八剑诀 第531章 皇帝驾到

辰时刚过，江宁府便热闹了起来。

长街净水泼街，黄土垫道。两侧每隔三步便站着一名甲胄鲜明的士兵，长枪如林，旌旗猎猎。百姓们被拦在警戒线外，却依旧踮着脚尖伸长脖子，想一睹天颜。

黄惊换了一身秦王府护卫的装束，混在队伍中间。杨知廉、方文焕、周昊等人也换了衣裳，散落在队伍各处。二十三依旧清冷，抱着沧浪剑站在黄惊身侧，目不斜视。

“排场真大。”杨知廉凑过来，压低声音，“这得花多少银子？”

黄惊没接话，目光扫过前方。

福王刘赟骑马走在最前面。今日他换了一身蟒袍，头戴翼善冠，腰系玉带，倒是人模狗样。只是那张脸依旧阴郁，像谁欠了他几万两银子没还。

他身后跟着江宁府的大小官员，文官穿红着紫，武将甲胄鲜明，浩浩荡荡排出去半里地。

黄惊在福王身后的人群里，看见了陶登波。

那老头依旧是那副饱经风霜的模样，眼睛还是那么锐利。左脸的疤痕已经只剩一点点结痂了，穿着一身不起眼的灰布衣裳，混在福王府的随从中间。他的目光扫过人群，在黄惊身上停了一瞬，又若无其事地移开。

黄惊收回目光，低声问杨知廉：“看见俞询了吗？”

杨知廉四下瞅了一圈，摇头：“没有。估计是提前去找他主子了。”

“太子应该是跟在皇帝身边吧？”方文焕凑过来。

“那肯定的啊。”杨知廉嘿嘿一笑，“储君的架子，肯定比亲王还大。”

队伍缓缓前行，出城三十里，在一处开阔的平地上停下。官员们按品级站好，福王站在最前面，身后是秦王，再往后是江宁府的文武官员。

黄惊站在秦王身后不远处，目光越过人群，望向官道尽头。

等了约莫一个时辰，日头渐渐升高。

“这老皇帝架子也太大了吧。”杨知廉又凑过来，压低声音，“出城三十里接他，还等了他这么久！”

黄惊没理他。他在想别的事。

昨晚那场混战之后，秦王派老郑顺着地道探查，发现地道出口在城内一处废弃的宅院里，离秦王府邸不算远。那宅院早已人去楼空，只留下满地脚印和院落内堆积的泥土。老郑问过那边的街坊四邻，都说最近一段时间这房子很安静，也没听见什么动静，更别说挖地道这种事了。

新魔教做事，还是那么干净利落。

“来了来了！”前面有人低声喊道。

黄惊抬起头。

官道尽头，一队仪仗缓缓出现。

先是数百名府军前卫策马开道，甲胄鲜明，气势如虹。紧接着是銮仪卫的卤簿，旌旗、幡幢、金钺、星锤，一排排一列列，在阳光下熠熠生辉。再往后，是庞大的随行官员队伍，骑马坐轿，络绎不绝。

居中的是一顶巨大的黄帷銮驾。

十六匹白马拉着车驾，缓缓驶来。车驾上黄帷低垂，看不清里面的人影，只能隐约看见一个端坐的身形。

福王率先跪倒，高声道：“臣刘赟，恭迎陛下！”

身后，文武百官齐刷刷跪了一地。

“恭迎陛下！”声音震天，在旷野中回荡。

黄惊跟着跪下，低着头，余光却一直盯着那顶銮驾。

銮驾停下，黄帷掀开一角。

一个太监尖声喊道：“陛下有旨，众卿平身！”众人谢恩起身。

黄惊离得近，看得清，终于一睹老皇帝的面容。

那是一张苍老的脸。

头发花白稀疏，脸上的皱纹深得像刀刻。眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂发白。他穿着一身明黄色的龙袍，可那龙袍穿在他身上，空荡荡的，像是挂在衣架上。

他靠在软垫上，呼吸有些急促。身旁的太监小心翼翼地扶着他，生怕他一个不稳栽倒下去。

黄惊心中涌起一股说不清的滋味。

这就是皇帝？那个一言决人生死、一句话就让北地杨家满门抄斩的皇帝？

他看起来，像是一个随时会被风吹灭的灯盏。

刘赟上前几步，跪在銮驾前：“陛下远道而来，一路辛苦。儿臣已在城中备好行宫，请陛下移驾。”

老皇帝没有说话。他只是看着刘赟，看了很久。那目光浑浊，却带着一种说不清道不明的审视。

良久，他才开口，声音沙哑得像是砂纸磨过木板：“老五，你瘦了。”

刘赟低下头，声音带着几分哽咽：“陛下操劳国事，才是清减了。臣在江宁府养尊处优，惭愧。”

老皇帝笑了一下。那笑容很淡，带着一种看透世事的疲惫。

“老七呢，怎么站那么远？”他问。

秦王闻声，立刻从刘赟身侧趋步上前，恭敬地跪下磕头行礼。老皇帝也如同对刘赟一般，温言关怀了几句，便不再多言，仿佛多说一个字都会耗尽他仅存的精力。

“走吧。”他摆了摆手，“朕累了。”

銮驾继续前行。

跟在皇帝驾辇后面的，是太子的仪仗。旗幡招展，伞扇林立，虽不及天子卤簿那般恢弘，却也规制严整，气象肃然，无声地昭示着储君的地位与威仪。

太子端坐于龙辇之中，头戴九旒翼善冠，身穿赤色五爪龙纹袍，冕旒下的面容俊朗，却写满了与生俱来的矜贵与傲慢。他微微扬起下巴，目光睥睨地扫过道路两侧的文武百官，嘴角噙着一抹志得意满的笑意。

这浩浩荡荡的仪仗，这百官的敬畏，这万人之上的感觉，让他胸腔里充满了难以言喻的快意。他仿佛已经看到了自己君临天下的那一天，这满朝的臣子，这无上的权柄，终将尽归他手。

太子漫不经心地抬手，轻轻拨弄了一下垂在眼前的冕旒，玉珠碰撞，发出清脆的微响。这细微的声响，在他听来，仿佛是天下权柄在握的序曲。他不需要像父皇那样故作疲惫，也不需要像刘赟那般伪装谦卑，他只需坐在这里，享受着这一切，因为这一切，本就该是他的。

黄惊一直在看老皇帝。

那个坐在銮驾里的老人，苍老、疲惫、虚弱。可他的眼睛，偶尔扫过人群时，却像一把钝刀子，不锋利，却沉甸甸的。

杨知廉凑过来，声音压得极低：“这老皇帝，看着没几年活头了。”

黄惊想起秦王说过的话——“父皇身体抱恙。如果哪天父皇突然驾崩，我将输得一塌糊涂。”

再看太子那志得意满的样子，现在，他明白这句话的意思了。

老皇帝若真的一病不起，太子就是名正言顺的继承人。到时候，不管秦王有多少谋划，都将是徒劳。

“难怪秦王这么急。”黄惊低声自语。

杨知廉没听清：“你说什么？”

黄惊摇了摇头：“没什么。”

队伍缓缓进城。黄惊走在队伍里，看着前面那顶黄帷銮驾，心中思绪万千。

这场夺嫡的棋局，已经走到最后了。