……宫里。”
“为什么？”她忍不住又问，声音有些发颤，“我只是……”
“没有为什么。”萧衡打断她，“你只需要知道，在这件事上，我的立场不会变。你活着，我们才能谈下一步。”
帐内安静下来，只有两人轻微的呼吸声。
柳晴晚握紧了手中的青狐珏。
“好。”
他转身走向帐口，步伐稳健。走到门边时，他侧过头，留下最后一句：
“把药喝完，休息。别再胡思乱想。”
帐帘落下，隔绝了他的身影。
柳晴晚慢慢松开紧握的手，掌心被青狐珏硌出了红痕。她低头看着那两枚冰冷的碎片，又抬手抚上颈侧微热的印记。
活着更重要。
她一直觉得，活下去是天经地义，也是唯一重要的事。为此，她可以漠视许多东西，可以衡量利弊，可以……在必要时，将别人的死活放在天平较轻的那一端。这是乱世教给她的生存法则，也是她背负着灵觋秘密、独自挣扎至今的信条。
还是第一次，有人把“她活着”这件事，放在了某个似乎很重要的位置上，不是因为她有用，不是因为她是钥匙或祭品，而是……就这么说了出来。
她看着萧衡。男人逆着帐外透进来的微光，面容半明半暗，眼神深得看不见底。
萧衡去而复返。
他手里拿着一个巴掌大的扁平的乌木盒子，盒身上没有任何纹饰，古朴沉重。
“把这个贴身收好。”他将盒子递给她，语气不容置疑。
柳晴晚接过，入手微沉，盒盖严丝合缝。“这是？”
“能暂时隔绝你身上灵觋血脉的部分气息，尤其是对青狐珏的感应波动。”萧衡言简意赅，“青峦部的萨满对这类波动极其敏锐，戴着它，能护你平安。”
“这是……”
“早年机缘所得，本是一对。一枚多年前已用掉，这是最后一枚。”
就在这时，帐帘掀开，默青快步走入。
“王爷，安置徐相千金的后帐传来消息，徐小姐自被救回后，水米不进，不言不语，只是呆呆坐着，送去的粥菜原封不动。陈夫人亲自去劝了，也无用。”
“方才……方才她突然伸手打翻了药碗，碎片划伤了手心，却似毫无知觉。”
萧衡神色未变，只道：“让军医去处理伤口，看紧了，别让她再伤着自己。”
“是。”默青应声退下。
“等等。”柳晴晚叫住他，“我去看看。”
柳晴晚随默青来到徐佳慧的帐篷，守在这儿帮忙的都是玄鸦从北荒救出来的女眷，她们没有地方去，被暂时安置在这里照顾伤员。
徐佳慧的情况比描述的更糟。她蜷缩在床角，眼神空茫地盯着地面。
柳晴晚轻步走到床边，徐佳慧的手已被简单包扎，白色布条上渗出点点殷红。她示意其他人先退下，帐内只剩下她们二人。“徐小姐。”柳晴晚声音放得极轻，在床边矮凳上坐下，“伤口还疼吗？”
徐佳慧眼睫颤了颤，没有反应。
“我知道你现在不想说话。”柳晴晚缓缓开口，“北荒的帐篷，铁链，还有那些……声音。它们不会因为闭上眼睛就消失。”
“两个月前，你在营帐外‘被掳’，是你父亲安排的。”柳晴晚的声音平静，“他只关了你两天，故意留下线索，让我能找到你。做这场戏，是为了让你‘受惊’，名正言顺地送你离京，避到北河城。”
徐佳慧自然是知道这件事，最开始她以为真的遇到了什么蛮子或是流民，后来在他们身上看到了徐家信物。
这才知道这件事是她爹的手笔。
她想留在北河城，便绝不会让他人坏了自己的好事，徐佳慧故意隐瞒，并借柳晴晚的手，除掉了他们。
但徐佳慧没想到柳晴晚竟然知道这件事。
“你知道？”她的声音嘶哑干涩。
“当时不知。”柳晴晚坦然迎着她的视线，“事后查到的。徐相行事周密，若非我对那别院附近的地形和守备变化太过熟悉，也看不出破绽。”
徐佳慧死死盯着她，指甲掐进掌心，包扎好的白布下又渗出血色。
“那你现在告诉我这些，是想说什么？可怜我？还是……”她喉咙哽了一下，“还是觉得我蠢，活该？”
“不。”柳晴晚摇头，“我是想告诉你，你父亲或许算计了你，但他至少确保了你平安。
而这次在北荒，不是戏。
徐佳慧的瞳孔骤然收缩。
“青峦部的骑兵是冲着我来的，但顺手掳走你，是因为你‘徐相千金’的身份，是一份意外的大礼。”
“他们不会像你父亲那样，两天后就把你毫发无伤地送回来。”柳晴晚一字一句，敲在徐佳慧紧绷的心弦上。
是啊，她真的差一点就回不来了。
徐佳慧的呼吸急促起来，肩膀开始剧烈颤抖。
她张了张嘴，却发不出声音，只有眼泪毫无预兆地滚落，一颗接一颗，砸在手臂上。
“你父亲的信已经到了。”柳晴晚将语气放软了些，“他让你立刻回京城，接你的人三日后到。”
“接我的人三日后到？”她确认道。
“是。”
“好。”徐佳慧躺了回去，拉上薄被，闭上眼睛，“我累了，想休息。粥……麻烦让人热一热再送进来吧。”
“这次的事，是我莽撞，也是我运气不好。父亲让我回去，是对的。”
她看向柳晴晚，“至于我知道的那些……关于父亲之前安排的事，关于我自己的那点小心思，还请柳姐姐，就当从未听过。”
柳晴晚微微颔首：“我明白。徐小姐只是受了惊吓，需要回京静养。其他的，与我无关。”
柳晴晚不再多言，起身悄然退出帐篷。
帐外，夜风带着寒意。她看到不远处，萧衡正与默青低声交代着什么，目光似乎朝这边扫了一眼。
柳晴晚走过去，低声回复：“她选择回京。”
萧衡脸上并无意外，只淡淡“嗯”了一声：“让她回去也好。京城……未必比这里太平，但至少，徐相能护她周全。传令，三日后，派一队可靠的人手，护送徐小姐与接应的人汇合，务必确保她平安抵达京城。”
“是。”默青领命。
萧衡负手而立，望着远方尚未散尽的狼烟。
默青低声道：“还有一事，朝廷的援兵和粮草，刚刚到了。”
柳晴晚正立在萧衡身侧不远处，“仗打完了就到了。还真及时。”
“带兵的是谁？”萧衡问，声音平静无波。
“是宁王殿下的心腹，昭武校尉郑铎。押送粮草的，是户部侍郎方敏中的人。”默青禀报，“他们声称路途遭北荒游骑袭扰，故而来迟。”
“袭扰？”柳晴晚轻笑一声，“白狼部主力溃退，青峦部心思莫测，哪来的成建制游骑能‘袭扰’一支三千人的援军和庞大的粮队？这借口，找得未免太敷衍。”
萧衡开口道：“陛下体恤边军苦战，宁王兄关切弟弟安危，粮草兵员虽迟但到，总是朝廷恩典。”
“恩典？是催命符吧。”柳晴晚。
赫连灼刚死，白狼部与我不死不休，青峦部在侧虎视眈眈。此时朝廷派宁王的人来，是来帮忙守城，其心可诛啊。
“粮草到了，阿兄若守不住城，便是无能，枉费朝廷支援。
若守住了，这支援军就是来分功、来监看、来接管防务的钉子。”
“更何况，这支‘援军’本身，在关键时刻会不会变成背后捅来的刀子，谁说得准？
宁王殿下，怕是巴不得您这位弟弟，永远留在北河城的废墟里。”
