相国在上 第148章 147【抉择】

第148章 147抉择】

薛淮抬头望去，只见沈青鸾身穿鹅黄窄袖衫搭配月白长裙，愈发衬得她肤白唇朱气质灵动。

“不怎么忙。”

薛淮示意她坐下，微笑道：“你那边的事情处理完了？”

距离那场险些造成民乱的冲突已经过去三天，薛淮在第一时间便将事件原委传信给知府谭明光。

当下整个兴化县衙近乎瘫痪，知县、县丞、主簿、典史到各房胥吏大多和案子有关，薛淮暂时将他们分别关押起来，一边着手彻查他们的罪证，一边等待谭明光的回复。

好在一众府衙属官的能力不俗，他们在薛淮的分派下维持县衙的正常运转，并且已经开始制定治涝工程的详尽规划。

沈青鸾同样没有闲着，广泰号将要参与和支持本县的治涝工程，此外还有一系列兴商利民计划需要做前期准备。

她坦然道：“其实我没有那么忙，很多细节上的事情靠家里的老掌柜张罗，我只是在旁给他们提供一些参考意见。”

“这话就有些谦虚了。”

薛淮这几天通过观察发现，沈青鸾在他跟前和在旁人面前截然不同，或许是因为年幼时的依赖延续至今，沈青鸾私下同他相处有点像懵懂的少女，然而在处理商号的事务时又显得沉稳细致。

“不算谦虚，我一直都很有自知之明。”

沈青鸾一言带过，继而关切地问道：“淮哥哥，你打算何时返回府城？”

早在半个月前薛淮便对她说过，扬州府的种种顽疾不会一直拖下去，他要尽快解决那些掣肘，如此才能专心地发展民生。

“还需要一段时日。”

薛淮沉吟道：“这世上破坏远比建设容易，罗通等人将兴化县治理得一塌糊涂，难怪本县百姓的处境一年比一年差，但是他们却一个个吃得脑满肠肥。昨天你也看到了，光是县衙后堂查封的罗通私财便有三万余两之巨，还有好几箱子瓷器字画，这其中哪一件不是民脂民膏？”

沈青鸾蹙眉道：“这个罗通真该死，兴化县穷苦若斯，他居然能贪墨这么多银钱，还不包括他送出去上下打点的那部分。”

“他不光贪婪成性，还将县衙政务弄成烂摊子。”

薛淮摇了摇头，看着案上一摞摞卷宗，沉声道：“像这种人居然能盘踞知县的位置多年，两次大计还能得到中下的评价，可见整个扬州官场腐朽到什么程度。”

沈青鸾望着薛淮肃然的面庞，不禁有些担忧地说道：“淮哥哥，这次罗通妄图煽动民变，可见背后那些人对你已经是恨之入骨，现在你顺利解决罗通的阴谋，我担心他们接下来会有更加阴狠的手段。”

“我心里有数。”

薛淮对此自然有所预料，继而问道：“青鸾，盐运司这次的认窝大会何时举行？”

沈青鸾答道：“八月初八。”

“还有大半个月。”

薛淮稍稍思忖，看向沈青鸾说道：“我想请你帮忙办件事。”

沈青鸾连忙点头道：“你说。”

“兴化县这边的事情很重要，我暂时脱不开身，广泰号的事务有几位大掌柜操持，想来不会有差错，所以我想让你今天就回府城，同沈叔父说几项安排。”

薛淮正色道：“这些事不能让旁人知晓。”

沈青鸾毫不犹豫地说道：“淮哥哥放心，我保证不会走漏风声。”

小半个时辰过后，沈青鸾依依不舍地说道：“淮哥哥，我都记下了，我会如实转告我爹。”

薛淮歉然道：“这次辛苦你了。”

“不辛苦。”

沈青鸾通透地说道：“我爹说过，即便淮哥哥你不来扬州，我们沈家和那几家早晚会厮杀一场，因此现在帮你就是帮我们自家。其实若不是乔家和刘家闹翻，他们或许早就对我们沈家动手，淮哥哥来得很是时候，以往府衙大权被刘让等人把持，谭府尊就像……就像一尊泥塑雕像，完全影响不了局势。如今有淮哥哥出手，我爹肩上的担子轻松了很多。”

薛淮心中有些触动，温言道：“代我向沈叔父问好。”

“嗯。”

沈青鸾站起身来，又叮嘱道：“淮哥哥你要小心些，身边断断不能离了人，现在你手上掌握不少那些人的罪证，要提防他们狗急跳墙。这次我爹让我带了大量人手出门，其中有一些很厉害的高手，我想留下十五人保护你，他们身手高明且熟悉本地情形，淮哥哥莫要拒绝。”

“谢谢你，青鸾。”

薛淮起身相送，又道：“过段时日我们在府城相见。”

将出门时，沈青鸾忽地止步，侧首望着薛淮。

薛淮问道：“怎么了？”

沈青鸾嫣然一笑道：“淮哥哥，等这桩事了结，你要带我去吃府城富春居的双麻酥饼。”

薛淮亦笑道：“好，一言为定。”

……

扬州府城，刘氏大宅。刘傅和刘让父子二人神情凝重地坐着，堂下站着风尘仆仆形容委顿的刘嵩。

“漕军怎会南下？”

刘让强行压制着心中的慌乱，皱眉道：“伍总兵为何要帮薛淮？”

他原本觉得这次针对薛淮的谋划即便算不上天衣无缝，至少也能让对方狼狈不堪，一场民乱或许无法毁掉薛淮的仕途，但是只要后续扬州乃至江苏官场对薛淮群起而攻之，他这个扬州同知也没脸再待下去。

谁知薛淮不仅借助沈家提前做好应对，甚至还从北边的淮安府请来漕军助阵，导致盐运司那边的安排悉数落空。

刘傅放下茶盏，缓缓道：“看来老夫还是低估了这位薛同知的人脉。”

先前他觉得薛淮固然背景通天，但是有句话叫做天高皇帝远，天子也好沈望也罢，不可能随时随地替薛淮排忧解难，毕竟扬州距离京城千里之遥，光是信息来回传递就需要很长时间。

刘让开口问道：“父亲，伍总兵何时与清流有这么深的交情？”

在他看来漕运总兵伍长龄虽与总督蒋济舟不合，并非首辅宁珩之船上的人，但也和清流一派扯不上任何关系，如今居然果断出手帮助薛淮，难道他就不怕宁首辅因此动怒？

“和清流无关。”

刘傅想了想，沉声道：“老夫想起当年伍总兵的泰山卷入过一桩大案，他多半便是那时欠了薛淮父亲的人情。”

薛明章这三个字仿佛有种无形的魔力，刘让下意识便感觉到畏惧，如果对方还活着，给他一百个胆子都不敢在府衙针对薛淮。

“现在说这些陈年旧事没有意义。”

刘傅吩咐刘嵩退下，然后陷入漫长的思考。

刘让等了半天，忍不住开口说道：“父亲，虽说刘嵩没有给罗通留下确凿的把柄，但是我们各家在这件事里出力太多，难免会留下诸多破绽。”

“不止于此。”

刘傅双眼微眯，继而道：“先前他在仪真县青山镇处置胡家的时候，肯定从胡庆那里得到一些线索，只是没有立刻发作罢了，这就是为父决定在兴化县出手的缘由。此子的性情居然这般沉稳，同他在京中的风评完全不同，我们终究还是小瞧他了。”

“这……”

刘让略显艰难地说道：“父亲，这可如何是好？”

“莫慌。”

刘傅冷静地说道：“京中早就有消息传来，今年国库入不敷出，朝廷正在为下半年的进项发愁。许运使正是因为此事才决定召开认窝大会，当下我们各家只要慷慨解囊，让皇上和庙堂诸公满意，薛淮一个从五品的扬州同知又能如何？”

刘让明白父亲这番话的言外之意，相较于最初各家的计划，如今只怕他们要拿刀在自己身上剜下一大块肉。

“就当是破财消灾，而且不到最后，谁破财还不一定。”

刘傅老眼中闪过一抹阴狠，吩咐道：“你马上让人备好一车礼品，再去府衙告两天假，然后带上为父的亲笔信去苏州拜望巡抚大人。”

刘让不敢迟疑，连忙起身道：“是，父亲。”

约莫大半个时辰之后，扬州府衙后堂。

黄西滨代表谭明光送走前来告假的刘让，然后快步返回存朴斋，轻声道：“明府，兴化县刚出了这么大的事情，刘通判就要告假，只怕刘家这次陷得很深。”

“意料之中的事情。”

谭明光望着案上的卷宗，那是薛淮让人送来的兴化县民乱事件的内情。

他将卷宗合上，缓缓道：“他们算计薛淮不成，现在当然要寻求退路，刘让应该是去苏州府找陈巡抚求助。”

“明府何不拒绝他的请求？”

黄西滨不解地说道：“当下局势渐趋明朗，那些人根本奈何不了薛同知，相反薛同知手里已经握有不少证据，如果明府此时选择和薛同知站在一边，扬州这潭浑水未必没有希望涤清！”

“你懂什么？”

谭明光轻声一叹，抬头看了一眼房顶，幽幽道：“值此多事之秋，稍有不慎就是粉身碎骨啊。”

黄西滨怔住。

谭明光抬手揉了揉紧皱的眉心，好半晌才说道：“本官半生飘零，好不容易才走到如今这个位置，如何能与年方弱冠经得起挫折的薛淮相比？”

“只不过……”

他的视线再度落在那份卷宗上，薛淮苍劲的笔迹仿佛浮现在眼前，轻声道：“这个有名无实的知府，做久了确实有些腻味。”

黄西滨原本心中很是失望，他跟着谭明光从湖广来到江苏，虽说此生无望踏入仕途，但他也想展露才情，不至于浑浑噩噩一辈子。

眼下听到谭明光后面那句话，他的脸色猛地一变，激动地颤声道：“明府……”

谭明光自嘲一笑，眼中多了几分凌厉。

“那就放肆一回吧。”

(本章完)