被偷的人生 第155章 承业捐粮，商户响应

苏州城西的谢家老宅，青灰瓦檐上垂着细密的雨帘，将庭院里的芭蕉叶洗得发亮，却也洗不去书房里弥漫的沉郁。

梨花木书桌上，摊开的账本被一盏青釉台灯映得清晰，泛黄的纸页上，墨字密密麻麻记着安置点的粮草出入。谢承业坐在圈椅里，手指轻轻划过“余粮仅够三日”那行字，指腹磨得纸页发毛。他鬓角染着霜白，平日里总是温和的眉眼，此刻却拧成了川字。自上月太湖溃堤，城郊的安置点便住满了流离失所的灾民，每日耗粮如流水，他早有察觉，却没料到会窘迫至此。

“咳……”谢承业轻咳一声，喉间发紧。前日他亲自去过高家坝的安置点，至今还记得那画面：土坯搭的棚屋里，老人裹着破棉絮蜷缩在角落，孩子捧着空陶碗眼巴巴望着施粥的方向，粥桶见底时，有人红着眼眶问“明天还有吃的吗”。那时他还安慰众人“莫慌，我们会想办法”，可如今，这“办法”竟要动自家的根基。

“老爷，该用晚膳了。”门外传来管家谢忠的声音，带着几分小心翼翼。谢忠在谢家待了四十多年，从少年到白头，最懂老爷的心思，见书房亮着灯，便知他还在为安置点的事烦忧。

谢承业抬眼，声音有些沙哑：“进来。”

谢忠推门而入，手里端着的托盘上，一碗清粥、两碟小菜早已凉透。他将托盘放在桌边，目光扫过账本，脸色微变：“老爷，安置点的粮……”

“只够三日了。”谢承业打断他，手指叩了叩账本，“忠叔，你去账房说一声，把家里的存粮都调出来，明日一早，用马车送进安置点。另外，备帖通知苏州府所有商户，明天午时在商会会馆开个会，就说我谢家有要事相商。”

谢忠闻言，脚步顿住，脸上露出犹豫之色。他上前一步，声音压得极低：“老爷，不妥啊。家里的存粮，是您十年前就备下的。那年江南大旱，咱们靠这些粮熬过了饥荒，后来您又补了两次，如今拢共还有三百石，这是咱们谢家的‘救命粮’。都捐出去，万一后续再闹灾，或是……或是京城那边调粮不及时，咱们家里上上下下几十口人，还有族里的旁支，该怎么办？”

他越说越急，手指不自觉攥紧了衣角：“再说，商户们素来精于算计，您带头捐粮，他们未必肯跟着动。去年冬月捐棉衣，您让了利，可最后也就几家老字号响应，其余的都找借口推脱。这次要是您捐了粮，他们却不跟，咱们谢家不仅亏了本，还会被人笑话‘充大方’啊！”

谢承业静静听着，没有反驳。谢忠的顾虑，他不是没想过。谢家在苏州立足百年，靠的就是“稳”。不冒进，不张扬，靠着漕运和绸缎生意攒下家业，存粮便是这份“稳”的根基。可他眼前，总晃着安置点里孩子饿瘪的肚子，晃着儿子谢浩楠临走时说的话。

“忠叔，”谢承业缓缓起身，走到窗边，望着庭院里被雨水打弯的芭蕉，“你还记得浩楠上月去堤坝前，跟我说了什么吗？”

谢忠一愣，随即点头：“副总兵说，‘父亲，堤坝是苏州的屏障，百姓是谢家的根基。我守堤坝，您守百姓，咱们父子俩，不能让苏州塌了’。”

“是啊，不能让苏州塌了。”谢承业转过身，眼神里多了几分坚定，“浩楠如今是江南副总兵，兼着苏州府通判，连日来在堤坝上没日没夜地守着。前天我让人送去的伤药，回来的人说，他的手被沙袋磨破了，渗着血还在指挥加固堤坝。他在前线拼命，我这个做父亲的，难道要在后方守着几石粮食，看着灾民挨饿？”

他走到谢忠面前，拍了拍他的肩膀：“再说，百姓是苏州的根。咱们谢家的漕运生意，靠的是运河上的纤夫；绸缎庄的生意，靠的是城里的百姓来买。若是灾民饿急了，乱了秩序，苏州城不安稳，咱们谢家的生意还能做下去吗？存粮没了，可以再攒；可百姓没了，谢家就真的没了。”

谢忠看着老爷眼底的认真，心里的犹豫渐渐散了。他跟着谢承业几十年，最清楚这位老爷的脾气，看似温和，却在大事上从不含糊。当年大旱，也是老爷力排众议，开仓放粮，才让谢家在苏州赢得了“仁善”的名声。如今，不过是再做一次该做的事。

“老奴明白了。”谢忠躬身行礼，“我这就去账房安排，再让人连夜赶制帖子，通知商户们明日赴会。”

“辛苦你了。”谢承业点头，看着谢忠匆匆离去的背影，又走回书桌前，拿起账本重新翻看。他算了算，自家三百石粮，大概能撑十日，若是商户们能响应，凑个千八百石，便能撑到朝廷调的粮到了。只是，如何让商户们心甘情愿地捐粮，还得好好想想。

当晚，谢家后院的粮仓灯火通明。十几个家丁提着马灯，穿梭在堆放整齐的粮袋之间。粮袋是粗麻布做的，印着“谢记”的字样，里面装的是去年新收的粳米，颗粒饱满。家丁们两两一组，将粮袋扛上马车，动作轻缓，生怕撒了一粒。他们都知道，这些粮要送去给挨饿的灾民，半点不能浪费。

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