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“正是。”柳晴晚点头，“三年前那件事牵扯甚广，明面上的线索早已被抹得一干二净。但陈家在朝中经营多年，暗中必然还有不为人知的联络网。陈文琅这一逃，定会惊动某些藏在暗处的人。”
她顿了顿，语气渐沉：“那些见不得光的关系，平日里藏得再深，到了这种危急关头，总会露出马脚。随风要做的，就是顺着这条线，查出当年到底是谁在背后操纵这一切。”
林远道这才彻底明白其中的深意：“所以放走陈文琅，就是要让他做个引子，引出那些藏在暗处的大鱼。”
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，打断了二人的对话。
“柳姑娘，城南粥铺出了大乱子。”侍卫语速极快，“有人中毒倒地，现场一片混乱，张县令已无法控制局面，愤怒的灾民已将粥棚围得水泄不通，眼看就要激起民变！”
林远道脸色骤变，猛地站起身。
柳晴晚却比他更快一步，已然行至门边，“备马，去城南。另外，立刻将此消息禀报王爷。”
城南粥铺前，早已乱作一团。
临时搭起的粥棚被愤怒的人群围得水泄不通，几只盛粥的木桶被打翻在地，浑浊的粥水混着泥泞，一片狼藉。
“就是她！是这个黑心肠的女人下的毒！”一个瘦骨嶙峋的汉子双目赤红，指着站在粥桶后的徐佳慧嘶吼。
他脚边，躺着几个面色发青、捂着肚子痛苦呻吟的灾民。
徐佳慧今日依旧是一身素净衣裙，此刻却沾满了溅上的粥渍，发髻也有些散乱。
要不是在京城听见萧衡的名声都臭成啥了，她才不会来。
这帮贱民，她好心施粥，反而被他们倒打一耙。
“你们血口喷人！若是下毒，我为何要站在这里等着你们来抓？！”
“谁知道你安了什么心！你们这些贵人，表面慈悲，背地里不知打着什么算盘！”
另一个妇人哭喊着，唾沫星子几乎喷到徐佳慧脸上，“先前抬高价粮逼死我们，现在又假惺惺来下毒！定是看我们没死绝，想来补上一刀！”
“你胡说！”徐佳慧气得浑身发抖，她自幼被娇养，何曾受过这等污蔑与围攻，“我若要害你们，何必亲自前来！这粥从熬煮到分发，经手之人众多，凭什么断定是我！”
“好啊好啊，既然如此，来人，把这群刁民给本姑娘抓起来。”
几个侍卫将那些流民扑到在地，徐佳慧狠狠扇了他们几巴掌。
“我父亲可是当今丞相，你敢诬陷我？”
此话一出，原本闹事的流民面面相觑，他们只知道指示粮食价格上涨的是个从京城来的女人，就连县令大人都对她毕恭毕敬。
几个领头的不由后退了半步，眼神闪烁。
正在这时，柳晴晚走了过来，看着地上被压着的流民，如今正是粮价飞涨、民怨沸腾的关头，若是这般以势压人的场面被更多人看见，只怕立刻就会引发暴动。
徐佳慧见到她，立刻红了眼眶：“柳姐姐，他们诬陷我下毒！”
柳晴晚没接话，只对侍卫挥了挥手。
“把他们放了。”
待侍卫退开，她看向徐佳慧，“你怎么来这儿了？”
徐佳慧拨了一下头发，看着柳晴晚，“我当然是为了王爷啊。”
“本姑娘想了一下，王爷会喜欢你，不过是因为之前见过的女子都像我一样循规蹈矩。你一个女子做了官差，还敢来这北河城……”
她目光扫过柳晴晚素净的衣着，带着几分不甘的较量：“你能做到的，我自然也能。”
待徐佳慧说完，她才开口，“就为了这个，挑在这个时候来添乱？”
徐佳慧不服，她怎么就是添乱了，而且来北河城她可是带了好些粮食过来的，把自己两年的俸禄都搭进去了。“我不管，我要去见王爷。”
书房。
“人我已经带到了，我先走了。”柳晴晚将徐佳慧领进了萧衡的书房，转身就走，保证不打扰他们。
徐佳慧一见萧衡，路上准备好的所有说辞都化作了满腔委屈，眼圈立刻红了，快步上前：“王爷！我……”
“谁让你来的？”
林远道见状，连忙打圆场，“王爷，徐小姐……也是一片好心，还带来了不少粮食，解了燃眉之急。”
“粮食？徐小姐，你带着粮车，打着丞相府的旗号，大张旗鼓进入北河城。你爹知道吗？”
徐佳慧摇头，她是偷摸溜出来的，要是让她爹知道，非得把自己腿打断不可。
“可能，现在，知道了。”徐佳慧的声音越说越小。
徐佳慧一来，朝堂上的那些官员便会以为丞相是摄政王的人。
他起身踱至窗前，“你可知今早八百里加急送到御前的奏章里，有多少本参你父亲结党营私、纵女干政？”
“来人，立即备车，天黑前送徐小姐回京。”
徐佳慧：“我不走！我千里迢迢来到北河城，凭什么要我回去？”
她上前一步，“那些粮食是我用自己俸禄买的，我来这里帮忙有什么错？王爷若是怕连累，大可以对外说与我徐家毫无瓜葛！”
徐佳慧咬唇，“我若是现在走了，岂不是坐实了心虚？”
“好，本王不敢你走。”
徐佳慧抱住萧衡的胳膊，“就知道行俞哥哥最好了。”
他朝门外扬声道：“来人，将徐小姐‘请’去别院休息。没有我的命令，不得踏出半步。”
两名侍卫应声而入。徐佳慧不敢置信地看着萧衡：“你竟要软禁我？”
萧衡看着他们将徐佳慧带走，林远道毫不留情地嗤笑他。
若是萧衡接纳她，便是坐实了与丞相勾结。若萧衡拒绝她，徐相便可借‘羞辱丞相之女’之名，让清流文人口诛笔伐。
无论哪种结果，他和宁王都是赢家。
“这宁王倒是聪明，只是我没想到徐相竟然真的舍得他这个宝贝女儿。”
“徐相既然把女儿送来做棋子，本王岂能辜负他这番美意？”
三年前他打算将徐佳慧送给皇上，可那时徐佳慧才十二，宣帝寻了个由头将人打发回府了。去岁又用外甥女化解盐税危机。
如今徐佳慧逃走，又卖粮的事，以徐相的本事，怎么可能被蒙在鼓里。既要让徐佳慧能顺利进入北河城，又要让这一切看起来合情合理。
萧衡轻轻敲击窗棂：“传令下去，就说徐小姐执意留在王府照料本王。再把消息透给宁王那边的人知道。”
林远道：“王爷是要让宁王起疑？”
“本王倒要看看，宁王后面会做什么动作。”
相府
管家安静地呈上一封密信，火漆上是宁王府的标记。信上只有寥寥数语：“北河城粮价波动，恐生变故，望相爷早作打算。”
这一局，他押上了最珍贵的棋子。
“徐家的前程，总要有人去铺路。佳慧，别让为父失望。”
