景州。
南码头拐弯处,石阶被磨得泛油光。
一抬头,“停云楼”
三字悬在飞檐底下,墨迹透着雾气,像新写的。
跑堂说这楼名取自陶公《停云》一诗,东家原是落第举子,卖茶时总爱吟两句“翩翩飞鸟,息我庭柯”
明桂枝拣了临水一桌,盏里泡着新运到的大红袍。
跑堂端来此处的驰名点心,名唤“金玉满堂”
酥饼掰开,蟹黄脆嫩。
说书人惊堂木一拍,朗声唤道:“列位看官,今日咱们旧账本里新账,专说京城明、赵两家的恩怨情仇。”
明桂枝饶有兴味看向说书人。
窗棂漏下光斑,在她睫毛上跳。
赵斐却淡淡望向窗外。
方靖说要去盯官船的米粮过斗,走得急,连蓑衣都忘了带。
说书人清了清喉咙:“且听风云聚会,细数古今恩仇。
话说,咱宁朝开国那日,高祖爷敲着金銮殿的阶石问:‘朕要设个监察百官的衙门,在下众卿家,谁堪大任?’”
竹板“嘚嘚”
地敲:“话未落音,赵家太爷赵磐出列,他捧着前朝的尚书官印,官袍还绣着旧主赐的仙鹤。”
明桂枝低声问赵斐:“赵磐是你祖父?”
“太祖父。”
“他是前朝降臣?”
明桂枝又问。
赵斐举盏的手一顿,侧首不应。
窗外灰雀欢快蹦跳,不合时宜,宛若嘲笑。
他片刻才答:“是。”
舌尖有血腥味,仿佛刚咽下鱼骨。
说书人竹板敲茶案:“赵老太爷捧着降臣名册,腰牌磕得金銮殿的乌金砖叮当作响!
他率一众前臣降新主,对宁朝有大功,于是想当然,这监察百官的好差事定必十拿九稳,非他莫属!”
明桂枝又悄声问:“监察百官,是辑事厂吗?”
“天机府。”
——“哎!
谁曾想!”
惊堂木又一拍,“说时迟,那时快,明家太爷明子兴亦出列……”
他压沉嗓子,学文臣腔:“‘陛下,臣亦有志于此!
’”
尾音太高,不慎劈了岔。
“赵家祖祠供着三朝阁老的牌位,明家太爷么……”
竹板敲了又敲:“前朝状元又如何?寒门庶族,桐木怎么和金丝楠比?”
明桂枝捻起块“金玉满堂”